AVANT-PROPOS

L’élude des vices de conformation du bassin soulève les question les plus difficiles et les plus délicates de l’art de guérir. Elle touche en effet aux intérêts les plus sacrés de la société, car elle a pour but la conservation de deux êtres, celle de la mère et celle de l’enfant.

De plus, cette étude est très-complexe, elle tient à tout, à la philosophie, à la morale, à la religion, et elle engage la responsabilité et la conscience du médecin. Aussi ne devons-nous pas nous étonner des discussions orageuses et des opinions diamétralement opposées que ce sujet épineux et attachant a suscitées dans les académies et dans les sociétés savantes.

La responsabilité et la conscience du médecin sont toujours en jeu. Doit-il intervenir et abréger la durée de la grossesse, en un mot provoquer l’accouchement, et quelquefois même, dans des cas heureusement rares, l’avortement? En d’autres circonstances, doit-il sacrifier la mère? doit-il sacrifier l’enfant?

Responsabilité immense, et tellement grave, que lorsque le médecin est devant un cas de cette nature, il doit prendre l’avis d’un et même de plusieurs de ses confrères. C’est que ses devoirs ne sont pas nettement tracés au point de vue scientifique, alors sa conscience n’est pas entièrement à l’aise, n’est, pas tranquille, bien qu’il partage le poids de cette responsabilité avec plusieurs médecins.

Les progrès de la science obstétricale, l’auscultation, les anesthésiques, le perfectionnement des instruments, les résultats qu’ont donnés l’observation clinique et la méthode expérimentale, sembleraient de prime abord avoir promis à l’homme de l’art de poser des règles sûres, immuables. 11 n’en est malheureusement pas ainsi, et à chaque instant on voit se dresser devant soi celte double question si importante et si effrayante: Dois-je agir? Dois-je attendre et me confier à la nature? Mais alors le problème de la conservation de la vie de la mère et de l’enfant se présente à l’esprit inquiet du praticien. S’il prend le parti de l’action, lu vie de la mère est en danger; s’il attend, la vie de l’enfant est gravement compromise, quelquefois même la mère et l’enfant succombent. Triste problème, comme on le voit, puisque tout est hypothétique et incertain.

Puis autour des opinions médicales viennent se grouper les opinions religieuses qui ont aussi leur valeur. Le non occides de la Bible a ses partisans, et l’on a vu des opérateurs attendre la mort spontanée du fœtus pour agir. Mais alors l’enfant est sacrifié, et si la mère ne succombe pas, elle est souvent affectée d’infirmités irrémédiables et désolantes; car la longueur du travail a causé des lésions que l’art souvent est impuissant à guérir.

Cependant c’est cette conduite qui a été conseillée et suivie par de célèbres accoucheurs, et entre autres par le Dr Collins, ancien professeur à la maternité de Dublin. On trouve dans son Praclical Treatise (p. 359) le passage suivant:

«Je ne connais aucun cas plus propre à rendre à jamais triste la vie d'une malade, ou en même temps plus susceptible à causer au praticien des regrets durables que ces circonstances malheureuses,

comme il s’en présente inévitablement quelquefois, à cause de la durée prolongée que nous sommes de’temps en temps obligés d’accorder au travail en conséquence de la grande difficulté du passage de la tête, l’enfant étant vivant. Ici l’esprit du médecin ne peut quant à lui ressentir aucun trouble, puisque le seul moyen qu’il pourrait adopter pour conjurer le danger serait d’amoindrir la tête, ce qu’à mon avis, nulle considération ne saurait justifier en de telles circonstances. »

On trouve aussi dans le même auteur la phrase ci-après : « En s’y prenant adroitement ( under proper management ), la mort de l’enfant arrive dans les accouchements laborieux et difficiles, avant que les symptômes soient assez alarmants pour amener un médecin expérimenté à ouvrir le crâne de l’enfant pour le salut de la mère. »

Dans ce dernier passage, on remarquera que le praticien tranquillise sa conscience en donnant à l’enfant le temps de mourir, ou bien de le tuer par une opération.

Il est vrai que par sa manière d’agir il expose la mère, comme il l’avoue, à une vie de douleur perpétuelle.

Quant à la manière de s’y prendre adroitement pour amener la mort de l’enfant, dont parle le Dr Collins, il aurait bien dû l'indiquer et nous dire ce qu’il entend par ces mots under proper management.

En présence donc de cas aussi difficiles et aussi graves dans leurs résultats, la conduite de l’accoucheur est tout entière dans C opportunité. Ne pas se presser, savoir attendre , mais ne pas trop attendre , telle doit être en résumé la ligne de conduite du praticien.

11 faut se garder ici, comme en toute chose, de trop systématiser. L’esprit de système est en obstétrique une chose regrettable et souvent pernicieuse. Il faut s’inspirer des indications qui se présentent et ne pas s’astreindre à un mode de traitement unique qui ne change jamais et qui soumet à sa routine étroite et absolue tous les faits qui surviennent, quelque divers et quelque dissemblables qu’ils soient.

Les réflexions qui précèdent sont le résultat de trois années d’ob-

servalioos faites à l’hôpital de la Clinique d’accouchements de Paris. Pendant ce laps de temps, nous avons assisté à un millier d’accouchements environ, parmi lesquels de nombreux cas de dystocie ont fixé spécialement notre attention. Ayant remarqué que la dystocie dont la cause réside dans le rétrécissement du bassin était la plus fréquente et entraînait une grande mortalité, nous avons cru devoir consacrer notre thèse inaugurale à ce sujet, dans l’espoir de démontrer que, si un système trop absolu est nuisible en obstétrique, on peut néanmoins, en étudiant les résultats des statistiques, déduire certaines conclusions qui permettent d’établir quelques règles générales.

INous commencerons donc par donner une courte analyse des statistiques sur lesquelles nous nous appuyons. Ensuite, passant à l’étude de chaque catégorie de rétrécissement, nous nous efforcerons de tracer la ligne de conduite qui devrait être suivie dans chaque cas et d’en tirer le pronostic.

Loin d’avoir la prétention de découvrir un nouveau mode de traitement, notre unique but est de chercher, au moyen de réflexions pratiques suggérées par nos statistiques et la lecture des auteurs les plus récents en France et à l’étranger, s’il ne serait pas possible de sauver un plus grand nombre de mères dans les cas de rétrécissements légers et de diminuer la mortalité des enfants dans les rétrécissements considérables.

Conserver l’existence, ne pas porter atteinte à la santé dans la limite du possible, faire nos opérations de la manière la moins récoltante, tels sont les trois objets qu’à notre avis l’accoucheur ne doit jamais perdre de vue et qu’il doit avoir constamment présents à la pensée.