Rapport sur le budget de 1827, p

C'est le lieu-commun dont Quatremère, depuis 1796, s'est fait le héraut. Avec lui le Conseil vote, en quinze ans, I 296 218 francs pour 2(9 tableaux et 126 statues ou basreliefs, en faveur des églises de Paris vidées en 1 789-1 79/i de leur contenu. Si A. Grégoire, ancien rédacteur à la Préfecture de la Seine, lui oiTre en i833 son Itinéraire de V artiste et de fétranger dans les Eglises de Paris et son Relevé des objets d'art commandés de 18 16 à i83o par l administration de la ville de Paris dans les mêmes églises, c'est comme a l'un de ceux qui ont le plus fait au Conseil, pour les repeupler ; et Quatremère, heureux de l'hommage, demande pour l'Académie des Beaux-Arts une vingtaine d'exemplaires. En 1828, un concours est ouvert parle Préfet de la Seine entre dix architectes pour la construction de Notre-Dame de Lorette ; dans l'avis ' qui est joint au programme son influence est évidente : « La Ville, par l'organe de M. le Préfet, ayant à distribuer des travaux d'encouragement aux artistes, peintres et sculpteurs, pour ensuite en orner les Eglises, il serait à désirer pourle bien de l'art, pour l'avantage des artistes, enfin pour l'harmonie et le bon ordre dans la décoration de nos temples, que les tableaux ou statues fussent faits exprès pour des places destinées d'avance, et non accrochées comme de simples expositions et comme n'appartenant en rien à l'édifice. » Destinées aux églises ou à la voie publique, les œuvres d'art, conçues à Paris, vont en province parler à chaque cité de la gloire de la dynastie et de ses propres gloires ou traditions, et lui offrir des archétypes du goût. A la prière de Vaublanc ^ l'Académie « propose des sujets de tableaux destinés à être- envoyés par le Roi dans plusieurs villes du royaume, et qui représenteraient des traits de l'Histoire de France, particulièrement en rapport avec chacune de ces villes ». Quatremère aide à cette décentralisation d'un genre spécial, qu'il souhaitait dès i7()i, mais cette fois catholique et monarchique d'inspiration. Mais à

1. Dulaure, Histoire de Paris, appendice, dans le t. VIII, p. i3 sq.