COLLETET

Le Père Dan a fait un beau livre sur Fontainebleau, un beau livre dont voici, en toute son ampleur, le titre magnifique :

Lb Trésor des Merveilles de la Maison Royale de Fontainebleau, Contenant la description de son Antiquité, de sa Fondation, de ses Bastimens, de ses rares Peintures, Tableaux, Emblèmes et Devises : de ses Jardins, de ses Fontaines, et antres singularitez qui s'y voyent. Ensemble les Tr dictez de Paix, les Assemblées, les Conférences, les Entrées Royales, les Naissances et Cérémonies de Baptesme de

quelques En fans de France; les Mariages, les TournoySf et autres magnificences qui s*y sont faicles Jusques à présent. Par le R. P. F. Pierre Dan, Bachelier en Théologie de la Faculté de Paris, Ministre et Supérieur du Couvent de TOrdre de la S. Trinité, et Rédemption des Captifs, fondé au Chasteau dudit Fontainebleau. — A Paris, chez Sebastien Cramoisy, Imprimeur ordinaire du Roy, rue sainct Jacques, aux Cicognes. M.DG.XLII. Avec Privilège de Sa Majesté.

Ce superbe in-folio de xliv-354 pages et un feuillet pour le Privilège et Y Approbation, orné de quelques remarquables planches gravées d'après les dessins de Francini par Abraham Bosse et Michel Lasne, s'ouvre par une Epistre Dedicatoire, en magistrales italiques, adressée à Monseigneur De Noyers, baron de Dangu, a Conseiller du Roy en ses Conseils, Secrétaire des Command/imens de Sa Majesté, Sur-Intendant et Ordonnateur General des Bastimens, Arts et Manufactures de France, Capitaine et Concierge du Chasteau de Fontainebleau. » Puis, après un avis Au Lecteur, vient une Table des Chapitres et

de leurs sommaires, où se déploie la belle ordonnance de Touvrage. Le Livre premier traite de r Antiquité et Fondation du Chas-teau de Fontainebleau , où il est faict mention des Roys qui s* y sont pleus et qui Vont amplifié. Le Livre second, des Bastimens en particulier. Le Livre troisiesme contient les Evenemens, et les choses mémorables arrivées en ce Lieu. Le Livre quatriesme traite du Bourg^ et de la Forest de Fontainebleau, avec leurs appartenances et dépendances.

Et c'est, en quelque sorte, la Bible et l'Évangile pour quiconque sMnquiète de ce Palais, le plus illustre de France, et le plus longtemps glorieux ; de ce Palais que Ton appela la Maison des Siècles et qui, pendant près de trois cents ans, en effet, fut constamment habité par nos rois; où s'entassèrent et se superposèrent les Merveilles de tant de règnes et de races, et de tant d'époques d'art. Et c'est là que vinrent d'Italie les souverains artistes, Léonard de Vinci, Andréa del Sarto, le Primatice, le Rosso, Benvenuto Cellini, Francini, Serlio, pour créer notre peinture, notre sculpture et notre archileclure de la grande Renaissance.

— IIU —

Le Père Dan sait tout et voit tout, et décrit, énumère, inventorie tout en détail avec une patience et une minutie inlassables, avec une sûreté parfaite. D*une conscience extrême, il n*erre que très rarement et sur des points d'histoire ou de littérature, en somme, assez peu considérables, assez négligeables. Mais il s'arrête en Tan 1642.

Et depuis 1

Pour combler ce desideratum d'une Histoire qui ne soit pas très pleine de dangereuses inexactitudes, je voudrais qu'un bon Imprimeur de Fontainebleau entreprit d'exécuter une réimpression de ce Trésor DES Merveilles. Le livre est devenu presque introuvable, et le temps Ta fait incomplet. Des notes, plus copieuses parfois que le texte même, signées de plusieurs que je sais bien et pourrais nommer, et rédigées tant d'après l'abbé Guilbert et les plus récents écrivains que sur des documents nouveaux scrupuleusement vérifiés, rectifieraient quelques défectuosités peu nombreuses, établiraient, après chaque chapitre consacré à une Salle, une Cour, un Jardin, l'état antérieur à celui qu'a vu le Père Dan, puis les transformations successives, sou-

vent fâcheuses, jusqu'à Tétat actuel, que nous voyons aujourd'hui. Ce serait mieux, et aurait une autorité plus justifiée que n'importe quel travail personnel bâclé sur des données qui ne peuvent être prises qu'à l'unique source. Et le plus heureux, c'est quand on l'avoue, ou quand le continuateur, gêné par quelque problème, — j'en puis parler savamment, — ne remplace pas ces certitudes par de faciles et néfastes hypothèses; — le tout noyé d'inutile littérature. Le salut, c'est de ne pas perdre de vue le fidèle et honnête guide que nous avons là.

On conserverait ainsi, et l'on rajeunirait le souvenir d'un incomparable passé. Peut-être même faut-il se hâter, — de peur qu'il n'y ait bientôt plus rien à décrire ! Or il faudrait que ce catalogue eût la force d'une revendication, et d'une préservation. A l'œuvre!

Une œuvre pareille réunirait, dès l'abord, dès la seule annonce, un nombre sufflsant de souscriptions de l'État, de la Ville, et des Lettrés d'ici, et d'ailleurs. Gela ne fait nul doute I

Peut-être verra- t-on une ironie — mais que celte pensée est loin! — dans le fait que cet Hommage au Père Dan va se trouver

placé en tête de lignes où, précisément, je le prends en faute, en faute bien vénielle, et que le sentiment qui Ta amenée rend sans doute excusable. L'ironie est une malheureuse forme, vaine et stérile. Je demande qu'on veuille plutôt chercher en ce qui suit, élagué et résumé, les éléments d'une de ces notes que je ne crois pas qu'il serait irrévérencieux d'adjoindre au texte du Trésor des Merveilles,

En son quatrième chapitre, le Père Dan reproduit plusieurs « Témoignages et Eloges » de divers écrivains « en faveur de Fontainebleau », et, après quelques autres fragments tant en latin qu'en français, il cite ces vers :

Sacré Père du jour, beau Soleil, sors de Tonde, Et viens voir avec moy le plus beau lieu du monde ; C'est du plus grand des Roys le superbe séjour, Fontainebleau, nommé les délices d'Amour ; C'est icy que la gloire établit son empire, Que tout y luit d'honneur, ou que tout en respire; Et quiconque a pu voir ce Palais si charmant, Ne veut plus avoir d'yeux que pour luy seulement.

Parterres enrichis d'éternelle peinture, Où les grâces de l'art ont fardé la nature :

Que vostre abord me plaist ! que vos diversités Me monstrent à l'envy de naissantes beautez ! C'est avecque plaisir que le Ciel vous éclaire, l\ semble que l'Hyver ait peur de vous déplaire.

— ils -

L'Esté n'ose ternir vostre aimable verdeur,

Et sa flamme pour vous n'a que de la splendeur.

Vieux chesnes, et vous pins dont les pointes chenues S*esloignent de la terre et s'approchent des nues. Bois où l'astre du jour confondant ses rayons Fait naistre cent Soleils pour un que nous voyons; Beaux lieux dont la tranquille et plaisante demeure Ne reçoit point d'ennuy qu'aussy tost il n'y meure; Vous voir, vous posséder, est un bien le plus doux, N'est ce pas vivre heureux que de vivre chez vous?

Après avoir passé dans une grande allée D'aulnes et d'ypréaux artistement voilée.

Le favorable Dieu qui préside en ces lieux Fait voir d'un grand canal l'object tout gracieux, Où le chant des oiseaux et le bruit des fontaines Font un concert plus doux que celuy de Syreines : C'est un plaisir de voir la Nymphe de ces eaux Couvrir sa nudité d^un crespe de rozeaux.

Friser l'azur flottant de ses tresses humides, Se couronner le front de ses perles liquides. Ternir de son éclat les Nymphes d'alentour.

Et paroistre une Reyne au milieu de sa Cour.

C'est un plaisir de voir l'ombre de ces feiiillages Emailler ce cristal de leurs vertes images, Errer au gré du vent, aussy bien que ses flots, Et tous ces mouvemens nous donner du repos.

Sur quelque vérité que la fable se fonde, Venus ne prit jamais sa naissance de l'onde.

Car voyant un lict d'or sous ce flot de cristal. J'ose bien asseurer que c'est son lieu natal : Il semble que ces bords gardent encor ses traces, Que le teint de ces fleurs soit celuy de ses grâces. Que ce Dédale sombre et ses confus détours Servent d'amusement à ces petits Amours, Et que l'air de ce lieu qui termine leur course Inspire des douceurs, dont ils furent la source.

« Un de nos Poètes égayé ainsi sa Muse en rhonneur de cette Maison Royafe » dit le Père Dan ; et il a nommé Le sieur Colletet.

Et plus loin, chapitre xvni du Livre II, lorsqu'il a à parler de la Volière, il rencontre encore huit vers qu'il donne sans juger à propos cette fois de désigner l'auteur, qui est le même Colletet.

Là Ton void des oiseaux de diverse peinture.

Dont le vol est borné d*une riche closture, Démentir par leur chant ceux qui contre raison Soustiennent qu'il n*est point d'a^^reable prison : Dans le ressentiment de leur bonheur extrême, Leurs nœuds leur sont plus doux que la liberté mesme ; Et je crois en effet que ce lieu de plaisir Ne leit retient pas tant que leur propre désir.

Il y a là, surtout dans le premier morceau, d'assez jolies choses et de bonnes descriptions. Et l'on aurait plaisir, évidemment, à ranger cela parmi les Trésors de Fontainebleau.

Seulement, il y a aussi une toute petite difficulté.

C'est que si l'on ouvre les Autres Poésies DE Monsieur Colletet — A Paris, chez Augustin Courbé et Antoine de Sommaville,

1642, in 4 — dès la première page, on tombe sur une pièce intitulée :

LES TUILLERIES Monologue.

Monologue, soit dit en passant, n'a pas le sens actuel du mot; il faudrait Prologue; à moins que Tauteur ne veuille faire entendre que c'est un Prologue non dialogué, mais récité par une seule personne. Et indiquons tout de suite que c'est le Prologue de la fameuse Comédie des Thuillehies, commandée par Richelieu aux cinq auteurs :

Corneille, Rotrou, L'Estoile, Boisrobert et Colletet, et qui fut représentée au Palais Cardinal le 16 avril 1635. Ces vers n'ont donc point paru la même année qqe le Trésor, comme on le croirait si l'on ne songeait qu'au recueil annoncé plus haut; mais ils datent bien de sept ans auparavant.

Monologue ou Prologue, le poème des Tuileries commence ainsi :

Sacré Hère du jour, beau Soleil, sors de l'onde. Et viens voir avec moy le plus beau lieu du monde; C'est du plus grand des Roys le superbe séjour Et le vray Paradis des délices d'Amour...

Eh! ma foi, voici le délit! Fontainebleau glissé subrepticement en place de Vray Paradis c'est ce que nous appellerons le démarquage par esprit de clocher ! En son amour fervent pour son pays d'adoption, Dan Taide à adopter ici, ce me semble, des choses qui ressortissent d'ailleurs.

Après le démarquage par esprit de clocher, nous allons avoir le démarquage par grâce d'état.

Que tout y meurt d'Amour ou que tout en souspire...

disait, fort honnêtement, le bon Colletet.

Que tout y luit d'honneur ou que tout en respire...

lui fait dire, plus pudibondement, le Père Supérieur des Trinitaires.

Luit et respire d'honneur plutôt que soupire et meurt d'amour est d'une susceptibilité de chasteté bien monachale !

La pièce se poursuit sans changement de grande importance, sauf qu'après le vingtquatrième vers qu'il cite. Dan en a supprimé huit.

Mais, ô de ces beaux lieux l'adorable génie, Et rinvisible autheur de ma joye infinie, N'offenceroy-je pas les hommes et les Dieux, Si ma bouche taisoit ce qui ravit mes yeux?

Les plaisirs trop secrets ont trop de violence Et n'ont point d'ennemy pire que le silence; charmes, ô thresor de grâces, et d'appas.

Vous puis-je posséder et ne m'en vanter pas !

Ne senlait-on pas une lacune, une interruption, entre : Vous voir, vous posséder, c'est mon bien le plus doux (leçon de Colletet) N'est-ce pas vivre,., et la brusque description : Après avoir passé,,,? Au contraire le motif : ô de ces beaux lieux l'adorable génie, et l'invisible autheur.,. se rattacherait à celui-ci : Le favorable Dieu qui préside,.. Et ce génie, cet autheur, ce Dieu, c'est Richelieu, — qui vint à Fontainebleau dans sa litière portée sur les épaules de dix-huit hommes, — si vaste qu'on abattait des pans de muraille devant elle, — mais qui n'y laissa pas d'autres traces.

Mais le plus curieux, c'est que Colletet n'avait point du tout mis : Le favorable Dieu quï préside... et que le Père Dan a probablement cru suppléer par cet artifice à l'absence des huit vei*s retranchés. Colletet avait écrit :

Le favorable sort qui me guide eo ces lieux

M'a faict d'un Quatre d'eau voir l'object gracieux.

C'est, de nouveau, au second vers, une variante légère, mais fondamentale et significative. Bififer : Quarré d'eau, et remplacer par : grand Canal, voici encore la manœuvre déjà observée; et ce qui est remarquable, c'est que notre historien eût pu parfaitement s'en dispenser, car il y a assez de pièces d'eau de toutes formes autour du Château. Et il est étonnant de voir en vérité combien la description pourrait s'appHquer indifféremment à Tun ou à l'autre des palais ou des jardins. Parbleu! c'est bien cela qui a induit en tentation l'excellent Religieux, et l'y a fait vilainement tomber.

Mais, à coup sûr, la correction : grand Canal fournissait un détail d'une particularité plus exclusive.

Si précieux que les vers lui aient paru, le Père Dan s'en lasse assez vite. Ou peutêtre craignait-il de ne pouvoir continuer aisément son travail d'adaptation. CoUetet n'en est qu'au début de son assez loQg

poëme. Et d'abord il ne se tient pas à son évocation de la Déesse Cyprine. Plus scrupuleux qu*un Trinitaire même, et craignant de s'être lancé dans le paganisme sensuel, il apporte aux galantes images qui sont venues sous sa plume, cette atténuation :

Mais pour joindre l'Amour avec Thonnesteté, Et monstrer qu'en ces lieux règne la chasteté, Un Enfant aussy pur que la mesme innocence Conduit ce» belles eaux, et rit à leur naissance ; Ce liquide Cl istal sort d'un marbre animé.

Où selon mon désir le temps a consumé Ce que l'Art qui se pUist d'imiter la Nature Avoit mis de honteux en sa chaste figure.

Est-ce bien exactement de la figure que Colletet entend parler ici? UArt qui se plaist d'imiter la Nature éveille un sousentendu amusant. Mais nous verrons mieux !

Notons toutefois que ce n'est point Colletet qui parle : il n est point si prude I C'est une Dame, une actrice jouant quelque rôle de marquise, soit la Cleonice de la Comédie.

Elle s'adjective au féminin :

Errant par les destours de ces nobles vergers Je me suis rencontrée en un bois d'orangers.

Et dès lors bien des minauderies, et de rétractiles mines de fausse hermine vont s'expliquer.

Après les orangers, la dame voit, dans un antre sauvage» des Tygres, des Lyons, des Ours, des Léopards, une ménagerie ; puis un manège où sont des Chevaux hors d'haleine et des cavaliers qui s*exercent; puis d'un grand Palais le pompeux édifice (une manchette explique que c'est : Le Pavillon des Tuilleries oii loge Mademoiselle). Puis elle tourne le long d'un mur, et rencontre encore des Paons, et ces autres oiseaux de diverse peinture que nous connaissons déjà et qui ne sont en cage que pour leur plaisir : « La Volière » insiste une indication placée en marge, en regard des vers.

La dame peut rencontrer là des spectacles qui ravissent son tendre cœur :

Ce qui m'a plû surtout, ce sont deux Tourterelles Qui se faisoient caresse et du bec et des ailes, Et de chastes baisers

D'autres succèdent, qui offusquent terriblement son âme délicate :

J'ay veu des Passereaux de nature lascive Esteindre la chaleur qui bouilloit dans leur sein Et sans honte accomplir leur amoureux dessein; Deshonnestes objects dont ma veuë est blessée Et dont j'ai destourné mes yeux et ma pensée.

Car cela fait venir de coupables pensées I Et pourtant on est tenté de se demander où est la différence ? Voici pis :

En mesme temps j*ay veu sur le bord d'un ruisseau La Cane s'humecter de la bourbe de l'eau, D'une voix enrouée et d'un battement d'aisle Animer le Canard qui languit auprès d'elle, Pour appaiser le feu qu'ils sentent nuict et jour Dans cette onde plus salle encor que leur amour.

Lors j'ay dict en mon cœur : si l'Amour ne sépare Ce qu'il a de commun de ce qu'il a de rare.

Le plaisir innocent d'avec l'impureté, L'Esprit n'y trouve pas ce qu'il a souhaitté.

Hé Dieux ! que cette dernière pensée est donc réjouissante ! li est certes des choses dont on ne saurait supporter l'idée, dirait Gathos à Gorgibus, dans Les Précieuses.

Et que la peinture de ce Canard et de cette Cane est un morceau d'un goût achevé ! Richelieu trouva cela tellement ravissant qu'il fit remettre au poète cent livres pour chacun des vers du couplet, et qu'il ajouta un compliment enthousiaste, par dessus le marché. « Le ministre belesprit, tout trépignant d'aise (selon Théophile Gautier qui a peint de main de maître, dans Les Grotesques, un portrait de Guil laume CoUetet un peu bien romantique et

chargé), le ministre bel-esprit, tout trépignant d'aise et tout hors de lui, lui dit qu'il les lui donnait pour ces six vers là expressément, et que le roi ne serait pas assez riche pour payer le reste. Il aurait voulu seulement une petite correction ; au lieu de : la Cane s'humectev, il eût préféré : la Cane barboUer dans la bourbe.., » C'était un Mécène tout à fait éclairé, un protecteur doublé d'un connaisseur! Il n'obtint d'ailleurs point satisfaction et, chose admirable, ne retira pas son subside.

GoUetet empocha, et remercia.

Armand qui, pour six vers, m'a donné six cens livres; Que ne puis~je à ce prix luy vendre tous mes livres !

Mais je crois qu'il se moquait.

Son Enfant qui, par prétention, n'a plus besoin de feuille de vigne ; ses pudiques Tourterelles et ses Moineaux paillards, et cette Cane et ce Canard, me font l'effet de joyeuses plaisanteries, et je crois assurément qu'il s'amusait. Car ce n'était pas un niais. C'était un homme plein de talent et d'érudition, fort subtil et fort lettré, l'un des fondateurs de l'Académie Française. Il

avait écrit les Vies d*un très grand nombre de Poëtes français, depuis les temps les plus reculés jusqu'au sien ; le manuscrit en a péri lors de Tincendie du Louvre en 1871, et seules quelques notices qui avaient été copiées par divers curieux, nous ont été conservées; elles témoignent encore que Touvrage était du plus haut intérêt. Mais aussi ses Epigrammes, ses Divertissemens, son Illustre Beuveur, ne nous, cachent pas qu'il aimait parfois à rire. Ici on est inévitablement amené à penser, à supposer qu'il pince sans rire.

Mais voici bien longtemps qu'avec lui, et avec sa Précieuse, nous nous promenons dans le jardin des Tuileries. De tout ce qui précède, et puisqu'il ne serait pas bien de retenir pour nous ce qui d'évidence n'est pas à nous, faut- il donc conclure que nous n'avons plus qu'à ôter Golletet des fastes de Fontainebleau ? Non pas !

Golletet vint à Fontainebleau. Golletet fit des vers sur Fontainebleau. Mais ce ne sont pas ceux que prétendait le Père Dan. Tout juste à la suite au Monologue des Tailleries, en tournant la page on lira ce sonnet ;