DÉ LA DIARRHÉE INFANTILE

Nous entendons surtout par ce litre la forme de diarrhée comme. chez le nourrisson sous le nom de diarrhée verte, caraclérisée par des selles nauséabondes, de couleur verdâlre, n'ayant pas la consistance habituelle, accompagnée parfois de vomissements et amenant rapidement chez l'enfant un état cachectique qui se marque par un amaigrissement considérable des membres et du tronc et par l'augmentalion du volume de l'abdomen, qui prend la forme bien connue sous le nom de « ventre en bateau ». En un mot cette affection mène rapidement le nouveau-né à l'athrepsie.

L'origine de la diarrhée verte est le plus souvent de nalure alimentaire el nous citerons par ordre de fréquence des causes : 1° La lrop grande quantité de lait donnée quolidiennement à l'enfant ; 2° La mauvaise qualité de ce lait ; 3 Une intolérance particulière de l'enfant pour le lait, même d’origine maternelle.

La première cause est, de beaucoup la plus com-

mune ; le traitement que nous en ferons dériver consis-

lera en une dièle hydrique d’un ou deux jours suivie

d'une réglementalion sévère des létés, au point de vue de leur fréquence et de la quantité de lait: atlribuée chaque fois au nourrisson, qui sera pesé avant et après chaque tétée. Nous ferons de plus, s'il y a lieu, un peu d'antisepsie inteslinale avec, acide lactique, benzo-naphtol, etc. À

Quelle était l’opinion de nos ancêtres sur la diarrhée infantile ?

« La diarrhée, dit Etimüller (1), cité par Allen, tourmente cruellement /a plupart des enfants nouveau nés » Notons, en passant, ce «a plupart », qui indique la très grande fréquence de l'affection, ce qui est compréhensible puisqu'il n'y avail alors aucune règle concernantles tétées et la quanlilé-de lait que l’on pouvait, sans risque, faire prendre à l'enfant: A ce propos, nous tenons: à faire remarquer que beaucoup d'enfants —

boivent, à (rois mois,

parlculièrement à la campagne jusqu'à deux litres de lait par Jour, el plus!

« Ces. enfants, continue Ettmüller, crient conti. nuellement, trépignent des pieds, rendent quantilé de vents et font des excréments verdâtres. Leurs intestins sont réellement en convulsion et il leur arrive quelquefois une hernie ». La Symplomatologie est juste, à celte exception prêt qu'il nous paraît un peu risqué d'invoquer

la diarrhée verte comme cause de hernie. Voyons le

(1) 1 Michel Ettmüler, médecin allemand, 1644-1683. Ses œuvres ont

été pour la plupart revues et achevées par son fils Michael- Ernst Ettmüler 1673-1732,

A voue traitement sans insister sur la pathogénie que nous

avons exposée el qui, pour les auleurs du Lemps, est la

même pour loutes les maladies infantiles : l'acide est

cause de tous les maux!

Voici la médicalion que préconise Ettmüler ; « Après avoir fait prendre un lavement laxalif à l'enfant el des poudres absorbantes — nrincipalement des coquillages pulvérisés — le blanc de baleine avec l'huile d'anis est un très bon remède. Exlérieurement, on peul se servir de l'huile de camomille et de celle du ruë avec quelques gouttes d'huile essentielle d’anis, de genièvre ou de noix de muscade : à quoi lon peut ajouter du fiel de bœuf, ce qu'il en faut pour un liniment. On se servira aussi du lavement contre les tranchées (1).

J. Allen ajoute, d’après le docteur Harris, que « Loutes/les lranchées, les agitalions et les insomnies

des enfants sontaussi heureusement adoucies par l'usage

‘prudent des poudres de coquillages que les douleurs et

les veilles des adultes sont dissipées, au moins pour un

un temps, par les narcoliques ».

(1) Voici la formule, assez complexe, de ce lavement : R:. Craie pulv. 1/2:once (15 gr.5) feuilles de Ruë : 1e Ce fleurs de camomille RP Resse faites bouillir le Lout dans suffisante quantité d'eau, que vous réduirez à 12 onces (44 gr.). — Passez la liqueur et y ajouter:

teinture de castoreum l DAT tree # \ à à 2 grains (0 gr. 15)

diascordium Sp. diacode, — 1/2 once de l'essence d'anis. — X gouttes.

Signalons la grosse quantité d'opium que contient ce lavement et qui en faisait sans doute le succès, succès évidemment passager dans le cas dont il s’agit.

re

D'autres remèdes sont encore conseillés dont on n'indique pas la source : purges avec de la casse, du séné, de l'huile d'amendes douces, du sirop de roses, clystères, suppositoires et enfin, pour terminer, deux ou trois remèdes bizarres, remèdes de « bonne femme » qui devaient séduire l'imagination des mères d'alors comme ils séduiraient sans doule ‘encore celle de maintes grand'mères d'aujourd'hui ; application sur le ventre d'une omeletle toute chaude faite avec des œufs et de l'huile de noix, d'un morceau de pain roti trempé dans du bon vin, el, dans les périodes de conslipation qui succèdent fréquemment à la diarrhée, l'absorption de crotles de ral« de deux à huit selon l'âge », ajoute sérieusement notre auteur !

Des vomissements accompagnent parfois ces crises de diarrhée, ils seront soignés par l’absorption de sirop de chicorée et de rhubarbe, par l'application sur l'estomac de compresses trempées dans du vin rouge, enfin par la recommandation à la nourrice de faire doucement sauter (!) l'enfant !

No: ancêtres ne paraissent pas d'ailleurs attacher une grande importance à celle diarrhée infantile qui. cependant décime terriblement les nourrissons. Nous terminerons sur ces mots d'un auteur nommé Barbette (1) : « La dysenterie des enfants, dit-il, est rarement un mal considérable, car elle dure quelquefois plusieurs Mois sans qu’ils en soient incommodés, pourvu qu'on

l’'abandonne aux soins de la nalure ».

(1) Paul Barbette (1623-?) médecin d'Amsterdam.