SUR

ËIS GÉNÉRAL.

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NEUCHATEL (suisse).

IMPRIMERIE DE nENRI WOLFRATH.

AYERTISSEMEIVT.

En soumettant ces recherches sur les tourbières au jugement de la Société d^ Émulation patriotique, je dois dire quelles raisons m'ont empêché de suivre le plan publié pour le concours.

J'aurais pu répondre purement et simplement aux questions proposées par la Société ; mais ce travail n'aurait pas atteint le but, puisque plusieurs des problêmes les plus intéressants de la formation des tourbières seraient restés sans solution. Ne fallait-il pas , par exemple , une fois la reproduction de la tourbe prouvée , établir les règles qui peuvent aider l'œuvre de la nature, fixer le mode d'exploitation le plus favorable, etc. Mais ceci se rattache tout- à -fait à la pratique, aussi bien que l'influence de la culture et du dessèchement sur la tourbe; et une fois celte partie commencée, il n'y avait aucune raison pour la laisser inachevée. La partie scientifique s'excusera peutêtre moins facilement. Cependant j'ai cru qu'il n'était pas inutile de mettre cet ouvrage, quelque peu important qu'il soit , à la hauteur des récentes découvertes de l'Histoire naturelle, et de grouper ainsi en un seul faisceau tout ce qui, s'éloignant un peu des connaissances ordinaires, peut servir à éclairer la théorie que j'ai émise de la formation de la tourbe.

J'ai donc établi trois grandes divisions, la théorie, la pratique et la science. Si ce plan a nécessité quelques répétitions, il rendra l'ensemble plus clair, plus facile à comprendre et laissera au lecteur le choix de s'attacher à ce qui l'intéresse le plus.

Il n'existe en français aucun livre spécial sur les dépôts tourbeux. Les observations faites par de Luc sont disséminées dans ses Lettres philosophiques; elles n'ont d'ailleurs