MAIR-ET

Jean de Mairet, d'origine Westphalienne, naquit au mois de janvier 1604 en la Cité Impériale de Bezançon, « vieille ville espagnole » oii naîtra Victor Hugo, deux siècles plus tard, quand elle sera française depuis quelque six vingts ans.

Mairet vint, fort jeune, terminer ses études à Paris. Une épidémie ayant fait fermer les écoles, il se rendit à Fontainebleau, oij était la Cour; il y sut plaire par la vivacité de son esprit, et s'attacha à la personne du Duc de Montmorency, Pair, Mareschal et grand Amiral de France, et

Lieutenant général pour le Roy en Languedoc. Il le suivit, en 1625, dans la campagne contre les huguenots de Soubise. Mais « le bruit des armes et le tumulte des camps ne Tempêchèrent pas, dit un biographe, de cultiver les Muses », ou du moins le champ des Muses.

Il fut Tun des prédécesseurs et Tun des rivaux nullement négligeables du grand Corneille. Il fit une douzaine de pièces de théâtre, dont quelques-unes eurent un beau succès : CbriseïdaetArimandfivagi'Comé' die (1620) ; /a Silvie, tragi-comédie pastorale (1621) ; la Silvanire, ou la Morle- Vive, tragi-comédie (1625); Les Galanteries du duc d'Ossone, comédie (1627); la Sopbonisbe, tragédie (1629); le grand et dernier Solyman^ tragédie (1680) ; la Sidonie, tragicomédie héroïque (1637)

Mairet se retira alors qu'il était encore dans la force d'un talent très appréciable.

Revenu dans sa Franche-Comté natale, il obtint pour elle, vers 1650, un traité de neutralité ; et la sorte de rôle politique qu'il eut à remplir dans la suite lui valut de se voir interdire par Mazarin le séjour en

France. Il ne sortit donc plus de sa petite patrie indépendante, et mourut là même où il était né, en 1686.

Il était resté fidèle aux Montmorency jusqu'après que le Duc, qui avait embrassé la cause de Gaston d'Orléans, pris à la déroute de Castelnaudary, eut été décapité pour crime de haute trahison. Aux heures de la brillante fortune, il chantait les faits d*armes sur terre et sur mer, les rentrées illustres de Languedoc, les grands retours dltalie. Il chantait, sous le nom de Silvie, « belle », c unique », « incomparable », l'épouse du duc. Il évoquait les Nymphes et les Nayades de la demeure favorite. Et comme on ne peut bien louer une chose qu'en dénigrant l'autre, Mairet ne magnifiait Chantilly qu'aux dépens de Fontainebleau.

Il aurait pu marquer plus de reconnaissance pour le théâtre de ses débuts, pour le château qui l'avait vu, de petit écolier provincial, presque étranger, devenir poète en vue et personnage de marque à la suite d'un Grand. Il ne figure donc ici que comme le soldat railleur des Triomphes romains, qui courait devant le char, et insultait au Victorieux.

C'est dans les Autres Œuvres Lyriques DU sieur Mairet, — à Paris, chez François Targa, 1631. La pièce a ce titre :