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main sur Sa her sous ce Lans le pays adise et qui eg vignerons it que queljusqu'à cet itoyeu honorale, il n’y uve partout

des êtres dégradés. Mais qu’on ait vu des colléges électoraux se vendre en masse ; qu'on ait vu des candidats ache-

ter leur mandat jusqu’à trois et même quatre mille pias-

tres, voilà ce qui peut alarmer véritablement les hommes qui croient encore à la justice de la Providence qui châtie les populations prévaricatrices aussi bien que les individus. Nous regardons comme un crime devant Dieu et devant les hommes la vente d’un vote, et St.-Augustin dit positivement que ce crime-là mène directement au despotisme et à l'esclavage. ;

En effet, que fait l'électeur qui vend son vote? Il vend antant qu’il est en lui le pouvoir de faire des lois qui disposeront de la propriété, de la liberté et de la protection des personnes, c’est-à-dire qu’il sc vend corps et biens, lui, sa famille et son pays. Et quand il a vendu cet instrument

‘terrible du pouvoir législatif, quel contrôle a-t-il le droit

d'exercer ensuite sur celui qui l’a acheté et bien payé ? S'il : * £on représentant spéculer à son tour avec le manda: : a. li a coûté si cher ; s’il le voit vendre son comté au pus haut enchérisseur, l'électeur vénal a-t-il le droit de se plaindre ? Peut:il avec justice faire quelque reproche à l’homme qui ne fait que tirer le meilleur parti qu’il peut de ce mandat, qui lui a coûté tant de fatigues et d'argent ?

Un des premiers inconvénients de la vénalité dans les élections, c’est d’éloigner de la condidature les hommes vraiment honnêtes et capables qui auraient bien la bonne volonté de mettre leurs talents au service de leurs compatriotes, mais qui ne se sentent pas le courage de se ruiner à moitié pour les engager à les accepter, et encore moins celui de se faire vilipender et traîner dans la boue par les orateurs de carrefour et les écrivains sans vergogne qui n’ont d’autres principes que ceux de l’ambition et de l’intérêt. |

Un second inconvénient qui n’est que la conséquence du premier, c’est qu'à la place de ces hommes intègres et capables que la Providence dans sa bonté avait destinés à marcher à la tête du peuple, on aura pent-être des intrigants et des ambitieux dont la même Providence se servira pour punir les populations qui se seront ainsi laissé cor-

rompre. Les électeurs qui vendent leur vote se rendent donc coupables d’une injustice criante envers leur pays, auquel ils sont obligés en conscience, pour la part de vie sociale qu’ils en reçoivent, de donner le meilleur législateur possible. Aussi la loi de notre pays, d'accord en cela avec la loi de Dieu, condamne-t-elle rigoureusement ce désordre.

: Un troisième inconvénient, c’est la position critique où se trouvent souvent ces sortes d'hommes lorsqu'au moment de voter on leur présente le livre des Evangiles en leur disant : ‘“‘Jurez devant Dieu et sur la part que vous prétendez en paradis que vous n’avez point vendu votre vote ni directement ni indirectement.” Quelle lutte terrible pour l’homme de cœur et de conscience ? Mais nous nous trompons, l’homme de cœur et de conscience ne descend pas jusqu’à cette bassesse. L’homme qui a eu assez peu : de cœur et de conscience pour vendre, avec son vote, sa femme et ses enfants, son pays et son Dieu, n’hésitera pas ordinairement à confirmer le marché par un parjure.

T'elles sont, en peu de mots, la gravité et les tristes conséquences de la vénalité et de la corruption dans les élections,

La dernière cause de division que nous avons signalée, c'est un certain manque d'esprit national qui nous porte assez souvent à favoriser un étranger de préférence à l’un des nôtres. Ce désordre est certainement beaucoup moins grave que les autres, et peut n'être, dans bien des cas, que l'exagération de cette libéralité franche et sincère qui distingue surtout nos compatriotes. Sans aucun doute, nous devons traiter en frères nos compatriotes d'origine étrangère, puisque nous sommes les enfants d’une commune mère-patrie. Néanmoins, cela ne détruit pas le principe que nous avons exposé précédemment, que c'est parmi les nôtres qu’il faut choisir l’homme qui doit aller prendre dans la législature la défense et la protection de nos intérêts religieux, de notre langue et de nos institutions. Nous avons toujours vu avec peine un Canadien voter contre un Üaradien (à moins qne ce ne fût un renégat), pour soutenir un étranger, (O'est un spectacle

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que nous donnent bien rarement nos compatriotes d'origine britannique.

Nous avons même souvent admiré chez eux la force du sentiment nationa! qui les portait à faire de généreux sacrifices pour soutenir les leurs, de préférence à tout autre.

Nous avons la confiance qu’ils ne trouveront pas mauvais que * vus engagions les Canadiens-Français à suivre les bons exemples qu’ils peuvent leur donner, et à se soutenir entr'eux comme ils le font eux-mêmes,

Telles sont, à notre avis, les causes de notre division intestine, Le remède doit venir d'où le mal a pris son origine. Que le peuple ferme l'oreille aux discours des charlatans politiques, qu'il cesse de lire leurs journaux, qu'il repousse avec indignation les acheteurs de consciences et de votes. Alors il fera des élections suivant l’enseignement de sa foi. Dieu bénira son choix. Avec la conscience et l'honnêteté dans les élections, on verra bientôt renaître la concorde et l'union dans nos rangs, et avec l’union, la force nécessaire pour marcher d’un pes assuré vers l’accompnlissement de nos destinées nationales.