APPENDICES

Vingt-sixième leçon. - - Des Notes tironiennes et des éléments auxquels on les peut ramener.

Vingt-septième leçon. — Des Sigles. — Sigles simples, sigles redoublés.

Vingt-huitième leçon. — Des Abréviations proprement dites. — Qu'elles deviennent sans cesse de plus en plus nombreuses jusqu'au XVF siècle. — Que pas une peut-être n'est d'un emploi général ; que l'habitude seule peut les apprendre. — Indication des plus usuelles : i"- abréviations par contraction, 2° par suspension , 3° par signes spéciaux.

— 6l — Vingt-neuvième leçon. - Histoire de la ponctuation.

Trentième leçon. — Histoire des signes de l'accentuation.

Trente-et-unième leçon. — Des substances subjectives de l'écriture : histoire du papyrus, du parchemin et du vélin, du papier de coton, du papier de chiffe; de la cire, de la pierre, du marbre et des métaux considérés comme substances subjectives de l'écriture.

Trente-deuxième leçon. — Des instruments graphiques. — Histoire du style, du calamus, de la plume, etc. — Encre noire, encres de couleur.

Trente-troisième leçon. — Histoire de c la charte», de l'acte public, depuis l'antiquité jusqu'à la tin du moyen âge (en la considérant uniquement au point de vue de sa forme et de ses caractères matériels autres que l'écriture). — Élémentsde sigillographie.

Trente quatrième leçon. — Histoire du livre : 10 du volumen (ombilicus , cornua , fronîes , tcrgum, lora . scrinium . margines , paginx, capsa, etc.).

Trente-cinquième /^po/z. — Histoire du Vivre {suite): 2° du codex (formes diverses, matière, réglure, contexte, rubriques, etc.). — De la différence du registre et du manuscrit. — Histoire abrégée de la reliure.

Trente- sixième leçon. — Histoire des lettres missives : 1° chez les Romains : lettres sur tablettes, lettres plates. — Comment on cachetait les lettres.

— Modes de transport.

Trente -septième leçon. — Histoire des lettres missives (suite) : 2° au moyen âge : i^^ période , lettres écrites en latin par les clercs ; 2^ période, lettres en français, lettres autographes. — Formes diverses;

— cachets; — modes de transport.

Trente -huitième leçon. - Des rapports de la peinture avec la paléographie. — Histoire sommaire de la miniature pendant le moyen âge. — Faire passer sous les yeux des élèves les manuscrits à miniatures qui, siècle par siècle, peuvent servir de types. Quelques mots sur les cartes et plans (La paléographie des inscriptions et des monnaies est l'objet de sciences spéciales.)

Trente-neuvième leçon. — Précieuses ressources

qu'offre à la critique des documents la connaissance de ces appendices de la paléographie. — Qu'on y apprend à reconnaître , plus approximativement peut-être qu'à l'aide de l'écriture, l'âge exact d un texte manuscrit. — Exemples.

Quarantième et dernière leçon. — Résumé de tout le cours.

V. Quelcjues mots sur une science dont la paléographie n'est que la préface.

,,^ ,, < Y ; '^tts science est la diplomatique.

IG'-i^-i Les Bénédictins ont défini la diplo- ^l/^t^v^ matique : « La science ou l'art de juger sainement des anciens titres » Cette définition est juste , mais étroite; et nous pensons que la diploma'ique méritait mieux. Nous la définirons : « La science qui a pour objet non-seulement la critique des anciens titres, mais leur connaissance approfondie. »

Quand on nous place devant un titre quelconque, nous sommes loin d'avoir rempli tous nos devoirs de diplomatiste si nous nous bornons à dire : « Ce titre est authentique », ou : <( Il est faux ». Nous avons, grâce à Dieu , une autre occupation qui est bien faite pour nous dédommager et nous reposer heureusement de toutes les fatigues de la critique :

nous avons à nous armer de la méthode syllogistique et des procédés de l'induction ; nous avons, comme nous l'avons dit plus haut, a tirer de ce TITRE TOUT CE Qu'iL RENFERME. Tel est le second objet de la diplomatique.

Avez-vous jamais réfléchi que, parmi les millions de chartes, de diplômes, de bulles , qui sont ensevelis dans l'oubli de nos archives et de nos bibliothèques, il n'est pas un seul titre, bien plus, il n'est pas un seul mot dans chacun de ces titres, dont vous ne puissiez, dont vous ne deviez tirer une ou plusieurs conclusions scientifiques, pour éclairer les ténèbres de l'histoire^ de l'archéologie, de la géographie , de la philologie et de vingt autres sciences , parmi lesquelles nous ne craignons pas de placer l'histoire littéraire, et même la philosophie? Il y a, en vérité, dans cette occupation que nous signalons à tous les jeunes érudits , il y a de quoi les animer singulièrement dans la carrière un peu âpre qu'ils ont le courage de choisir. Combien de trésors attendent seulement que nous consentions à étendre vers eux nos mains inoccupées, et à les prendre \Que de vérités à établir ! Que d'erreurs à abattre ! Que de sciences à enrichir, ou même à créer !

VI. // ne faut pas confondre la paléographie et la diplomatique.

n peut faire en deux mots cette importante distinction. La paléographie ne s'occupe que des caractères extrinsèques d'un titre; la diplomatique , au contraire, n'en examine que les caractères intrinsèques.

Essayons de surprendre le paléographe et le diplomatiste dans l'instant même où ils se livrent à leurs occupations scientifiques.

Le paléographe prend une charte entre ses mains. Il en remarque tout d'abord, il en palpe le parchemin, le vélin ou le papier; il jette ensuite un regard avide sur l'encre, sur les lettrines, sur toute l'écriture. Il ne peut se passer de cette vue, de ce toucher, de cet examen matériel des pièces originales, pas plus que le botaniste ne peut se passer de la vue, du toucher, de l'examen de ses herbes. Voyez le diplomatiste à l'ouvrage : il n'a pas ri-

goureusement besoin des titres originaux. Il peut travailler, il travaille souvent, sur des textes imprimés, s'ils sont dignes de foi. Il s'attache au style, aux formules, à la date.

On pourrait dire^, enfin, que le paléographe étudie le corps de la charte, et que le diplomatiste en étudie Tàme. La diplomatique est à la paléographie ce que la psychologie est à la physiologie.

Cela soit dit sans vouloir déprécier ni l'une ni l'autre de ces excellentes études.

VII. Plan d'un cours de diplomatique pour servir de complément au cours de paléographie.

^ près l'illustre Mabillon, après les soli- '^}-4-'^ des érudits qui professent aujourd'hui

^^^f-;^ cette science difficile , il y a quelque témérité à venir proposer le plan d'une nouvelle diplomatique d'après une classification nouvelle, Osons-le cependant, mais avec humilité.

La diplomatique a pour but la critique et l'étude des chartes. Et qu'est-ce que les chartes, si ce n'est des actes « écrits en vue de régler des intérêts ou des droits », et toujours émanés d'une autorité quelconque .'' Notons ces derniers mots.

Or, si on examine les choses de haut (et c'est ainsi qu'il les faut examiner), il n'y a, particulièrement dans la société du moyen âge, que trois autorités : l'Église, l'État, la Famille. Nous diviserons donc notre nouvelle diplomatique en trois parties

nettement séparées l'une de l'autre, et nous examinerons tour à tour les actes émanés de l'Église, de l'État, de la Famille.

La première partie sera la diplomatique ecclésiastique; la seconde sera la diplomatique nationale. Quant à la troisième, beaucoup moins importante et beaucoup moins étendue, ce serait, s'iln'estpas trop téméraire défaire cette innovation, « la diplomatique privée » : on y étudierait les testaments , ainsi que les actes et les contrats entre particuliers. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que, dans tous ces Éléments de diplomatique, les deux livres les plus considérables seraient ceux qui auraient pour titres : Diplomatique française et Diplomatique pontificale. Arrètons-nous quelques instants sur ces deux sujets d'é tude.

L'histoire de notre diplomatique royale peut se résumer en quelques lignes. Nos rois ont commencé par avoir une forme d'actes très-solennelle, la forme du diplôme. Sous les princes de la première race, et même sous les premiers rois de la seconde, il y eut surtout deux classes de diplômes : le Précepte, acte de juridiction gracieuse ; le Placite , acte de juridiction contentieuse. Après Louis le Pieux, il n'y a plus de Placite. Le seul acte qui sorte de la chancellerie royale, c'est le Précepte., qui, depuis

— yole successeur de Charlemagne jusqu'à Louis le Gros, subit toute une série de modifications importantes. Il arriva un jour que le Diplôme royal fut définitivement constitué. Les quatre officiers militaires de la couronne et le chancelier sont les seuls qui le signent avec le roi, dont le monogramme apparaît, éclate, au bas de l'acte. Après une invocation qui est presque toujours la même, de beaux préambules y étalent leurs longues formules religieuses ou politiques. Cependant les affaires de la royauté deviennent de plus en plus nombreuses, et le temps manque pour la rédaction un peu compliquée de tant de diplômes. On jette alors les formules inutiles à la porte des chancelleries. On supprime les invocations, les préambules, les anathèmes, les signatures ; enfin on abrège la date ; on réduit à une seule phrase tout le discours diplomatique. Et voilà une nouvelle espèce d'actes publics, clairs, courts, lumineux, faciles à comprendre, faciles à expédier : c'est la Lettre patente. La première époque de cette histoire pouvait s'appeler : l'Époque du diplôme; voici venir, avec Philippe-Auguste, VËpoque de la lettre patente. Au quatorzième siècle, enfin, on éprouvera le besoin de rendre plus secrets certains actes, on les fermera, on les cachettera, et ce sera, si l'on veut, YÉpoque de la lettre close, pendant laquelle la

lettre patente subsistera toujours. Rien de plus lucide ni de plus harmonieux que toute cette doctrine (i).

Eh bien ! on peut signaler les mêmes faits, les mêmes vicissitudes, dans l'histoire de la chancellerie pontificale. J'ajouterai même qu'il a du en être ainsi. Toutes les chancelleries de la chrétienté ont eu à passer, au moyen âge, par les mêmes besoins, par les mêmes tendances, par les mêmes phases. Et elles y ont passé en effet , à peu près dans le même temps.

Les papes, après s'être longtemps servis de la forme épistolaire, qu'ils avaient simplement empruntée aux Romains, durent un jour éprouver le besoin de donner une tournure solennelle aux actes de leur autorité souveraine. De là cette forme du Privilège, que les Bénédictins ont, peut-être à tort, appelé gmnde bulle. Ces Privilèges sont tout à fait analogues aux diplômes de nos rois : ils portent la signature du pape , celles des cardinaux , le mot BENEVALETE en monogrammc et deux cercles concentriques connus sous le nom de Rota, entre lesquels est inscrite la devise du pape. Mais à la fin

(i) V. le Cours de diplomatique française professé par M. J. Quicherat à l'École des Chartes.

du onzième siècle, au commencement du douzième, la chancellerie pontificale, toute haletante et fatiguée d'expédier des pièces aussi complexes et aussi longues, crée une nouvelle forme, plus abrégée, et qui correspond tout à fait à la forme de nos lettres patentes. C'est celle de la Lettre, que lesérudits modernes ont appelée petite bulle, et où il n'y a plus ni formules développées, ni anathèmes solennels, ni signatures d'aucune sorte. Enfin, au quinzième siècle, la lettre close vient, en un très-grand nombre de cas, se substituer à la petite bulle, à la lettre. Sous le pontificat d'Eugène IV, en 143 1 , apparaissent les premiers Brefs, où les souverains pontifes ne prennent plus, comme dans les privilèges et les lettres, le titre d'episcopus servus servorum Dei, mais celui de papa, et qui sont scellés non plus avec la bulle de plomb pendante comme les lettres et les privilèges, mais avec l'empreinte sur cire rouge de l'anneau du pêcheur.

Ainsi, ànotre période du Diplôme correspond, chez les papes, la période du Privilège ou grande bulle.

A notre période de la Lettre patente correspond , dans la chancellerie pontificale, la période de la Lettre ou petite bulle.

A notre période de la Lettre close correspond , à Rome, la période du Bref.

Nous pourrions multiplier les exemples de ces analogies. Nous nous contentons d'avoir exposé celles qui relient entre elles les deux chancelleries dont les actes nous intéressent le plus en notre double qualité de catholiques et de Français.