XXX PRÉFACE

qui auraient dû en détourner le gouvernement français.

Le sort en était jeté, et les destins s'accomplirent; avec quelle promptitude, nos yeux en sont encore éblouis et nos cœurs ont peine à se remettre de tant d'émotions violentes ! Victoire rapide de la Prusse, accablement complet de l'Autriche, absorption de l'Allemagne par le vainqueur, sans qu'il daignât même, par égard pour nous, déguiser sous une comédie de vote l'usage du droit de conquête, refus à haute voix de notre réclamation faite à voix basse pour une rectification de frontières, si insignifiante qu'elle pût être, tous ces événements ont été accumulés en quelques jours sur nos têtes, et l'expiation a rarement suivi d'aussi près la faute. Ce n'est pas tout : hors d'état de réagir dès aujourd'hui contre cette situation désastreuse, ou décidés peut-être (car tout est possible) à en prendre notre parti, il nous faut