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qui le rend plus fort que la mort. L'amour du sol natal

se retrouve partout, sous les glaces du pôle comme dans les déserts brûlants de l'Afrique. Le pauvre Esquimau,

avec son. costume de peau d'ours ou de caribou, aime sa.

cabane de glace, il prend avec délice ses repas de chair crue. Ïl ne peut concevoir qu'il y ait au monde de pays plus favorisé que le sien. C’est en vain que vous le promènerez dans les grandes villes de l’Europe, que vous étalerez à ses yeux toutes les merveilles de la civilisation, que vous essayerez à lui faire goûter les douceurs et apprécier les avantages qu’elle nous procure. Il ne vous comprendra point; il ne comprendra pas qu’on puisse trouver le bonheur dans la jouissance de toutes ces choses. Pour lui, rien n’égale la beauté de ces rochers couverts de mousse où broûtent des milliers d’agiles caribous et que parcourent en tout sens les nombreux troupeaux de bœufsmusqués qui y paissent ; nulle émotion semblable à celle qu’il éprouve à voguer dans son canot de peaux entre les montagnes flottantes des glaces du pôle, à la poursuite des grandes baleines du Nord.

Il faut en dire autant du malheureux habitants des sables brûlants de l'Afrique. Les formidables rugissements du lion, la férocité du tigre et de l’hyène le font bien trembler à la vérité, mais il n’en aime pas moins les déserts arides qui l'ont vu naître, il n’en poursuit pas avec moins de bonheur la gazelle légère, cet hôte inoffensif du désert. Lui aussi, ce rude Africain, a une patrie qui

possède toutes ses affections et à laquelle nul autre pays À

n'est préférable à ses yeux.

Ainsi ces natures incultes, ces hommes dégénérés que la Providence. semble avoir relégués dans ces régions inhospitalières pour des raisons, sans aucun doute, infiniment justes; ces hommes, si dégradés qu’ils soient par

leur abaissement intellectuel et leur corruption morale, E

ont cependant conservé vivace dans leur cœur l’amour de la patrie. Dieu, qui a permis que tant de nobles sentiments, qui font battre le cœur des hommes régénérés, aient fait chez ces infortunés un triste naufruge, n°4 pas voulu dans sa miséricorde que celui du patriotisme eût le

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LA RELIGION PERFECTIONNÉ LE PATRIOTISME ; ELLE L'ÉLÈVE et L'£- PURE.——LE COLON CANADIFN.

Mais c'est chez l’homme civilisé, et surtout chez le véritable chrétien que ce grand et noble sentiment est admirable. Qu'il nous suffise de dire que c’est ce qui rend l’homme au cœur généreux capable des plus grands dévouements et des plus grands sacrifices; c’est ce qui le rend inébranlable en face de la mort ; que dis-je ? c’est ce qui la lui fait même rechercher avec ardeur quand il s’agit du salut de son pays.

Aussi la religion est-elle toujours inséparable du véritable patriotisme. L'homme vraiment digne du nom de patriote aime sa patrie terrestre, parce qu’elle est pour lui un avant-goût de la patrie céleste : il la sert fidèlement et fait de bon cœur pour elle le sacrifice de ses biens et de sa vie, s’il le faut, parce qu’il sait que cette fidélité et ces sacrifices l’honorent devant les hommes, et sont devant Dieu parmi ses plus beaux titres à la possession de l’éternelle patrie. Que serait, en effet, un patriotisme sans religion, sinon une fureur aveugle, un nonsens, une absurdité ? Si c’est une folie, au jugement de la Sagesse incarnée, de gagner l’univers même aux dépens de son âme, comment faudrait-il qualifier la conduite du soldat qui affronterait toutes les horreurs des champs de bataille sans autre espoir que le néant ou l'enfer après son trépas ? ... Que la religion, au contraire, montre au plus humble soldat chrétien une couronne aussi brillante que celle qui ornerait la tête de son général, si comme lui il tombe victime du devoir en défendant sa patrie, oh ! alors on s'explique son courage, on admire son dévouement et on le comprend.

Aussi les véritables patriotes, les vrais amis de la patrie

PAC 3 Af

plus vaillant soldat.

lont-ils toujours entendu dans ce sens. * Les anciens disaient : “ Combattre pour ses autels et ses foyers.” Pro aris ei focis. Les preux chevaliers du moyen-âge, ces admiräbles modèles du patriote chrétien, avaient pour

motto : ‘ Dieu et mon Roi,” et encore : “ Religion et patrie,” “ Foi et honneur.”

Dans leur pensée, la défense de la patrie était la cause même de Dieu.

Ce n’est pas seulement sur les champs de bataille et dans la vie des héros que le patriotisme est admirable. Nous osons même dire que ce n’est pas là qu'il est le plus sublime. L’auréole glorieuse qui couronne le défenseur de son pays au champ de l’honneur, l'exemple des chefs et des vaillants compagnons d’armes, surexcitent les sentiments les plus élevés du cœur; cette vue enthousiasme facilement même les plus froids, et'rend plus faciles l’abnégation et le dévouement que demande la patrie. Ilya un autre champ d’honneur, moins brillant à la vérité,

plus méritoire en réalité, où la patrie appelle ses enfants.

C’est la conquête, par le travail, de son sol encore inhabité et sa mise en valeur. Oui, le défrichement et l’exploitation des ressources d’un pays, surtout d’un jeune pays comme le nôtre, encore couvert d'immenses forêts, demandent des sacrifices plus héroïques et plus méritoires que ceux qu’il faudrait faire pour repousser des ennemis envahisseurs, à raison de l’isolement et des privations prolongées auxquels il faut se soumettre pour les accomplir. Le courageux pionnier de la colonisation a certainement autant de droit à la reconnaissance de son pays que le Si celui-ci fait respecter son territoire, l’autre l’en met en possession après l’avoir fertilisé de ses sueurs, et quelquefois arrosé de ses larmes. Aussi le courageux colon a-t-il besoin des secours et des consolations de la religion pour le soutenir dans son dur labeur et sécher ses larmes dans les moments d’épreuve et de découragement.

Le colon canadien, en s’éloignant des bords enchanteurs

du grand fleuve pour s’enfoncer à quinze ou vingt lieues

dans la profondeur des forêts, avec toutes les difficultés

que l’on cor C'est dans sol où repo d’âme, cette tenir son co de sa parois religieuses 2 avec tant d cœur brisé abondance.

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