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Chargé depuis plusieurs années du service de rhôpital de Grenoble, en qualité de chef interne, nous avons pu, sous la direction de médecins habiles , observer en grand nombre des maladies diverses. Une plume, guidée par une instruction supérieure à la nôtre saurait, nous n’en doutons pas, tirer parti de ce précieux avantage, et trouverait peut-être matière à offrir, sous le point de vue pratique surtout, des considérations utiles et lumineuses. Mais de telles prétentions sont loin de nous : il n’appartient qu’à ceux qui possèdent la science de concourir à la perfectionner. D’ailleurs, nous ne croyons pas qu’il soit facile de donner du nouveau , et sans croire avec Labruyère que tout soit ditj nous craignons , malgré notre foi au progrès ,

qu’il reste bien moins à dire et à faire que ne le prétendent quelques hommes pleins d’un honol’able enthousiasme.

Parmi les divers points de pathologie offerts à notre observation , et pouvant servir de texte à un sujet académique, nous avons cru devoir choisir le Délire tremblant, soit afin d’en mieux étudier les causes et les caractères, soit aussi afin de témoigner l’efficacité que nous avons reconnue à l’opium dans son traitement

«O homme dont ?e génie ctonne ruuivers, et devant qui se prosterne la fonle des admirateurs , qu’un sang trop épais s’arrête dans ton cerveau , que des impressions extérien- ' res ou inférieures en irritent la trame , qne le feu de tes passions l’embrase, la chaîne de tes idées se rompt à l'instant , ta lies ensemble des sensations qui n’ont aucun 'rapport , tu n’as plus rien de loi-mêm^ , et tu devient la risée du peuple qui , la veille eneensait ta statue. »

DuaiaSj Princip. de Physiol., t, 4,p. 525.

Définition. — Synonimie. — Historique.

On nomme délire tremblant, un désordre mental accompagné d’agitation et de tremblement des muscles, survenu tout-à-coup pendant ou immédiatement après une orgie, à la suite dune blessure ou d’une- excitation ner-

reuse quelconque , indépendant de toute inflammation du cerveau et des méninges , de courte durée, en général peu dangereux, et cédant facilement, à moins de complication, aux antispamoJiques, principalement à l’opium (i).

Ce délire a reçu diverses dénominations.

Félix Plater lui a donné celle de Temulentia, soit parce que, quelle qu'en soit l’origine, les symptômes sont analogues à ceux que l’on observe dans cet état.

Sauvages en a fait mention sous le titre de

(1) Le mot Délire, dérivé de Lira , ligne droite, signifie radicalement cet état où l’on s’écarte du sillon ou du droit chemin de la raison. Cette expression que Pitcairn a définie un rêve des personnes qui veillent s’applique à toute affection morale, accompagnée d’aherrations , de sensations, d’idées et de jugement , en un mot d’un désordre intellectuel.

Le délire se présente sous des formes très-variées pour lesquelles les Grecs avaient un très-grand nombre d’expressions qui manquent à notre langue. Toutes ces nuances peuvent être rapportées à deux. 1® Au délire dans lequel le cerveau ou plutôt le principe pensant est le seul affecté. 2® Au Délire dans lequel le désordre intellectuel coexiste avec un éta^ pathologique, ou quelque souffrance corporelle.

Le délire et les hallucinations de pltisl urs espèces de monomauie appartiennent au premier genre. Ici les fonctions mentales seules sont dérangées , tandis que l’unité vitale est dan s son état naturel. Le dé ire des passions , le délire fébrile , le délire sympathique , de l’irritation produite par la présence des vers dans les intestins , par une blessure, l’abus des boisson j alcooliques, etc. , appartiennent au second genre.

Paraphrosina temulenta. « Ce délire, dit-il, est occasionné par Tiisage immodéré des liqueurs qui ont fermenté, comme le vin, la bière, l’esprit qu’on en lire, soit qu’on le boive ou qu’on en respire les vapeurs, qu’on s’y baigne; ou qu’on les prenne en lavement. » L’illustre nosologiste rapproche de cette espèce, le déliie causé par certains poisons, notamment le dntiira stramonium y la belladoime, etc., le délire hystérique, la calentui e , etc.

Sauuders a, le premier , signalé les avantages de l’opium dans le flélire produit par l’ivresse, délire qu’il a nommé delirium temu/eiitum. Sutton, médecin anglais , a décrit ce même délire sous le nom de Delirium tremens.

Klapp l’a appelé mania à temulentiâj et Snowden, mania à Potu.

J. Frank l’a considéré comme le résultat d’une inflammation cérébrale , et la désigne sous la dénomination il'EncephalUis tremeficiens.

M. Rayer le regarde comme une espèce de manie.

Le délire nerveux de Dupuytren, auquel un article a été consacré dans les leçons cliniques de cet auteur, n’est autre chose que le délire tremblant de Sutton et delà plupart des médecins.

Il ne diffère de la véritable manie, suivant l’habile chirurgien de Paris dont la science déplore encore la perte , cju’en ce qu’il a une du-

rée plus courte. Ce rapprochement nous parait toutefois manquer d’exactitude, attendu que la manie suppose une disposition morale affective , une manière d’être spéciale, qui n’est pas indispensable pour le délire tremblant.

La facilité que l’on trouve presque toujours à guérir ce délire par des opiacés, n’annonce-t-il pas d’ailleurs suffisamment, qu’il y a, entre sa nature et celle de la manie, une différence radicale.

Le dernier travail que nous possédions sur ce délire, appartient à M. Léveillé. Il est intitulé Mémoire sur la folie des ivrognes , ou sur le délire tremblant (1). On y trouve des faits trés-intéressans, sous plusieurs rapports, entr 'autres sous ceux qui peuvent servir à prouver l’influence de l’babitude, etsous ceux qui établissent une analogie entre le délire traumatique, et le délire tremblant. Nous avons lieu seulement d’être surpris que M. Léveillé ait adopté' la dénomination de folie des ivrognes, comme l’équivalente du délire tremblant , puisque l’ivresse n’est pas la seule cause de celui-ci , et n’en constitue qu’une variété.

De toutes les expressions que nous venons de passer en revue , les plus convenables nous paraissent être celles , de délire tremblant ou

(t) Ce travail, en forme de mémoire, fait partie de la collection des mémoires puLliés par l’Académie royale de médecine, année 1828.

de délire nerveux , parce qu’elles sont fondées l’une et l’autre sur les symptômes les plus saillans.

Celle de délire nerveux, serait néanmoins à notre avis plus exacte, si elle s’adjoignait une seconde épithète qui, rappelant la courte durée de la maladie , la ferait distinguer du délire maniaque.

Division.

Nous ne pensons pas qu’on doive, à l’exemple de M. Rayer, diviser le délire tremblant en aigu et en chronique.

Tout délire qui offre ce dernier caractère, nous semble en effet appartenir aux vraies aliénations mentales , et différer réellement du délire nerveux , non seulement par sa durée, mais encore par sa marche et son traitement.

Tl est donc vraisemblable que ce médecin a pris la disposition des ivrognes au délire tremblant , pour un étal maladif continu, et que c’est à celui-ci qu’il a rapporté la chronicité. Peut-etre aussi a-t-il regardé- comme chronique le délire tremblant qui dure deux semaines , et quelquefois trois, ce qui est fort rare. Mais une maladie ne, prend guère cette qualification que lorsqu’elle dépasse quarante jours. Le délire peut être divisé , en raison de ses causes

déterminantes ou provocatives , en délire de l’ivresse, délire traumatique, délire vermineux., hystérique, délire par abstinence totale et subite de boissons alcooliques chez certains ivrognes, délire de colère , de jalousie ( i}, de désespoir, etc.

On peut encore le diviser en simple et compliqué. Il doit être considéré comme simple toutes les lois qu’il est purement nerveux ; comme eompliqué, lorsqu’il coexiste avec des alTections qui sont dans le cas de l’entretenir ou de l’aggraver, telles sont : la faiblesse, la pléthore de certaines inÜammations , etc.

On le divise enfin par rapport à sa marche en continu, rémittent, intermittent, périodique ou irrégulier.

Étiologie.

Les causes les plus ordinaires du délire tremblant , sont les boissons spiritueuses , l’interruption subite d’une vie crapuleuse , les blessures, les opérations graves, un ébranlement moral, certaines irritations et diverses maladies, l’insolation, etc.

(1) M. Rayer appelle cette varie’té œnomanie.

I. Boissons spiritüemes. Ces boissons peuvent établir une prédisposition au délire nerveux ou le produire immédiatement. Prises habituellement , n’ont pas de manière à déterminer l'ivresse , mais à entretenir une surexcitation continuelle de l’estomac, et du système nerveux , elles font naître une sorte daptitude au délire tremblant, que la cause occasionnelle la plus légère fait ensuite quelquefois développer. Combien de personnes qui ne s’énivrent jamais et dont on ne soupçonnait point les habitudes intempérantes, ne sontelles pas atteintes de délire nerveux à l’occasion d’une fièvre catarrhale très-simple , d’un fa.ble embarras gastrique , d’une peine niLiale, ou d’une excitation quelconque ! Mais celte aptitude est encore bien phis prononcée chez les individus qui s’énivrent journellement. Le délire, dit M. Léveillé, s’empare facilement des ivrognes lorsqu’ils sont très-légèrement malades , à plus forte raison quand ils le sont gravement. Une petite quantité de boissons spiritueuses produit quelquefois immédiatement le délire chez les personnes qui ne boivent que de l’eau.

Le Docteur Grandjean (i ) rapporte qu’une dame âgée de 44 3^^, faisant, le ii janvier i835,

(j) Bulletin de the'rapeut., t. 8, p. 249.

un voyage en voiture avec son mari, eut froid ^ et but du vin chaud pour se rechaufFer. Dans la nuit , cetle dame perdit la raison j elle chantait continuellement la même chanson sur le même aii*, frappait ses mains l’une contre l’autre j faisait des efforts pour s’échapper des mains de ceux qui la gardaient , la figure était rouge , le corps couvert d’une sueur abondante , les muscles affectés de tremblemens continuels. Une saignée et le laudanum à la dose d’un gros par jour, ramenèrent le calme après le troisième jour de traitement.^

II. Délire causé par la - privation subite des liqueurs spiritueuses. Brühl Cramer, médecin russe, a fait imprimer en 1819, un opuscule sur celle espèee de délire; d’après ce docteur et d’après aussi M. Léveillé, Adersbach , Stoëber, eelte maladie a cela de particulier que tcus ceux qui en sont atteints demandent avec violence de l’eau-de-vie , qu’ils sont calmés dès qu’ils en ont bu, et qu’ils deviennent de nouveau très-furieux , quand ils ont digéré la dose accordée à leur importunité.

Le professeur Wendt dit avoir traité à Copenhague deux ivrognesses qui furent affectées du délire tremblant à l’expiration du tems de leur condamnation au pain et à l’eau; Ramazzini , Tissot , Huffeland et plusieurs autres médecins, ont observés depuis long- temps, que

les individus habitués à boire beaucoup de vin ou des liqueurs fcrmenlées, en supportent <Kfficilement la privation pendant ses maladies dans lesquelles il semblerait rationnel de la prescrire. Ils ont reconnu que le délire fébrile dépendait parfois d’une cause de ce genre.

Suivant le docteur Blacke , «la cause accidentelle de cette espèce de délire, paraît être l’interruption brusque de l’action stimulante sur le système nerveux qui , n’éprouvant plus l’excitation accoutumée, tombe dans un affaissement extrême; et alors tous les efforts de la nature tendent à rétablir l’équilibre de l’économie. Cette réaction trop énergique pour l'état de faiblesse du cerveau, dépasse le degré d’excitation nécessaire pour le libre exercice des fonctions, et peut produire ainsi le délire.»

Nous ne discuterons pas sur la valeur de cette explication; attendu que nous ne sommes pas en mesure d’en présenter une qui soit plus satisfaisante; nous nous permettrons seulement de faire remarquer que le pouvoir de l’habitude sur les actes de l’économie, pouvoir qui lui a fait donner le nom de seconde nature , nous paraît jouer le principal rôle dans la production des actes dont il s’agit.

III. Blessures et opérations graves. Les individus nerveux, d’un caractère pusillanime , ceux dont le cerveeu a été ébranlé par la crainte ou

par une résolution pénible, mais fortement conçue, sont les plus exposés à ce délire ^ quand ils reçoivent une blessure ou subissent une opération chirurgicale. Dans une situation pareille , le principe sensitif éprouve des sensations qui ne sont plus en rapport avec le s objets environnans ; et la raison abandonne le malade au moment où" son secours lui serait le plus nécessaire.

II est raisonnable de penser qu’une blessure ne peut point par elle-même produire le délire tremblant ; elle n’est, suivant toute apparence , que la cause occasionnelle de celui-ci. Pour que le délire se manifeste, il faut qu’avant ou après la blessure , le système sensitif, modifié d’une certaine manière, éprouve pl us vivement les impressions , et réagisse plus fortement. Mais, l’usage immodéré du vin, serait-il donc comme le suppose M. Leveillé , la seule cause de cette excitabilité ? Peut-on présumer avec cet auteur , que les blessés qui ont dû le retour de leur raison aux soins deDupuylren, aient été des ivrognes auxquels il a suffit d’un accident grave , pour qu’on vît s’aliéner leur esprit, jusqu’alors exempt de la plus légère aberration ? Personne n’aura sans contredit de telles idées : Dupuytren était trop bon observateur, pour ne pas avoir reconnu cette causé' chez ses blessés , si elle eut existé. Dailleurs »

quel est le praticien qui n’ait vu des blessures ou des opérations amener le délire tremblant , sans qu’il fût possible d’en accuser le manque de sobriété ? On a vu quelquefois la piqûre d’un filet nerveux et la ligature d’un nerf, suivie de ce délire (i). Parmi les causes qui, chez les blessés, peuvent faire survenir le délire nerveux , les plus actives, sont les écarts de régime et les passions de l’àme.

III. Jffections morales. Elles agissent tantôt comme productrices, tantôt comme simplement occasionnelles : comme productrices,^

quand elles sont profondes ou portées au point de pousser l’individu qui en est tourmenté à se délivrer de la vie ; comme occasionnelles , lorsque leur action étant passagère ou peu intense , elles se bornent à provoquer le développement d’une sorte de disposition délirante.

Le délire tremblant dû aux affections de la première espèce est très-fréquent chez les suicides , au point que quelques personnes ont prétendu qu’il leur était particulier.

V. Irritation et maladies diverses. M. Cllfton , médecin Anglais , a publié l’histoire d’un délire tremblant produit par des purgatifs dont l’effet avait été accompagné d’une forte colique. Un exemple pareil a été recueilli par le docteur

(i) Voir les ots. du doct. Albers et de M. Rayer.

Belz, qui a rapporté le trouble mental à une excessive purgation alvine.

L’irritation des méninges par un agent traumatiqne , un érysipèle du cuir chevelu , l’insolation occasionnent quelquefois \& délire tremblant.

Il en est de même de plusieurs maladies par l’irritation sympathique qu’elles exercent sur le cerveau, telles sont la pleurésie, la pneumonie, la gastrite , la gastro-entérite, et plusieurs autres espèces de phlegmaslesj telles sont encore diverses névroses, comme l’hystéx’ie, l’hypocondrie. etc.

Symptomatologie.

Le délire tremblant à quelquefois pour avantcoureurs la céphalalgie, une gêne et une indolo* ration épigastrique, quelques vomissemens, un vague passager des idées , un état indéfinissable de la tête, une faiblesse musculaire, l’insomnie, etc. Le plus souvent il éclate tout-à-coup après quelqu’une des causes que nous venons d’indiquer; il est doux ou furieux, continu ou rémittent, et a pour objet les occupations journalières, un babil intarissable, des vociférations, des cris affreux, décèlent la condition basse ou relevée des malades. Grossiers ou affectueux, ils reconnaissent les personnes avec

lesquelles ils ont coutume de vivre; leur attention est facile à fixer, et on obtient d’eux-mêmes tous les renseignemens désirables sur leurs pencbans vicieux et sur leur état présent.

L’bomme qui est colérique , comme Sauvages en fait la remarque , s’emporte; celui qui a du penchant pour l’amour, soupire ; les objets extérieurs ne les affectent point assez pour les obliger à feindi’e; ce qui a donné lieu à dire proverbialement , lorsque le trouble mental provient de l’ivresse, in vino veritas. Gesse-t-on d’entretenir les malades , ils divaguent aussitôt.

Ceux dont le délire est le résultat d'une orgie, demandent quelquefois des boissons alcooliques, et ne se fâchent point de ce qu’on leur en refuse. Le désir de ces boissons est surtout vivement exprimé dans l’oenomanie subite. Si les délirans sont en liberté , ils courent pour l’ordinaire en tout sens; la surveillance les importune, les irrite et les met en fureur. Ils cassent et brisent tout ce.qu’ils touchent; leur pétulance ne connaît pas de frein; ils se répandent en invectives, et ne sont que plus emportés quand on leur parle d’un ton sévère. Contenus, leur impétuosité augmente, ils ne crient et ne vocifèrent que plus fort ; ils essaient de s’asseoir sur leur lit, et se soulèvent d’une manière convulsive. Il en est qui semblent vouloir ramasser > avec leurs mains tremblottantes , des épingles

sur les courertures du lit ou sur les meubles " environnans; plusieurs de ceux que nous avons soignés, voyaient, dans leur délire, des gendarmes, des juges; parlaient de condamnations, et cherchaient à s’échapper.

On- observe chez quelques-uns de légers trernblemens des mains, lesquels peuvent être habituels , et ne rien offrir de particulier ; chez d’autres, on est témoin de secousses plus ou moins violentes qui ne se bornent pas toujours aux bras et aux poignets, mais qui sont souvent communes aux membres inféiieurs, au tronc et aux parois abdominales, alors si dures et si contractées, qu’on ne peut palper les viscères abdominaux.

Les malades que l’on est obligé de contenir, lorsque le délire est porté jusqu’à la fureur, demandent la liberté avec instance , un couteau ou des ciseaux ; ils tirent avec force sur leurs liens, et les oublient pour se croire occupés à soulever un fardeau qu’ils disent trop pesant; ils se livrent à une jactation continuelle ; il leur semble, dit M. Léveillé, travailler beaucoup et n’avancer rien; enfin, à les entendre, ils sont s; fatigués qu’un peu de repos leur est nécessaire pour se remettre ensuite à l’ouvrage. Au milieu de cette extrême agitation , les parties supérieures du corps , se couvrent d’une sueur abondante ; les yeux deviennent brillans , injecté»»

parfois hagards; la face s’anime et se colore, les dents se sèchent, et les lèvres se bordent d’un cercle de salive éciiraeuse. La langue est humide, glutineuse; tout-à-fait nette ou pîcquetée de rouge à travers un léger enduit blanchâtre. Les malades sont presque toujours tourmentés par une soif plus ou moins vive , tant que dure l’accès , et quelquefois même encore après le retour des facultés intellectuelles à leur état normal. La constipation existe dans le plus grand nombre des cas, et les urines coulent souvent sans l’ordre de la volonté La respiration est libre, le pouls est le plus souvent lent et développé, la ])eau conserve à peu près la température qu’elle offre en santé, mais l’appetit est nul , et l’insomnie opiniâtre.

Le délire traumatique diffère à peine du deli~ rium tremens ebrhùtatls : les seules nuances qui l’en distinguent, indépendamment de l’origine, sont des trernblemens plus légers, le manque de soif et l’absence d’une haleine alko-odoriféranle. L’insensibilité chez quelques blessés atteints de de délire nerveux, est souvent telle, d’après Dupuytren, qu’on a vu des individus, atteints de fractures comminulives des extrémités infériem res, arrach('r leur appareil, et marcher en s’appuyant sur leurs membres brisés, sans témoigner la moindre douleur ; d’autres qui avaient les côtes fracturées , s’agitaient et chantaient ,

sans manifester la moindre souffrance, quelquesuns enfin, opérés de la hernie, introduisaient leurs doigts dans la plaie , et s'amusaient froidement a dérouler leurs intestins (i), comme s’ils faisaient cette manoeuvre sur un cadavre.

L’affection dont il s’agit n’a point de durée fixe. Elle peut se terminer au bout de quelques heures, de plusieurs jours et même de quelques semaines. Le délire qui forme son principal caractère suit rarement un type continu, lorsque la maladie se prolonge au -delà de sept à huit jours. La maladie est-elle éphémère, le délire , le tremblement des membi es , et l’agitation générale finissent au bout de sept à huit heures par un extrême lassitude à laquelle succède un sommeil profond et paisible. Au sortir de ce sommeil qui dure dix ou quinze heures ou plus , les malades s’éveillent pleins de raison , sans souvenir du passé , faibles , sensibles à la douleur ; l’appétit renaît et tout rentre dans l’état normal.

Dans le délire tremblant continu , le trouble mental et le désordre fonctionnel dont nous avons esquissé le tableau , n’ont pas un moment de relâche. Le malade passe plusieurs jours sans jouir d’un peu de calme. Enfin si la maladie se termine favorablement , arrive un sommeil bien-

(1) Leçons de Cüniq. cLirurg. , tom I, pag. 184.

faisant après lequel la raison reprend son empire , et l’économie sa santé habituelle. Dans le délire nerveux rémittent on observe des paroxismes pendant lesquels non seulement le désoidre intellectuel, mais tous les symptômes que nous avons indiqués, augmenlent d’une manière sensible. Chaque paroxisme se termine par un sommeil pendant lequel les malades éprouvent des tremblemens et des rêveries. L’intervalle qui sépare les paroxlsmes est d’un ou de plusieurs jours.

Lorsque le délire est intermittent, Use déclare par des accès plus ou moins forts ou plus ou moins longs , entre lesquels le malade , jouit de la plénitude de sa raison. Presque toujours, pendant les intervalles il est tourmenté par du malaise , le défaut d’appetit , le brisement des membres, et un état d’angoisse ; en sorte que l’intermittence ne semble avoir lieu que pour l’aberration mentale.

Diagnostic différentiel

L’appréciation d’abord analytique et puis synthétique des symptômes dont nous venons d’offrir le tableau est la voie directe pour arriver à la connaissance du délire tremblant. Le signe qui tranche le plus au milieu du trouble des sens

et des autres caractères de cette maladie , c’èst cofrime le dit justement Dupuylren, le calme de la circulation, et l’absence de tout symptôme fébrile. « Vous voyez un malade furieux, hors de lui, la sueur innonde son visage, ses yeux brillent, ses cris retentissent au loin, vous le croyez en proie à la frénésie la plus ardente ; approchez; son pouls est calme, régulier et l’état de sa peau écarte tout soupçon d’inflammation. »

Cependant quelque grande que soit notre confiance pour la séméiologie fondée sur l’exafnen des symptômes , nous pensons qu’il est toujours utile de tâcher d’obtenir un plus haut degré de certitude en comparant dans tous les cas, le délire trerriblant avec les états morbides qui lui ressemblent le plus. A l’aide de cette espèce de parallèle , on acquiert la possibilité de ne pas s’en laisser imposer, par des apparences trompeuses et d’exclure toute idée ou toute supposition dénuée de vraisemblance.

La manie ne peut pas être prise pour le dé lire nerveux , si l’on considère qu’elle n’éclate jamais d’une manière aussi rapide , qu’elle ne s’accompagne pas de tremblements , qu’il y a plus de fixité dans les idées; que la physionomie des maniaques a souvent une certaine expression que l'on ne peut pas rendre par le langage mais qui n’échappe pas au Vulgaire lui-tnêtrie *

enfÎD, et c’est là une dinerénce fondauienlale , que la manie a bien plus de longueur et de ténacité que le délire tremblant.

Le délire tremblant diffère du délire des fièvres ataxiques ou typhoïdes, en ce qu’il ne dépend , ni des mêmes dispositions , ni des mêmes causes provocatrices , en ce qu’il a lieu sans fièvre , sans soubresaut des tendons , sans état de stupeur, sans que la langue et les dents soient couvertes d’un enduit fuligineux; sans coma , sans le cortège , en un mot; des symptôm-es appartenant à tou tes les fièvres graves que s’accompagnent de délire.

L’affection nerveuse dont nous nous occupons, diffère de l’arachnoïdite, en ce que dans celle-ci, la céphalalgie est constante et de la plus grande violence, le malade ne peut supporter lalumière» ni les sons éclatans ; il a des réveils en sursaut et exécute des mouvemens automatiques , en ce que surtout l’inflammation méningienne est accompagnée (le fièvre.

Les accès de délire tremblant se distinguent des accès d’une fièvre pernicieuse délirante , en ce que dans ceux-ci , le pouls , quoique fébrile, relativement a la fréquence, est faible ^ vide, sans résistance, les urines sont fréquentes;, en outre , dans i’apyrexie des fièvres pernicieuses, il existe toujours quelque symptôme insolite qiii atteste le caractère i- sidiéux de ce# fièvres.

Le diagnostic différentiel ne doit pas se borner à nous faire distinguer l’affection caractérisée par le délire tremblant, des états pathologiques qui comptent un trouble mental plus ou moins intense au nombre de leurs symptômes ; il doit encore avoir pour objet de déterminer les différences qui peuvent modifier cette affection et constituer des espèces.

Le médecin n’a pas tout fait lorsqu’il a constaté l’existence du délire nerveux, il lui importe aussi d’en étudier les complications et conséquemment les variétés.

Nous ne dirons pas ici comment on parvient à reconnaître les complications de ce délire avec un éréthisme sanguin , un état bilieux , une phlegmasie , une fièvre intermittente simple ou pernicieuse, etc. Il suffit , pour acquérir cette connaissance , d’analyser autant les symptômes des complications que ceux de l’affection compliquée,

Pronostic.

Le délire tremblant n’est pas , en général, dangereux par lui-même. «Je puis attester, dit M. Léveillé, que , quand l’affection est simple et méthodiquement traitée , elle n’est pas mortelle. » Toutefois , Dupuytren a vu un jeune homme , d*une constitution vigoureuse , cbea

lequel ce délire était nerveux par suite d’une simple écorchure à l’un des orteils, y succomber en quarante-huit heures. Qui ne connaît aussi avec quelle rapidité le délire tremblant s'empare d’un malade extraordinairement pusilanime chez lequel Desault avait simulé avec son pouce , la manœuvre de la lithotomie , et la rapidité non moins grande avec laquelle ce jeune homme succomba ? Des cas de ce genre sont propres, ce nous semble, à démontrer par l’affection dont le Delirium tremens est l’expression , présente parfois beaucoup de gravité par elle-même.

Le danger du délire nerveux se juge d’après la nature des complications , 1 idiosyncrasie , l’état des forces , etc. Une issue fâcheuse , dans le délire traumatique , est bien plus à redouter, lorsqu’il survient à la suite d’une fracture des membres, ou de la poitrine , ou après de larges blessures du cou , que lorsqu’il a succédé à des plaies simples et sans dangers par elle-même. ( Dupuytren.)

Lorsque ce délire se termine favorablement, comme cela se voit dans le plus grand nombre de cas, la convalescence est si courte , qu’elle permet ordinairement aux malades de reprendre leurs affaires en moins de trois ou quatre jours après le rétablissement; et l’on

voit àveq surprise qu’une fatigue à peine sensible, succède à l’agitation inouie qu’on a observée.

Le délire tremblant peut amener, ainsi que l’a vu M. Léveillé, une perte de la mémoire , l’in^bécilité , et l’idiotisme. Il peut aussi produire des fluxions sanguines vers le cerveau et se terminer pj^r une inflammation , une appoplexie , et , comme nous l avons déjà dit , par la mort.

Anatomie pathologique.

Sutton, Dupuytren, M. Rayer, Albers , Léveillé, Bürkl-Gramer , et généralement tous ceux qui ont écrit sur le délire tremblant, a -surent que la nécroscopie ne fait découvrir aucune lésion matérielle en rapport avec les désordres qui ont eu lieu pendant la vie, et capable de nous rendre un compte satisfaisant de la mort. « On ne trouve ordinairement à l’ouverture des corps, dit le professeur Albert de Brême, quelqu’attenlion qu’on apporte à cet examen, aucune lésion organique appréciable aux sens , tant du côté du cerveau et de ses membranes, que du côté d’atiGon autre organe- (i). »

Vilï.

Du siège et de la nature du délire tremblant.

S’il est incontestable que la cause, activée de

(1) Citatiou de Bl. Ley:ille -, Me'ta. de i’Acad. , 1. 1, p. 213.

l’intelligence réside dans le cerveau, il ne IVsl pas moins que toute aflection caractérisée surtout par le désordre de la raison , a son siège principal dans le même organe.

Le manque de fièvre pendant ce délire, et l’efficacité de l’opium dans son traitement, ne permettent pas de douter, qu’ici l'inllammation ne joue aucun rôle, et que fout soit purement nerveux.

L’anatomie pathologique ne concourt-elle pas elle-même , à démontrer l’existence d'une névrose, en constatantl’absence de toute altération appréciable ?

Dire en quoi consiste l’excifabilité cérébrale à laquelle est dû le délire tremblant , est chose impossible à nous. Tout ce que nous pouvons savoir, c’est que cette excitabilité se distingue par ses effets de plusieurs autres dispositions dans lesquelles le cerveau se montre également excitable, comme par exemple, dans les cas d’épilepsie , d’hystérie , d’apoplexie , de catalepsie, etc.

Traitement.

Presque tous les auteurs qui ont écrit sur le délire tremblant , signalent les évacuations sanguines comme fort dangereuses , en général , dan:> celte affection. Elles conviennent néanmoins, dans les cas où, indépendamment de

l’éréthisme nerveux il existe une pléthore, une iluxion sanguine vers le cerveau, une irritation phlogistique ou une congestion, non seulement,' de cet organe , mais de tout autre viscère important.

Règle générale : Avant de combattre directement le délire nerveux , il importe d’examiner s’il est simple ou compliqué , et , dans les cas de complication , de déterminer si elles sont assez majeures pour qu’il y ait nécessité de s’en occuper en première ligne. On pourrait, par exemple, avoir à diminuer ou à détruire l’influence fâcheuse d’une affection gastrique, d’une irritation produite par des esquilles , dans le cas de fracture, d’une affection vermineuse, d’une affection périodique, d’une métastase rhumatismale , goutteuse , etc. Les succès que le docteur allemand Klapp a obtenu, au moyen du tartre stibié à doses vomitives , doivent être attribuées à l’observance de cette règle. Mais, toutes les fois qne l’affection délirante est simple, ou que ses complications ne sont pas majeures, il faut l’attaquer immédiatement par l’opium. Les bons effets de ce remède contre le délire tremblant, sont tels, que plusieurs praticiens, cntr’autres , Sutton, Dupuytren , MM. Léveillé et Brühl-Cramer , le regardent comme le spécifique de celte affection.

On l’administre, sous quelque forme que ce soit , à doses croissantes , depuis un demi grain jusqu’à 6 ou 8, jusqu’à ce que l’on détermine de la somnolence d’abord, et du sommeil ensuite. Dans le délire traumatique, Dupuytren prescrit habituellement de 6 à lo gouttes de laudanum dans un lavement , et souvent cette faible dose suffît à la guérison. D’après cet illustre chirurgien, l’opium injecté dans l’anus aurait plus d’activité tpie quand il est ingéré dans l’estomac; mais, pour notre compte, nous n’avons pas reconnu qu’il y ait une grande difFé* rence entre les effets de ces deux modes d’administration.

Quand bien même l’agitation redoublerait après les premières doses du médicament, il ne faudrait pas s’en effrayer : un sommeil profond ne tarde pas à s’emparer du malade et à produire une détente salutaire.

Pressé d'en tînii , nous allons rapporler quelques-unes des nombreuses observations de déli~ rium tremensebriosititis quenous avons recueillies-