LORET

C'en esl fini avec les Poètes Moindres.

Car Loret est-il, ou n*est-il pas, un poète, si minime qu'on puisse dire? — Voilà la question.

C'est bien plutôt un Gazelier qui écrit ses articles en lignes coupées, après chaque huitième syllabe, par Tornement d'une rime à la diable. Mais celte Rime n'est point si maladroite, cependant, ou pas toujours si maladroite! En allant, elle prend de l'aisance et même de l'imprévu. Le récit, un peu trop sec d'abord, finit par se développer et se dérouler avec une abondance,

souvent excessive, qui parfois n*esl pas cependant dépourvue de pittoresque ; et le brave nouvelliste, de temps en temps, arrive fort bien à mettre en lumière ce qui méritait d'y être, et à réussir, d'une façon satisfaisante en définitive, d'intéressantes peintures. Loret atteint-il jamais à un rang appréciable parmi les écrivains? Il convient que non, lui-même, en un aveu charmant et naïf : il a vu, dans une grande bibliothèque, ses œuvres reliées en maroquin; il constate qu'elles sont placées au rayon de l'Histoire de France, mais assez loin du grand Ronsard.

Prodigieusement loin de Ronsard, certes!

En revanche, si c'est une revanche, son livre est l'inépuisable source des documents.

Du mercredi 4 mai 1650 jusqu'au samedi 28 mars 1665, une fois par semaine, infatigablement et presque sans interruptions, Loret écrivit à Son Altesse Mademoiselle de Longueville, depuis duchesse de Nemours, une épitre burlesque sur « ce qui se passoit ». La feuille volante fut d'abord copiée, puis imprimée bientôt à peu d'exemplaires pour quelques souscripteurs, — à qui il faut plus d'une fois rappeler que

réchéance est passée et que Tabonnement vient d'expirer. Et Loret vivait de cela !

Chaque missive est datée en deux vers qui contiennent un détail circonstanciel et concluent sur une pirouette plus ou moins inattendue; et chacune porte la suscription d'une épithèle qui prétend indiquer le ton dans lequel elle est rédigée ou la nature des choses qu'elle relate. L'ensemble, réuni en plusieurs tomes, a nom :