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l'absence de toute asepsie, l'infection ombilicaie devait èlre fréquente et que, d'autre part, la syphilis n'était point rare et sans doute plus grave qu'aujourd'hui, ce sont les iclères symplomaliques qui paraissent avoir le plus frappé nos auleurs, de là le pronostic généralement grave qu'ils porlent sur la jaunisse des nouveaunés.

« Gelle jaunisse, lisons-nous, a coutume de survenir aux enfants peu de lemps après leur naissance et, quelquefois même, ils l'apportent en naissant ; d’où il s'ensuil qu'ils ont contraclé la cause dans le sein de leur mère. Il est probable que eelte maladie leur est causée par une humeur piluileuse, gluante et visqueuse ».

Les médecins d'alors attribuent volontiers la mort des nourrissons à la négligence des femmes dont le pronoslic est encore plus mauvais que le leur et qui disent entre elles : « Cet enfant est jaune, c'est autant de mort ! «Alors que, ajoutent-ils, beaucoup de nouveaunés bien soignés guérissent en quelques jours. Ils atlribuent ainsi à leurs soins la guérison loute spontanée des cas d'iclère, idiopathiques.

Voici les médicaments les plus usilés : une poudre composée de safran et de bezoartique minéral (1) que l'on fait prendre dans un peu de lait à la dose d’un grain (0 gr. 053) deux ou trois fois par jour, de la poudre de

vipère, des cloportes, du sel de succin, ete.

(1) Dezoartique minéral: R.: Beurre d'antimoine: une livre; esprit

de sel: 3 livres, mèlés ensemble et distillés par trois fois.

Mae haie 0 à

sole

Nous avons cru devoir reproduire les opinions de l'époque sur l’iclère des nouveau-nés el son traitement pour montrer combien il est facile de s’illusionner sur la vertu d’un médicament si l’expérimentalion n’en est pas faite scientifiquement. Si les auteurs qui préconisent la poudre de vipère par exemple avaient employé ce médicament sur une série d'enfants pris au hasard el présentant de l’ictère immédialement après leur naissance en laissant une autre série d'ictériques sans aucun lraitement, ils se seraient rapidement aperçu que le notnbre des guérisons élail sensiblement le même dans la série À el la série B. Au lieu de cela, ils apjliquent Loujours un médicament et, constalant, par la suite, la guérison, ils attribuent celte dernière au médicament alors qu'il n'y a aucune espèce de lien entre Îles deux phénomènes. Que d'erreurs onl élé ainsi commises dans tous

les temps !