A l'École pratique des Hautes piudes

le Gard. Richard, me perdrait dans ro[)inioii publique, et rendrait impossible la continuation (le mon cours, môme pour la présente année.

J'ai fait rectifier immédiatement dans deux journaux le communiqué de rArchevôclié, sans toutefois me mettre en avant, et j'ai fait ajouter un aperçu de ce que sera ma « soumission », dans l'ordre de la réalité. Dans le Temps, j'ai fait reproduire quelques lignes du Siècle, écrites par Paul Sabatier, et dans Y Éclair, une citation de votre article àxiPilot, l'endroit où vous parlez de notre « soumission ». Cela ne m'engage pas autrement, et instruit le public. Reste à savoir ce que l'on fera à Rome. Nos extravagants de droite vont crier que celte soumission n'en est pas une, puisque nous gardons nos opinions.

J'enverrai seulement après-demain ma lettre au Gard. Merrydel Val.

B. Saunders m'a écrit une fort belle lettre, à laquelle j'ai répondu de mon mieux.

Malgré tout, je veux dire malgré la méprise du Gard. Richard, je veux encore espérer que tout ira bien.

Bellevue, le lo janvier 1904.

A S. É. le Cardinal Merry del Val.

Monseigneur,

Par une lettre de S. É. le Cardinal Richard, Archevêque de Paris, j'ai eu connaissance des décrets de la S. Congrégation du Saint-Office et de la S. Congrégation de F Index, concernant cinq de mes ouvrages, ainsi que de la lettre de Votre Éminence qui accompagne et explique ces décrets.

Je reçois avec respect le jugement des SS. Congrégations, et je condamne moi-même dans mes écrits ce qui peut s'y trouver de répréhensible.

Je dois néanmoins ajouter que mon adhésion à la sentence des SS. Congrégations est d'ordre purement disciplinaire. Je réserve le droit de ma conscience, et je n'entends pas, en m'inclinant devant le jugement rendu par la S. Congrégation du Saint-Office, abandonner ni rétracter les opinions que j'ai émises en qualité d'historien et d'excgète critique. Ce n'est pas que j'attache à ces opinions une certitude que ne comporte pas leur caractère; comme je n'ai pas cessé de les complé-

— âj —

1er et de les corriger, selon mon pouvoir, pendant de longues années de travail, je suis assuré qu elles seront complétées et corrigées, par moimême ou par d'autres, dans l'avenir. Mais, en l'élat présent de mes connaissances, et jusqu'à information plus ample et plus solide, elles sont la seule forme sous laquelle je puisse me représenter l'histoire des Livres saints et celle de la religion. ^

Belle vue, le ii janvier 1904.

Au même.

Monseigneur,

S. É. le Cardinal Richard, Archevêque de Paris, m'a commxmiqué, le samedi 23 janvier, la lettre que Votre Éminence lui a écrite à mon sujet *.

1. Cette lettre exigeait la rétrnclation immédiate, pleine et entière, des cinq livres et de leur contenu, faute de quoi la S. Congrégation du Saint-Office procéderait contre moi ad ulteriora. Le Cardinal Richard voulut bien m'expliquer que celte formule contenait une menace d'excommunication.

Je regrette vivement que le Saint-Père n ait point jugé suffisante l'adhésion que j'ai donnée aux décrets des SS. Congrégations du Saint- Office et de l'Index. J'aurais mancfué au devoir de la sincérité si je n'avais expressément réservé mes opinions d'historien et d'exégète critique. II ne m'était pas venu en pensée que Ton pourrait me demander la rétractation pure et simple de tout un ensemble d'idées qui, formant la substance de mos ouvrages, touchent à plusieurs ordres de connaissances sur lesquels le magistère ecclésiastique ne s'exerce pas directement.

J'accei)te, Monseigneur, tous les dogmes de l'Église, et si, en exi)osant leur histoire dans les livres qui viennent d'être condamnés, j'ai, sans le vouloir, émis des opinions contraires à la foi, j'ai dit et je répète qu(^ je condamne moi-même, dans ces livres, ce qui, au point de vue de la foi, peut s'y trouver de répréhensible.

Bellevue, le 26 janvier 1904.

A M. von Hiigel.

Ne vous inquiétez pas. Rien dans ce quç

VOUS m'avez écrit, rien dans ce que vous avez écrit pour le public, rien dans les démarches que vous avez faites ne m'a causé la moindre peine; au contraire, j'approuve tout, et je vous loue de tout, premièrement de votre courage.

Malgré les avis incohérents qui me viennent de divers côtes, je suis de plus en plus convaincu (s'il est possible) que je fais bien de ne pas mettre sur ma conscience et sur mon avenir en ce monde et en l'autre le poids d'un acte équivoque et non sincère. Dieu nous jugera.

Dimanche soir, j'avais écrit au secrétaire du Cardinal Richard, pour que S. É. me ftt envoyer copie de la seconde lettre Merry del Val 1. Ce texte m'était nécessaire pour y coordonner ma réponse. Au lieu de me l'envoyer, on m'a répondu seulement jeudi que le Cardinal me recevrait encore, si je voulais, samedi. Je suis resté chez moi.

Ne pensez-vous pas que, s'il arriçe un accident^ ma lettre à B. Saunders pourra être utilement publiée tout de suite, en témoignage de mes sentiment catholiques après la condamnation ?

Le courrier d'aujourd'hui ne m'apporte aucune nouvelle. J'ai reçu une lettre un peu italienne du