PARIS

IMPRIMERIE ET LIBRAIRIE ADMINISTRATIVES DE PAUL DUPONT, Rue Grenelle-Saint-Honoré, 55.

AVERTISSEMENT

Personne, je l’espère, ne se méprendra sur le but de ~ cet écrit et sur les intentions qui l’ont dicté.

Zélé partisan de l’esprit d’association et de l’exécution des travaux publics par l’industrie privée, constant admirateur des merveilles qu’ils ont enfantées en d’autres contrées, je n’ai pas cessé, depuis dix ans, d’élever la voix en leur faveur.

Mais je veux des travaux publics qui, une fois commencés, s’achèvent promptement; des travaux publics t qui fassent la prospérité et la gloire de la France, et non le malheur et la ruine de leurs imprudents entrepreneurs; je veux des concessions dont les conditions ne j fassent pas de ces malheurs, de ces ruines, une consé- C quence presque inévitable du système de rigueurs qu’on 5 paraît décidé à imposer aux compagnies, et que celles-ci ts seront peut-être assez mal inspirées pour accepter.

Aujourd’hui, comme hier, comme toujours, je cherche la vérité, et si, encore cette fois, pour la faire connaître, ex j’ai été conduit a combattre, avec vivacité peut-être, <o3 l’esprit d’une administration dont les membres pris isolément sont dignes à tous égards de considération et de respect, on reconnaîtra, du moins je l’espère, que

0 j’ai écarté du débat toute personnalité irritante, rien

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AVERTISSEMENT

n’étant plus éloigné de mon caractère que de mettre en doute la sincérité ou la loyauté de mes adversaires.

Je combats avec énergie, mais avec conscience et bonne foi , un système administratif et des doctrines économiques, essentiellement contraires, selon moi, aux intérêts du pays.

Mes adversaires défendent ce système, ces doctrines, avec une persévérance non moins grande, avec une conviction non moins sincère que la mienne, je le crois. Que l’opinion décide entre nous, et, quel que soit son arrêt, qu’on m’accorde la justice que je réclame : « c’est que « le désir du bien est mon seul but et mon seul guide « dans ce long et grave débat d’intérêt public. »

En voyant le danger qui menace aujourd’hui l’esprit d’associatioq , surexcité par l’appât de primes antérieures aux produits ; l’esprit d’association gravement compromis par le défaut de volonté du gouvernement d’opposer une digue à ses écarts , en fondant les nouvelles entreprises sur des bases larges et solides, j’ai cru devoir signaler aux chambres et à l’opinion publique les périls de la situation.

Si, comme j’ai tant de motifs de le craindre, le gouvernement persévère dans son imprudente sécurité; si les compagnies , séduites par l’entraînement général , subissent , ou aggravent elles - mêmes , les conditions qu’on veut leur imposer, de nombreux malheurs publics et particuliers me paraissent, tôt ou tard, inévitables.

Dans cette situation, je le répète, j’ai cru devoir exprimer hautement mon avis, quelque faible que soit d’ailleurs mon espoir que des avertissements semblables

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aux. miens, puissent exercer, en ce moment, aucune influence sur les décisions du gouvernement et des chambres.

C’est donc, en quelque sorte, pour l’acquit de ma conscience et parce que j’ai contribué, le plus qu’il a été en mon pouvoir, au développement de l’esprit d’association, que je livre à la publicité ce nouvel écrit, dans le dessein de prémunir, autant que possible, les Compagnies et leurs adhérents contre les séductions et les illusions de tous genres auxquelles ils vont être livrés.

Ce 1er juin 1845.