PAR LES PUBLICATIONS A BON MARCHÉ

cuteront sur bois, â plusieurs rentrées, de manière à les reproduire en couleur dans une vive harmonie de tons, qui donnera une idée juste des originaux. Un million d’épreuves identiques, et plus encore s’il le faut, seront fournies en peu de jours parla typographie associée à la galvanoplastie, et ces belles gravures se vendront dix centimes. On les affichera entre le Moniteur des communes, qu’on devrait lire, et les annonces d’adjudication, qu’on ne lit pas. Ces proclamations parlant aux yeux auront pour les gens de la campagne l’éloquence qu’ils comprennent, et un second exemplaire, conservé à la mairie, formera tous les six mois un fascicule qu’on prêtera aux habitants pour servir de distraction, à la veillée, dans les familles. Ce n’est pas assez : les plus beaux tableaux de toutes les écoles, anciennes et modernes, ainsi reproduits, iront jusqu’au fond des plus misérables hameaux égayer les murs nus des cabanes. La Cène de Léonard, la TransGguration de Raphaël , les Vierges de Murillo , les Pestiférés de Jaffa et la Bataille d’Aboukir de Gros, l’Assaut de Constantine de Vernet et la Victoire de l’Isly remplaceront d’effroyables caricatures bariolées. — Les travaux d’art du Gouvernement, exécutés à Paris et dans les grandes villes, seront ainsi représentés par les architectes mêmes chargés de ces travaux. — Des chemins de la croix dessinés en Orient sur les lieux, et animés de scènes évangéliques par Orsel et Perrin, des légendes, des contes populaires, des calendriers illustrés par Gavarni, Daumier, de Noé, et tant d’autres que je ne cite pas, mais auxquels chacun pense. — Pas un artiste qui ne se sentît honoré d’une tâche aussi utile, pas un qui ne donnât un caractère plus élevé à son talent en comprenant la part qu’il prend à cette grave mission de l’enseignement public, — Autres influences. — Au lieu du type ridicule consacré pour les cartes à jouer, en adopter un autre plus noble et aussi fixe, afin de mettre sous les yeux du peuple, même au cabaret, d’élégantes figures au lieu d’affreux magots, qui n’ont pas même pour eux le mérite d’une haute antiquité et le style caractéristique d'une époque. — L’impul sion donnée, chacun se mettra au pas. — L’industrie d’Epinal et autres lieux se réformera pour échapper à la ruine; les éditeurs d’estampes, de livres, de publications illustrées, de gazettes de modes, seront stimulés et par cet exemple et par le réveil du goût public. — L’art grandira sur une base élargie et solide. - — Les puissantes compagnies industrielles voudront qu’on distingue leurs actions autant par la beauté du titre que par la valeur de l’affaire, et qu’un luxe distingué répandu en toutes choses annonce leur prospérité. — Quelque Denière, un Tahan futur, demandera aux Delaroebe ou aux Messonnier de l’avenir l’entourage de leurs cartes d’adresse, qu’ils feront graver par les Mercuri et les Calamatta de leur temps. Rien qu’en voyant ces adresses, on saura qu’on a affaire à un homme de goût. — Auti’es procédés reproducteurs qui peuvent également servir à la propagande. — Grands moulages en plâtre, légers comme le carton-pâte. — Les ateliers de l’Ecole des beaux-arts, en répandant presque gratuitement dans toutes les écoles de la France d’excellents moulages d’après les chefs-d’œuvre

de l’art, obligeront les mouleurs italiens, détestables gâcheurs qui conservent la spécialité de ce colportage dans nos campagnes, à choisir mieux leurs modèles. On leur cédera à bas prix des exemplaires de choix de diverses réductions des chefs-d’œuvre de la sculpture; on fera pour eux des Vierges dignes d’adoration, des bon Dieu vénérables, et toute une série de sainls qui éviteront au moins le ridicule. Ils surmouleront ces bons modèles, et iront les débiter j usqu’au fond des plus pauvres hameaux. — Monnaies , médailles et jetons. Ce sont les agents les plus actifs de la propagation du bon goût; ils circulent en tous lieux et pénètrent partout. — Les villes de la Grèce tenaient à honneur d’émettre la plus belle monnaie pour propager au loin, avec leurs noms, l’idée de haute civilisation , synonyme de puissance. — Les villes des colonies grecques rivalisaient avec les villes mères, la Sicile avec la Macédoine. — Les anciens avaient compris que la médaille allait plus droit et aussi sûrement à la postérité que le livre, car il y a toujours quelques exemplaires qui échappent au désastre, qui surnagent au naufrage, et, quand les nations qui ne savent plus lire succèdent, comme en Asie, aux nations qui ont écrit, quand elles ont brûlé les monuments de leurs ancêtres, brisé ou fondu leurs statues, les médailles se conservent, les unes en bronze dans la terre, les autres en or et en argent, enfilées en colliers ou suspendues en boucles d’oreilles et portées par les femmes. Les sculpteurs les plus renommés s’appliquaient à la gravure des médailles, des pierres gravées et des camées. La présence des mêmes noms sur les unes et sur les autres prouve que les mêmes artistes, en délaissant momentanément la grande sculpture, transportaient dans cette sculpture en miniature une hauteur de style et un savoir profond, qui semblent prendre plus de puissance en se condensant dans de si faibles proportions. Les Romains s’ingénièrent par tous les moyens à remplacer le procédé si simple de l’imprimerie , qu’ils ne purent trouver, quoiqu’ils en eussent dans les mains tous les éléments, quoiqu’ils le cherchassent certainement, car ils en avaient dans leur immense administration un impérieux besoin. A défaut d’imprimerie, ils reproduisirent à coups de marteau sur des médailles les événements dont ils croyaient utile de répandre et de perpétuer le souvenir : les victoires de la guerre et de la palestre, les grands travaux d’utilité publique, les monuments magnifiques de la ville éternelle, tous les faits, en un mot, qui constataient leur force, l’étendue de leur puissance et la vigilance de leur immense administration. — Le goût des médailles traverse les siècles. — Sceaux du moyen âge. — Grands médaillons des XVe et xvie siècles. — On en fait à Lyon qui respirent le grand art et sont comme un reflet de l’atelier des Pisans. — Benvenuto Cellini grave la médaille de François Ier. — Tous les Valois se préoccupent, autant qu’ Alexandre le Grand , de leurs portraits et de la beauté de leurs médailles. — Henri III, Germain Pilon et François Clouet. — Médaillon de Marie de Médicis gravé parDupré, en 1 624, dernier témoignage de ce grand art. — Le goût de la perfection l’abandonne et la mécanique le tue. — En 1640, de Chambray,