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qu'il faut attribuer à ce mot dans la question qui nous occupe. Robin et Littré ( font du mot Congrès une «expression synonyme de coiït ». Après eux, Larousse accepte Ce sens : CONGRÈS, du latin congressus, coft. Ces derniers auteurs ont donné seulement une partie de la signification du mot. Dans le congrès, épreuve juridique « qu'ordonnait autrefois la justice en présence de chirurgiens et de matrones, pour constater la puissance ou l'impuissance » (?), il y avait sans doute coït possible mais il y avait certainement lutte, combat entre les adversaires, car il ne faut pas oublier qu’il s'agissait d'une « expérience légale ordonnée par le tribunal compétent appliquée à deux parties en procès, donc adverses, ennemies, qui subissaient le congrès. On disait : « subir le congrès » .

Avec Larousse, nous définirons donc le congrès Terme du droit ancien, « expérience légale, faite en présence de témoins pour constater si le mari était, ou non, impuissant, lorsque la femme s’appuyait sur cette impuissance pour demander la nullité du mariage » ou encore, avec l'Encyclopédie ® de Diderot : « Preuve juridique dans les causes de mariage quand on en prétendait la nullité pour fait d’impuis-

sance. »

1) Dict. de Méd.

2) L. HanIN : Vocabulaire médical, Paris, Caiïlle et Revier, 1811. (3) Nouveau Larousse.

(4) Napoléon LanDais : Grand diclt. général el grammatical. (5) Encyclopedie (de Diderot), Paris, 1753, T. IL.