DAGUESSEAU

les Etats provinciaux, les regrets qu'on y sent percer d'obligations trop rigoureuses, sa conduite en des circonstances où il voulut être impartial ont laissé, même chez ses contemporains religionnaires de Languedoc, quelques illusions sur la bienveillance de ce janséniste d'origine parlementaire devenu administrateur. Les services rendus par lui à la province et à l'Etat sont hors de doutée Son équité à regard des Réformés l'est beaucoup moins, non qu'elle fût en lui compromise par des calculs intéressés, mais la valeur intellectuelle et la bonté native du cœur ne protègent pas toujours, aux moments de crise, contre l'entraînement de convictions fortes. Daguesseau ne vit dans les Réformés que des hérétiques et peu à peu des rebelles aux ordres du roi. Il les plaignit et les frappa, sans distinguer assez ce qui lui paraissait légal de ce qui, selon les cas, pouvait être légitime.

Figure de pénombre, peint en pieuse grisaille par son fils le chancelier, un écrivain d'école classique et sentimentale qui semble s'être remémoré en traçant le portrait de son père l'éloge funèbre d'Agricola, il garde encore, de son passage en Languedoc, à travers une persécution religieuse, la sympathie qui s'attache à une bonne volonté impuissante et attendrie.

Ses actes sont là cependant, et quelques-uns de ses mémoires subsistent qui lui restituent plus d'initiative et d'action. Ils font mieux comprendre la portée d'une phrase du chancelier, quand il attribue à son père l'opinion que € le prince étant le maître de ses grâces, il pouvait très € justement ne pas lés faire tomber sur ceux qui étaient

1. Voir Hisl. gén. de Languedoc, t. XIII, p. 500, sqq.; 520-542. Les titres qu'il prend ordinairement sont : Henry Daguesseau, chevalier, conseiller du Roy en ses Conseils, maître des requêtes ordinaires de son hostel, président au Grand-Conseil, intendant de justice, police et finances en la province de Languedoc.

€ suspects à l'Etat. > Daguesseau dépassa, d'ailleurs, cette maxime monarchique, depuis jacobine. Non seulement il « inspira quelques-unes de ces lois par lesquelles le roi € excluait les protestants des fonctions publiques ou de la € participation de certains privilèges >, mais il acheva de ruiner, au mépris de textes légaux, leur liberté économique et civile. Il sut fonder sur des incidents, passibles de répressions individuelles, des restrictions et des destructions générales de culte et d'institutions garanties par les EdiLs> Et c'est < grand pitié > de voir un honnête homme et un esprit droit s'évertuer, par conscience, à enrichir une casuistique meurtrière.

11 y fut aidé par le Parlement toulousain, à qui, l'œuvre des conimissaires de l'Edit terminée, le pouvoir lâcha la bnde; par le clergé surtout dont l'inspiration et la direction avaient été permanentes et prépondérantes, mais dont Factivité s'accroît avec le succès à partir de 1680.