À BON MARCHE

L*État, ai-je dit pins haut, doit à renseignement public les meilleurs oio* d^s de dessin; il les donnera gratuitement ani pauvres, il les vendra à has prix aux riches, car sa spéculation est toujours bonne, quoi<pi*U y perde, s*il améliore le goût puUic. — Faire pénétrer partout le goût délicat de la perfection, chasser de partout une tendance naturelle à la vulgarité. — Retirer son initiative aussitôt que le bon exemple est suivi par Tindustrie. -— Quels sont les besoins de la nation ? Une publicité immense qui mettra, pour quelques centimes, dans les mains de tous les chefs-d'œuvre du génie que les gens de loisir et les riches pouvaient seuls posséder ou étudier dans les. galeries étrangères. — Le peuple lit beaucoup, mais il lira davantage, et les images seront toujours sa lecture favorite. Cest par les yeux qn*on Tinstruit, disait Horace, c'est par les yeux que le moyen âge lui enseignait sa rdigion et son histoire; nous lui apporterons de nouveau cette assistance. Un journal en images se prend et se quitte, c*est le véritable livre des moments perdus. L*ouvrier le regardera pendant les courts instants de ses loisirs, et si ses yeux s'arrêtent sur une belle œuvre, bien rendue, il fixera dans sa mémoire un souvenir plus durable que ne le serait une longue lecture, ou, comme il le dit, de grands moU, Aux jours de fête, ou quand 4a vieillesse conseille le repos, il prendra des livres illustrés. Ces livres n*ont fait leor temps que pour les esprits délicats qui interprètent le texte mieux que Tartiste. N oublions pas que telles illustrations de la Bible satisfont les lecteurs qui la regardent, si même ils choquent ceux qui la lisent; ne perdons pas de vue non plus que nous sommes à Taurore de la publicité populaire. Le papier est trop cher, et on trouvera quelque plaote filamenteuse qui, cultivée en grand, donnera un papier excellent à So p. o/o meilleur marché; Timpression mécanique est (ente; on trouvera moyen d*en décupler Taction, si bien que nos petits-enfiiats auront des in-8" de 5oo pages À 5o centimes et des in-is à aS. — La librairie a-t-dle répondu à ces besoins? s'apprète4-elle à y répondre? Elle a baissé ses prix, elle a multiplié les publications illustrées, et un nombre prodigieux d'acheteurs a répondu à sa hardiesse. Sont-ce les modèles de la littératore qu'elle répand ou des oeuvres littéraires sans valeur? Sont-ce les chefs-d'œuvre de Tart qu'elle propage par la gravure sur bois, < ou les misères et les vulgarités de talents faciles dépourvus de vraie originalité? Je le demande à tout homme de goût. — Exceptions honorables. — La bibliothèque Charpentier, le Magasin pittoresque, riUustration , etc. etc. — Ces publications s'adressent aux classes élevées et aux classes moyennes.

ce n*e8t pas Toeuvre du peuple. A qui cdle-ci estpelle confiée? — Allez à Épînal, à Metz, à Nancy, à Montbéliard, à Strasbourg, dans la rue Saint-Jacques à Paris, et vous verrez sortir de sales officines les ignominies qui remplissent la balle des colporteurs sous le titre d'Almanacb liégeois , de Messager boiteux, de Vies des saints , de Stations de Jérusalem , de chansons , anecdotes et bons mots. Telle est la bibliothèque, telles sont les gravures qui depuis un demi-siëcle salissent Timagination et le goût des populations de nos campagnes, en ridiculisant par un langage grossier et des dessins sauvages, rehaussés d*un coloriage criard, tontes les légendes faites pour remuer le cœur, les hauts faits de Thistoire, les tableaux de nos glorieuses batailles, les images des vertus et des dévouements. Un gouvernement paternel et prudent étouffera cette librairie, si elle ne crie grâce en s*amendant , et, pour qu'elle s'amende , il fera fabriquer par des artistes et des écrivains , par les premiers graveurs et les meilleurs imprimeurs , des masses correspondantes de bons livres qui, avec les mêmes titres, la même apparence extérieure, feront passer à un prix plus modique la distinction de l'esprit et la perfection de l'art à la place de leurs contraires. Il y a là une œuvre grave à accomplir, et il faut profiter de cette grande extension de publicité pour sauvegarder le bon goût et fidre avec le style une concurrence à mort à la vulgarité. — Bibliothèques communales de 3o résumés. — Bibliothèques cantonales de 3oo volumes, offrant le tableau de nos connaissances et l'élite de notre littérature. — Appel aux lettres, aux sciences, aux arts et à rindustrie pour composer^ avec le concours du clergé, cette encyclopédie populaire du xix* siècle. — Avec 37,o4o communes pour souscripteurs, l'Etat na rien à donner que son adhésion. — Livres illustrés. Avec les prétendues illustrations mises en circulation par nos libraires depuis vingt ans, on a sali plus de livres qu'on n'en a orné , on a troublé l'esprit du lecteur plus qu'on ne Ta aidé à comprendre son auteur. — Demander à Hébert un Horace, à Gérome un Virgile , À Eug. Flandrin un Homère, à Decamps une Bible de Royaumont, puis abandonner ces coûteuses compositions à l'éditeur honorable qui consentira à faire avec elles de beaux livres à bon marché. — Beaux-arts. — Les modèles de dessin, j'en ai traiié à la page 61 3 de mon rapport. — Les publications populaires. — Le 7 nivûse an 11, un décret de la Convention ordonne qu'une gravure représentant la mort du jeune Barra sera envoyée dans les écoles primaires, pour apprendre aux enfants que le dévouement à la patrie est un devoir.—- La Convention a fait de plus mauvais décrets que celui-là. — L'État fera parvenir aussi dans toutes les communes de la France les grands faits de nos guerres , les actions d'éclat de nos soldats, les actes de dévouement de tous les citoyens, les portraits des hommes chers à la patrie, lout ce qui va au cœur, tout ce qui est digne d'enflammer l'enthousiasme patriotique. Les Vernet, Bellangé, Raffet, Yvon, Decamps, et tant d'autres dont le talent est devenu populaire parce qu'il est sympathique aux masses, dessineront ces grandes scènes sur bois, et les graveurs les rendront en fac-similé, ou bien ils les peindront, et leurs élèves les exé-