GARNIER

Celui-là n'est ni Robert Garnier, le Tragique fameux de Cornelie, (I'Antigone, des JuiFVES, de Bradamante, qui, dans Thistoire de notre théâtre, relie Jodelle à Corneille ; ni Sébastien Garnier, TEpique (telle fut du moins sa prétention) de La Henriade et La Loyssée. C'est Claude Garnier, le Pindarique.

On a de lui un gros recueil : L'Amour VicTORiEus; et aussi un très charmant petit livre, bijou de bibliophile, qui mérite une attentive description : Les Royales Couches ou Les Naissances de Monsieur le Dauphin

ET DE Madame. Composées en vers français par Claude Garnier, Parisien, et dédiées en Etrennes à Leurs Majeslez par F. Jacques de Turricella, confesseur et prédicateur ordinaire de la Royne, — A Paris, ciiez Abel l'Angelier, 1604.

Derrière le titre un Sonnet de l'Autlieur à son Vers. Puis un feuillet contenant en ses deux pages, une dédicace rédigée en italien : al cbristianissimo Re, par II Confesse re délia Regina, Et ce n'est pas une mince curiosité que celle d'une œuvre d*un poète, qu'un prêtre jugea à propos d'éditer pour l'offrir à ses Souverains aux environs du Jour de Tan. Un autre feuillet offre, au recto, un avertissement de « l'Imprimeur au Lecteur », au verso, Texlrait du Privilège et un « achevé d'imprimer le 30 janvier 1604 par Louys Sevestre, Imprimeur »

qui fit bien de signer, car, je le répète, cet in-12 en fines italiques, au titre réglé et au texte encadré de légers filets maintenant rose pâle, est fort à sa gloire.

Un troisième feuillet donne, de Frédéric Morel, célèbre hellénisant d'alors, sept distiques latins, et, de Garnier, quatre qua-

trains français en Imitation d'une Ode d'Horace, Et loute cette partie préliminaire se prolonge par onze pages toujours non chiffrées où Ton peut lire un très copieux Discours au Roy.

Claude Garnier y annonce la première des œuvres dont il va (grâce à son libéral ami) faire hommage.

Reçoy de ma lyre Un dous présent que je t'apporte (Sire) L'ayant tissu cheminant dans le train Peu fréquenté de Pindare Thebain Roy des sonneurs : c'est une ode tracée Dessur les bors de la claire Dircée.

Dans ses replis recourbez d'entrelas Tu verras Sire (en prenant tes ébas) Le Dieu de Seine au milieu de la brune, En robbe verte, en joye non commune Prophétiser à demy-cors en l'eau Près le Château de Fontaine -beU'eau, De ton Dauphin les futures victoires, Les bonnes meurs, les actes, et les gloires.

Et en effet, des pages 1 à 70, Tondoyante Ode Pindarique Sur la naissance de Monsieur LE Dauphin déploie ses trenle-huit groupes d'une strophe, une anlislrophe et une épode, dont chacun arrive au total de cinquante vers; et nous revoyons le Dieu

de Seine, exactement dans la posture où Ton vient de nous le montrer.

Le bien-heureus jour que ce Prince Vient éclairer notre province Des rayons de son orient.

Et que le château qui s'appelle Du nom d'une Fontaine belle Luy tendit les bras en riant.

Le Dieu de Seine à demy cors Apparut au front de ses ondes.

Oh ! ce « château » qui « tend les bras, en riant », que voilà bien une image excessive et désordonnée, impardonnable si ce n'est à la fureur Dircéenne ! Le peu de vers que nous ayons rencontrés a suffi déjà pour montrer que Claude Garnier est un pur Ronsardisant, intransigeant et impénitent, attaché, malgré Theure oii il écrit, à toute la doctrine de T^ncienne Ecole. Il pousse la fidélité jusqu'à s'emparer des expressions même de son maître ; car nous ne saurions oublier que Ronsard avait dit :

au chasteau qui s'appelle Du gracieux surnom d'une fontaine belle.

Uoracle certain infatigablement cbanlé en suite, n'est, on l'imagine, qu'une ampHlication oiseuse. Il vaut mieux attendre

qu'il ait cessé pour apprécier le vaste déroulement lyrique où se complait la forme que notre poëte a choisie.