Ibid,, pp. 238-239, mars 1G

PRELIMrNAIRRS DE LA HKVOCATION.

villages, des ehary;os, ûfflces et métiers, privés fie paran^ tiosjudiciaires, menacés ou gênés dans les réunions de leurs synodes et colloques, leurs consistoires supprimés avec leurs exercices religieux, leurs lemples el leurs écoles en plus de deux cents lieux, los Réformés de Languedoc n'avaient même plus Ira plus élémentaires des droits civils. < Défense « de naltreet de mourir, sinon dans los mains calholiques>'. Ils voulurent au moins prier selon leur conscience sur les ruines de leurs temples et faire requête au roi.

C'est le mouvement que les historiens religionnairos du temps appellent le projet de 1683, dont Elle Benoit (tel es?{ leur loyalisme) déclare qu'il ne « veut pas faire l'apologie > ; dont Claude Brousson. l'un des promoteurs, plaide la liv gilimité, mais en invoquant, au préalable, avec une touchante angoisse de cœur, un soin méticuleux de statistique honnête, les rigueurs qui ont réduit des sujets du roi à une extrémité si cruelle*. Cet homme qui devait plus tard

î. MiGHELET, loc- Cit. . p. 253. L'inlerdictîoQ des fouclions de snges-fcmmes et d'acuoucheurB aux Rèforniés (février 1C80) lenait mnine un souci de les g&ner dans l'exercicô d'un mëtier qu'h celui d'assurer aux nouveau-nés Vondoiemenl. Les Protestanls redoutaient ceLte pratique sur laquelle ils craigtiiiienl qu'où ne se fondAt pour réclamer ensuite l'enfant omtoyé comme nouveau caUiolique. Des accidenis arrivèrent. En 1385, sur l'avis de i:>aguesseau, le Conseil dut permettre à l'intendant de désigner des pasteurs pour administrer le baiilflme, dont la validité élnit reconnue dans les lieux éloignés d'un siège d'exercice réformé.

De 1G80 & 8â, s'organise, selon un vœu des Etals de Lanj^uedoc, la surveillance autour des nialade.s prolestants par les juges ordinaires des lieux ou par les consuls; puis à leur défaut, par le premier ou second marguillier, assisté de deux témoin!), pour savoir si les malades veulent mourir dans la religion réformée ou embrasser la religion caltiolique.

2. Claude Brousson, Apologie du projet des Réformes de France, faict au mois de may 1683, pour la conservation de la liberté de conscience et de l'exercice public de religion que les édits et traîlez de pacilkalion leur accordent... Coloi^ne, k'*li. — V. sur Cl. Brousson, avec la France proteslaitle de Haaiï, et Uouen, Les premiert p at'

RÉSISTAKCE CT RÉPRESSION. ISl

affronter et subir un martyre environné des terreurs et des *ourmenls prodigués encore par le Code pénal, et qui montra, jusqu'au dernier souffle, une sereine énergie, est presn[ue timide au souvenir d'un acte que, de notre temps, on appellerait une manirestation d'opinion populaire. Elle sérail, de nos jours, encouragée par la presse, fournirait des sujets d'articles et de piquants considérants de jugements, ferait la joie des journalistes et des magistrats. A l'époque où elle so produit, elle est beaucoup moins grave que n'avait été, en Angleterre, la résislance organisée par Hampdon et ses partisans, où les publicistes les plus modérés s'accordent à voir une légitime défense des libertés publiques.

11 s'agissait, en somme, d'une affirmation de droits incontestables et violés, d'une protestation pacifique pour la liberté de la conscience et de la prière : on devait reprendre les exercices religieux accoutumés, envoyer une requête au chancelier et aux ministres d'Etat. En même temps, la grâce et la protection d'une puissance plus haute que les ministres et les rois seraient implorées par un jeûne, une pénitence ei confession générales. Aux Upux de culte interdits où les dévotions se feraient (c'est là la contravention) seraient renvoyés les relaps dont la présence on des temples encore autorisés aurait compromis les derniers asiles laissés â l'indépendance de la pensée. Le chant des psaumes au foyer domestique était aussi réglé, comme la faction imposée aux pasteurs dans leur église et leur province, d'où ils lie devaient point sortir, non plus que les anciens des conssistoires, devant les menaces des édits. Pour les en relever, il fallait le congé d'un colloque; et la mêmeassembléedevait Ijourvoir aux vides créés par la fuite, fa prison ou la mort '.

€eur* du détert, L. Nècîre. Vie et minislére de Cl. Srottason (1647- 5608), Paria, 1S78, et N. Weisp. Claude Srousson, dans Bull, de ta Soc. du Frotest. franc., t. XXIV (t88«), pp. 4^-48y. 1. 01. Khol-sson, toc. cit. pp. 104-110.

La tontativo a été souvent racontée, surtout d'après les Mémoires de Noailles, les relations de Claude Brousson el <rElie Henoit'. Ce qu'il y eut de spécial dans cette «conspiration > aflaihlie d'avance par la rivalité d'églises jalouses de leur influence, par leur hostilité contre Torganisalion étendue et populaire qu'essayèrent de donner au mouvement les six « directeurs > choisis par la province*, ce fut le peu de mystère dont s'entoura le « projet. > Ces singuliers conspirateurs ne dissimulèrent guère leur dessein. Les documents où ils exposent leurs griefs et leur protestation ont été conservés 3 : un acte de récusation signifié par chaque église au procureur général du Parlement de Toulouse contre la juridiction de la Compagnie pour cause de suspicion légitime; une re([uéte et une profession de foi remises k Noailles lui-même et à Daguesseau par les députés du Bas- Languedoc-, des Cévennos et du Vivarais, en novembre et décembre 1()82, au moment où les troupes royales se massèrent autour du temple de Montpellier pour en protéger la démolition ; une re(juète au roi dont des exemplaires furent adressés aux principaux officiers de la couronne. Cette dernière ne rappelait (jue sous forme générale l'exposé détaillé des griefs contenus dans les mémoires destinés au gouverneur militaire de la province et à l'intendant : arrêts destructeurs de la liberté de travailler, d'instruire, de prier; séductions et rapts dVntants; espionnage des colloques et (les ass<Mnl)lées religieuses; menaces contre les temples sub-