P. Gi

296 LFS INSTITUTIONS lB^

lin genre, mais la réalité. Il y est né, il s'y perpétue, il est un produit du sol.

Pourtant, lorsqu'il fut question de créer le Grand Prix de Paysage en 181 6, il hésita. L'initiative est partie, en 181 5, du ministre Vaublanc, avec la complicité de J. Lebreton, le prédécesseur de Quatremère ; l'Académie en fit, par ordre, l'objet de plusieurs de ses délibérations, le projet devait recevoir son exécution en 181 6 \ Peut-être aurait-il été délaissé après le départ de Lebreton si Michallon, élève de Valenciennes et probablement poussé par lui, n'avait sollicité le voyage payé en Italie " : il fait apostiller par le duc de Berry sa pétition au ministre de l'Intérieur. Un grand nombre d'Académiciens mettent leur signature à côté de l'auguste apostille, très sincères d'ailleurs dans leur désir de voir le paysage historique conquérir enfin l'autonomie. Vaublanc écrit alors à Quatremère le 16 avril, en lui envoyant ces pièces sans réplique, que le jeune Michallon lui « paraît dans le cas d'être admis au concours qu'il prie l'Académie d'annoncer^ ».

Quatremère, en séance \ exprime l'étonnement de l'Académie, qui est avant tout le sien, et se tient coi. Mais le 2^ juin Laîné le relance, s'étonne que rien n'ait encore été fait, le prie de remettre l'affaire en délibération, et joint une seconde lettre de Michallon avec la copie de la pétition des Académiciens en faveur a d'un genre trop peu encouragé jusqu'ici, et dans lequel nous comptons cependant des talents si distingués^ ». Le 29 juin l'Académie délibère, sous les auspices de Quatremère, et, le 6 juillet, elle adopte le projet \ Voilà comment la fondation du paysage historique, tant reprochée à l'Académie, fut d'abord un acte d'autorité du gouvernement.

1. Arch. Acad. B.-A. : lettre de Vaublanc à Lebreton, 2^ déc. i8i5.

2. Arch. Acad. B.-A. : lettre du 6 avril i8i6 au ministre, apostillée par Valenciennes, Gérard, Bosio, Lemot, Girodet, Gros, Guérin, Cartcllier...