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perfidie, quel que soit le fourbe : quand votre Uoget insinue que Picquart a détourné les fonds secrets, il est un fourbe perfide, et même le général des fourbes, pour ne pas lui faire tort de sa haute dignité : ce n'est pas moi, — c'est M. de Gallifîet qui vous le dit. Quand votre Mercier détourne, tronque et communique des pièces secrètes, qui sont à l'État et non à lui, il viole toutes les lois : de quel droit, mes pères? Vous le savez peut-être : nous ne le savons pas; il faut donc nous l'apprendre. En République, le principe de l'État est qu'une même loi règne souverainement, au même titre, sur tous les citoyens : votre général doit aller au bagne, puisque pour le même crime le simple soldat y va. Quand votre Négrier et cent autres menacent la République, ce ne sont que de misérables rebelles, des hommes sans honneur et sans foi : ils ont menti et ils mentent : d'oii tiennent-ils la force, dont ils font un sujet de crainte pour la République? — De la République seule. Ils n'ont point prêté, comme dans les monarchies, serment de fidélité à un homme, entre les mains et au nom de cet homme même, mais ils l'ont prêté à la nation, qu'ils le sachent ou non, et elle est en droit d'exiger d'eux qu'ils y soient fidèles. A leur insu, ils doivent à la République tout ce qu'ils s'imaginent ne devoir qu'à la France ; et c'est se payer de mots, frappés à la monnaie et au coin des Jésuites, s'ils se flattent d'être rebelles à celle-ci sans être traîtres à celle-là.

Qu'ils se donnent de garde : ils jouent avec la foudre, et ne sont pas prudents. Un brusque re-

tour du peuple, qu'ils méprisont et qu'ils aduleni sans mesure, les jettera contre terre. Le peuple en colère et s'avisant qu'il est dupe, en a fait fusiller d'autres qu'eux. Pour moi, ce n'est pas leur mort que je réclame : c'est leur mise sous le joug, et leur faction réduite à l'impuissance. Car, enfin, ce sont ces menteurs, ces rebelles, ces injustes, ces fourbes, ce sont des ignorants pareils à ceux-là qui ont mené la France à Sedan, et qui la feront tomber dans un Sedan nouveau, dix fois plus effroyable que l'autre, — un Sedan à l'espagnole, à la Wevler et à la Camara.

Est-ce là que veut aller la France, ou à Zurich et à Jemmapes? Toute la Révolution répond d'une seule voix. Ce n'est pas 40 000 juifs qu'il faut égorger pour rendre à la France son rang dans l'Europe. Ce n'est pas ainsi qu'on se remet, nation seule noble et juste, à la tête des nations avares et injustes. Pour l'œuvre de cet égorgement, le premier Régis, le premier Drumont, le premier général d'assassins venu en est trop capable. Mais, c'est 3 millions d'Allemands et 300 bateaux de guerre anglais qu'il faut vaincre, et mettre à merci. Ici, il n'y a ni Roget, ni Régis, ni Judet, ni Mercier qui tienne, — ni même Rochefort aidé de Boisdeffre et lui portant conseil : ce n'est pas ces héros de l'imposture, dont la France peut attendre le suprême service du plan, de la pensée et de la victoire. La guerre des antichambres, la poudre des sabliers, les marches, les surprises et le guetapens des faux, voilà des campagnes où l'on peut passer maître, sans entrer dans Berlin. La France

ira-t-elle à Sedan, une seconde fois, et de son gré? Telle est la question. Si elle y consent, elle n'a rien de mieux à faire que de rester aux mains de Roget, de Gonse et de Mercier. Mais si elle s'y refuse, il lui faut des Hoche, des Kléber, des Championnet, voire des Masséna, quoiqu'il fût un peu voleur : mais il ne volait que l'ennemi, et il ne mentait pas.

Ce n'est point dans le mensonge, qu'on s'exerce à la victoire. Voilà ce qu'il faut comprendre. On n'est puissant dans les armes, comme dans les livres, qu'autant que l'on est vrai. La puissance est de l'esprit, en tous les ordres.

Je serais désespéré qu'un homme comme Céran fût d'un autre avis; qu'il trouvât des sophismes. des paradoxes, des restrictions pour laver les crimes des mauvais soldats, sous couleur que la France a besoin de soldats. Oui, sans doute : mais elle n'a besoin que de braves, de droits et loyaux soldats. Elle n'a que faire des autres. Elle n'a que faire des généraux de la Compagnie de Jésus : qu'ils aillent en retraite dans les mille couvents de l'Ordre. Leur place y est marquée.

Céran ne peut méconnaître la vérité. S'il manque à la justice, c'est qu'en lui la raison est faussée : car il se flatte d'être toujours juste. Je ne désespère de rien plus que de cette erreur-là. En ce cas, la passion de la patrie est en train d'étouffer l'intelligence de la patrie. Le mauvais esprit a perdu tous les peuples. Quand ils ne veulent plus que 2 et 2 fassent 4 pour eux, comme pour tous les

autres, le monde, qui n'a qu'une arithmétique, compte sans eux. On ne méprise pas la raison : le mépris qu'on en fait vous jette sous le sien. C'est l'aiguille aimantée qui s'afTole; le navire n'a plus de compas; au milieu de la brume épaisse, le ciel ne donne plus le Nord ; plus de route ; plus de vue ; plus d'aide; plus rien : sur le premier récif venu, le bateau va couler en deux minutes.

On ne fera rien sans intelligence. Loin d'elle, on se bat, on crie, on se déchire dans la nuit. Le problème, pour la République, consiste à remplacer l'Église par Tesprit à la tête de l'armée, et à y substituer des hommes vrais aux Jésuites. Ce n'est pas avec le Sacré-Cœur, c'est avec l'intelligence que la France sera sauvée. L'armée n'a que faire de messes : il lui faut le calcul. Que les généraux sachent leurs prières, je le trouve bon : mais qu'ils apprennent d'abord à bien penser. Ils découvriront peut-être quelle force morale a la vérité. Ils ne croiront plus qu'on puisse mentir avec honneur, fût-ce contre un juif, ni qu'on puisse être, contre un juif, parjure de bonne foi. Ils apercevront un usage rigoureux de la pensée, et qu'il n'en est pas de vrai à moins du juste.

Les hommes comme vous, mon ami, et comme Céran, ont toujours représenté à mes yeux le type de l'officier républicain : du soldat brave en conscience, comme en action ; plein de mérite et de réserve; modeste dans le dévouement; capable de commander et sans amertume de n'être pas appelé au commandement. Si des hommes faits sur ce modèle, et comme Céran m'a paru l'être, les seuls

OÙ je retrouve les armées d'il y a cent ans;si,dis-je, ils excusent Henry et Mercier; s'ils vantent Roget; s'ils louent Voulet et s'ils admirent Boisdeffre ; si cette troupe de criminels, de fourbes et de niais trouve grâce devant eux; s'il en est ainsi, je l'appelle un désastre. Et je le crois irréparable. Alors oui, la France court à sa perte; et la République est déjà perdue.

Les temps du calcul sont venus. La pensée n'est pas le tout de l'homme ; mais il n'est rien de grand sans elle; et la force, désormais, dépend étroitement delà pensée. On ne sépare plus l'esprit de la force : c'est une morale vaine. Sans raison il n'y a point assez de vertu. Le plus grand des crimes contre une nation est d'y régner sans avoir une pensée digne d'elle. Ce crime contre la patrie est celui de l'armée; et c'en est un aussi contre ellemême. Tout le mal vient de là. L'armée n'est sous nos yeux qu'une force sans pensée, qui s'emploie aux mains d'hommes aveugles contre le vrai et contre le juste. Pour rendre à l'armée sa force, il y faut rétablir la justice; et pour lui rendre la justice, il y faut abattre le mensonge, et y restaurer la vérité.

t'aris. — Typ. Chamerot et Reaouard. — 39069.