Quelques préliminaires de la ŕevocation de l'Edit de Nantes en Languedoc

Le présent travail n'est qu'un cadre d'études, sommairement tracé et très inégalement rempli, sur la procédure suivie en Lang'uedoc contre les Réformés, de i66i à i685. En plusieurs points, tels que la propagfande catholique, la condition civile des Réformés, la progression des violences qui se marque quatre ou cinq ans avant la révocation de l'Edit de Nantes, il ne contient que des indications. Non que les documents fassent défaut aux recherches, mais parce que la province de Languedoc ne présente, en ces matières, guère de différences avec les autres régions protestantes déjà étudiées. Cette province l'a été aussi et de très près, surtout dans l'histoire interne du calvinisme, celle de ses églises, la plus attachante, sans doute. Néanmoins, il n'a point paru inutile d'examiner certains ensembles de faits qui semblent plus spéciaux au pays de Languedoc.

Et d'abord, il est curieux de chercher pourquoi la longue procédure qu'on s'accorde aujourd'hui à dater, dans ses moyens essentiels, de la mort de

Mazario, a trouvé surlout en Languedoc, à ses débuts, ses formules principales et ses applications, étendues ensuite au reste du royaume. Sur cette assertion les contemporains sont unanimes, ceux mêmes qui ont le plus contribué à les définir et à les fixer, tels que le P. Jésuite Meynier et le jurisconsulte Bernard. Ils disent tous : On commença par le Languedoc. C'est aussi l'opinion des historiens protestants, celle d'Elie Benoît qui en donne comme raison le nombre et l'importance des églises réformées de cette province. Il y en a d'autres, telles que les pouvoirs conservés encore par la tradition aux consuls des municipalités languedociennes ; l'existence d'assemblées diocésaines et d'Etats provinciaux, groupes administrateurs longtemps accessibles aux Réformés ; les règles de répartition et de perception d'impôts qui subsistaient encore, enfin la puissance économique de bien des centres protestants due à leur activité industrielle et commerciale. Il y avait là une force organisée. Aussi ne faut-il pas s'étonner que des quatre cents édits, déclarations ou arrêts attribués en général à celte campagne menée pendant vingt-cinq ans contre les Réformés, — elle chiffre de l'évaluation est trop faible, — plus du tiers aient été fondés, surtout dans les vingt premières années, sur des espèces d'origine languedocienne, pour recevoir ensuite leur exécution dans le reste de la France.

II est, d'autre part, plus aisé peut-être en Languedoc qu'ailleurs, à cause des délibérations qu'ont laissées derrière eux des corps constitués, comme les assemblées diocésaines et les Etats, de constater,

sans pouvoir en mesurer, du reste, Ja puissance, celle coalition d'intérêts lijçuée contre les Huguenots en terre classique de guerres religieuses ; cette poussée d'en bas, qui, de la corporation, de l'atelier urbain, comme delà rde villageoise et du champ, soutint les pouvoirs ecclésiastique et royal dans leur répression de l'hérésie, fut souvent appelée^ provoquée et dirigée par eux, mais souvent aussi devança leur action, en fournit le prétexte.

L'heure en était mal choisie, on le sait, et comment les Protestants ne formaient plus, depuis La Rochelle, un parti politique. Leur conduite avait été irréprochable, toute de dévouement à la monarchie et à la nation dans le mouvement que Montmorency et Gaston d'Orléans soulevèrent en Languedoc et dont on ne peut dire comment il aurait fini si les vieux corps cévenols de Rohan eussent pris parti contre le roi. Avec les révoltés s'étaient rangés plusieurs évéques et les Etats de la Province. Ce n'est pas du côté des Protestants, sauf de très rares exceptions, que s'étaient trouvés les traîtres de la Fronde, et il est bien inutile de réfuter encore lès calomnies du P. Soulier, à propos du synode de Montpazier, de 1659. Récemment, l'éminent critique de V Histoire des Variations^ M. Rébelliau, l'a fait et de façon définitive'. La réaction dirigée peu de temps après contre les calvinistes de France ne saurait donc s'expliquer que par un dessein prémédité, soutenu de

1. Rébelliau. Bossuet historien du protestantisme. Paris, Hachette, 1891, p. 357, note 3, et 358.

nombreuses complicités. Quelques-unes se manifestent en Languedoc.

Enfin, il n'est pas oiseux de contrôler, à propos d'une province, le jugement porté par l'historien G. Rousset sur l'œuvre poursuivie, où on ne voit pas, dit-il, d'ensemble, de système cohérent. Il sera permis d'apprécier si, en Languedoc du moins, ce sys- ' tème ne paraît pas présenter une prévision et une logique dont le mérite ou la responsabilité directe revient au clergé, aux intendants, aux Etats provinciaux, aux villes mêmes. Dans quelles proportions? Les exemples cités pourront servir à se faire une opinion sur ce point, sans qu'on examine d'où provenaient l'inspiration et la conduite générales. On a répondu à cette dernière question en des travaux qui ont donné une solution appuyée sur les textes '.

11 n'est pas nécessaire d'y revenir.

Que si, d'ailleurs, le sujet abordé paraissait ou trop vaste ou trop étroit, selon les points de vue, ou bien aride et terne, un dépouillement de greffe accusateur, un musée d'archaïques chicanes dirigées contre une minorité, les pièces justificatives, où se trouvent plusieurs documents de la défense, pourront peut-être offrir quelque attrait et quelque utilité.

On croit devoir indiquer ici un certain nombre de sources manuscrites où ont été puisés les éléments de cette contribution à l'étude du Languedoc protestant :

1. Lanfrey, L'Église et les philosophes au dix-huitième siècle, Paris, Charpentier, 1879, ch. i. — F. Puaux et A. Sabatier, Etudes sur la Révocation de VÉdit de Nantes, Paris, Grassart, 1886.

— Bibliothèque Nationale. Ms., fonds français, i5832 (anc. Saint-Germain français; papiers de Segfuier) catalogué par M. L. Auvray dans le catalogue général des mss. français, t. IL

17411 (catalogue sous presse; communication due à Tobligeance de MM. H. Omont et L. Auvray).

7044 (anc. supplément français, collection Ru- Ihière), catalogué par M. H. Omont. (Vol. I du Catalogue général des mss. français.)

— Archives nationales^ série TT (classée actuellement par noms de lieux). N^' se rapportant plus particulièrement aux a£Paires générales des Religionnaires du Languedoc : TT 247 (o/. TT 822) et TT 43i (o/. TT 268). D'autres cotes sont visées au fur et à mesure de leur emploi.

— Archives départementales de F Hérault. C, Etats. — Recueil manuscrit des Edits, Ordonnances et Arrêts, à Tusage des États. T. XII-XV. (Restitué aujourd'hui à la série A comme contenant les actes du pouvoir souverain.)

Procès-verbaux des délibérations des Etats. — Registres de 1660 à 1686. (Un dépouillement excellent, très utile, qui peut, dans bien des cas, suppléer aux originaux, en a été donné sur les exemplaires conservés à Toulouse, par M. Parchiviste Baudouin, dans la collection des Inventaires des Archives départementales.)

Cahiers de doléances des Etats. T. V des Registres, de i656 à 1686. Le cahier de 1680 manque.

Comptes du Trésorier de la Bourse des Etats. — Liasses de 1660 à 1686.

, G, Intendance. — N^.* 169, i6i, 162, i63 (liasses).

- G, Fonds de TÉvêché de Montpellier. -^ G IV '^ (Etat des paroisses du diocèse de Montpellier, i684). — IV '^, l\iy /f?, /^3. Nouveaux Convertis (Répertoire ms. de Thomas). Plusieurs communications dues à Toblig-eance de M. l'archiviste Beuthelé.

— Archives municipales de Montpellier. A A. — Ordonnances rendues par M^*" Dagfuesseau, intendant (en tête 00 483). (T. III de Tinvent. ms. de Darles, p. 319.) Ginq liasses ont été constituées autrefois sous le titre commun GG Réformés^ sans numéro d'ordre ni pagination, avec les pièces relatives aux Protestants sous les intendances de Bezons et de Dag-uesseau. Les références renvoient donc à ces liasses.

— Archives départementales du Gardy G (Intendance), n^' 664, 732, 908.

— Archives municipales de Nimes^ NN 10. Recueil contenant diverses pièces touchant les dettes de la ville et communauté de Nimes. (Registre.) LL 26. — Registre des délibérations de la maison consulaire de la ville de Nimes (1674-1678). LL 27. Suite (1678-1681).

— Archives du Consistoire de Nimes. — Gatalogue ms. B i-5. (Gonsistoire. Rapports avec l'autorité civile.)

On se bornera, en outre, à mentionner parmi les imprimés quelques recueils d'arrêts ou écrits contemporains des faits qui intéressent spécialement l'histoire protestante du Languedoc, et à rappeler des collections modernes contenant les textes les

AVANT-t>ROPOS. Ï3

plus importants. Les mémoires particuliers et monographies, les ouvrages modernes de critique et d'histoire dont il a été fait usage sont cités au cours du travail :

Recueil des Edits, Déclarations du Roy et Arrêts de son Conseil . ♦ . . pour savoir ce qui est permis et ce qui est défendu aux Prétendus Réformés; In-8^. Paris, i68i.

Recueil des Edits, Déclarations, Arrêts, Sentences, Ordonnances et autres rendus pour Textirpation de rhérésie. In-12. Paris, i686.

Le Fèvre. Nouveau recueil de tout ce qui s'est fait pour et contre les protestants, In-4°. Paris, 1686.

Recueil des Edits, Déclarations, Arrests du Conseil et des Parlements de Paris et de Toulouse rendus au sujet de la Religion prétendue réformée depuis 1669 jusqu'à présent. In-8*^. Toulouse, 1716.

Voir la bibliographie donnée par L. Pilatte en tête du recueil suivant :

Edits, Déclarations et Arrests concernans la Religion P. Réformée, 1662-1761 . In-8'*. Paris, Fischbacher, i885.

Collection des Procès-Verbaux des Assemblées générales du Clergé de France depuis l'année i56o jusqu'à présent. 9 vol. in-folio; Paris, 1770. T. IV, V, VL

Isambert-Decruzy. Recueil des anciennes lois françaises. Paris, 1829. T. XVIII-XIX (vol. 19, 20).

Le P. B. Meynier. De l'Exécution de l'Edit de Nantes... Petit in-4''. Pézenas, 1662.

Bernard. Maximes à observer au jugement des partages faits par M" les Commissaires Exécuteurs de TEdît de Nantes (dans El. Benoît, Hist. de l'Èdit, t. III, p. justif. LXXXIV, p. 145 sqq).

Bernard. ËS^plication de TÉdit de Nantes par les autres Édîts de pacification et Arrests de règlement. In^. Paris, 1666.

Bernard Soulier. L'Explication de TEdii de Nantes de M. Bernard, avec de nouvelles observations...^ par M. Soulier, prestre. In-8**. Paris, i683.

Elie Benoît. Histoire de l'Edît de Nantes, 5 vol. in-4\ Delft, 1698.

Pour la bibliographie des ouvrages contemporains, voir, entre autres, celle qu'a donnée M. F. PuAux dans V Histoire générale publiée sous la direction de MM. Lavisse et Rambaud. Paris, Colin. T. VI, pp. 3o2-3o3.

Claude Brousson. Apologie du Projet des Reformez de France... In-12. Cologne, 1684.

D^Aguesseau (chancelier). Discours sur la vie et la mort... de M. d^Aguesseau, conseiller d'Etat. Edil. Doublet. Paris, 1812.

Mémoires du duc de Noailles. T. I. (Col. Pelitot, t. LXXI.)

Histoire générale de Languedoc, T. XIII et XIV; in-4**. Toulouse, Privât, 1876-1877.

Bulletin de la Société de V Histoire du Protestanttisme français. Paris, 1858-1898. V. spécialement le

numéro ëdité en 1898 à Foccasion du troisième centenaire de PEdit de Nantes et, là, une étude de M. P. DE FÉLicE : Comment TEdit de Nantes fut observé.

EuG. et Em. Haag. France protestante. 10 vol. în-8\ Paris, 1846-58; 2' éd., 1877-96.

Bévue historique , pass.j spécialement l'année i885.