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lion irréfléchie que iloniient souvent la lutte elle-même ef*" son emportement, les Étals préparèrent celle étrange atteinte à la liberté de conscience que sanctionneront les arrêts contre les convertis au protestantisme et contre les relai Protestants retournant à leur foi après l'avoir abjurée, sait qu'ils n'obtinrent le premier qu'en 1680; le Conseil' hésita longtemps à faire de scrupules et de décisions de conscience l'objet d'une loi d'État. Mais le second, qui, selon la remarque d'Élie Benoît, empruntait du haut Moyen-âge et des conciles de Tolède les rigueurs édictées contre les Juifs, frappa les relaps dt-s 1663 (avril), fut renouvelé en 1665 en un acte où la peine pécuniaire s'aggrave de bannissement; puis en 1669, et alors s'y ajoutent l'amende honorable et la confiscation du patrimoine.

Ces actes du pouvoir royal portent tous la marque, plus souvent la mention expresse de l'inspiration venue Languedoc et aboutissant au triomphe de la trop fameuse doctrine de la liberté du bien. Le danger n'y était pas seulement dans l'expression d'un principe qui viole la liborlé de conscience; il se révéla tout de suite en procédures suivies d'effet contre les auteurs de subornations prouvêjis ou soupçonnées, en dénonciations, informations. La propagande officielle suppose l'autre, a besoin d'adversaires, d'autant mieux servie, d'ailleurs, que sa campagne mêle aux inléréls de la foi les intérêts, les jalousies ou les rancunes privées.

Quand des édits, en 1661, puis en 1665, paraissent qui lui donnent satisfaction, les États veulent davantage, demandent qu'on défende à tout catholique do changer de religion < sous peine corporelle, > On touchait au so» benito. Devant les hésitations du Conseil, ses rappels à l'exécution stricte de l'Édit de Nantes, ils reviennent à la charge, ne lâchent pas le morceau, et cela dure jusqu'en 1680'.