SUR LA GUERRE SINO-JAPONAISE

Le Ting Yuen (incendié à l'avant, il continue à combattre) ;

Le Matsushima {incendié par l'obus de 30 cm qui a éclaté dans sa batterie avant, il est obligé de se retirer du combat) ■

Le m Yei {incendié, il est obligé de se retirer du combat).

Au combat du 25 juillet, il ne s'est pas déclaré d'incendie sérieux; mais à la bataille du Yalu, en écartant le Kuang Chia que les Chinois déclarent avoir quitté le combat sans avaries notables, on trouve 6 bâtiments incendiés (4 chinois et 2 japonais). De ces 6 bâtiments, un seul, le Ting Yuen, a pu continuer à combattre sans interruption,

Conps à la flottaison. — Les coups à la flottaison n'ont pas toujours été décisifs. Le Naniwa fut atteint à la flottaison par un obus qui parait avoir éckté dans une soute â charbon sans causer de grands dégâts.

En revanche, le Chih Yuen et le King Yiien ont été coulés à coups de canon, à moins qu'on n'admette que le premier a été coulé par l'e.xplosiou d'une de ses propres torpilles.

Appareils à gouverner. — Au combat du 25 juillet, le Tsi Yuen a le manipulateur de sa machine à vapeur à gouverner démoli dès les premiers coupa. Presque aussitôt, le tuyau de vapeur de cette machine est coupé. Le bâtiment reste incapable de manœuvrer jusqu'à ce qu'on ait pu mettre en place des palans pour gouverner à bras.

A la bataille du Yaln, le Sai Kio a eu sou appareil à gouverner détruit par un obus. Il a fait quelques tentatives infructueuses pour gouverner d'abord aveu ses hélices, puis avec des palans. Celte avarie l'a finalement obligé à se retirer du combat.

Tonrelles et canons, — Au combat du 25 juillet, le Tsi Yuen eut sa tourelle avant pénétrée par deux obus dont l'un n'éclata pas. Les 2 canons restèrent intacts; le montecharges d'un des canons fnt seul paralysé. L'autre piôce

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conlinua à tirer et la première aurait pu être chargée à bras, mais les Chinois n'y pensèrent pas.

A la hataille du Yalu, le Chen Yuen eut l'appareil hydraulique de l'uu de ses canons mis en pièces; enfin, le Tsi Tuen aurait eu une de ses grosses pièces mise hors de I service. Ce bâtiment est le seul qui pourrait peut-être êlre considéré comme s'étant retiré dn combat à cause d'avaries à ses canons. Mais cette manière de voir n'a pas été admise , par le gouvernement chinois.

Conclusions relatives à l'artillerie. — Les effets décisifs obtenus par l'artillerie ont été dus, le plus souvent,, ' aux incendies allumés par les obus. Slq' 6 bâtiments incendiés, 5, dont 2 japonais, ont été obligés de se retirer du , combat. On ne saurait donc proscrire trop rigoureusement des parties non protégées toutes les matières inflammables: bois, tentures, etc. Il y aurait grand intérêt à employer des meubles métalliques comme l'avait autrefois proposé M. le directeur des constructions navales Huin. II ne serait ' probablement pas impossible d'arriver à un résultat satisfaisant en utilisant l'aluminium et l'amiante pour les meubles indispensables. On se débarrasserait de tous les autres eu temps de guerre, ainsi que des tentures. Enfla, au moment do branle-bas de combat, on descendrait sous le I pont cuirassé les hamacs, les vêtements et la literie. IL 1 serait nécessaire de prévoir des soutes à cet effet.

Il convient aussi de ne pas se faire illusion sur le rôle ' que pourraient jouer dans un combat les anciens uavireB i en bois et les paquebots transformés en croiseurs auxi- j liaires. L'incendie en aurait bientôt raison.

Après l'incendie, il faut redouter d'abord les projectiles à j la flottaison qui ont coulé 2 bâtiments cliinois et ensuite 1 la destruction des appareils à gouverner. Toutefois, sui' ce: I dernier point, on doit reconnaître que le danger de voir* l'appareil à gouverner paralysé est très faible sur les bâti- j ments les plus récents. Us ont toujours en effet leur servo- ] moteur au-dessous du pont cuirassé et plusieurs maui-

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pulateurs éloignés les uns des autres pour commauder te servo-moteur.

Contrairement à ce qu'on aurait supposé, les avaries des gros cauons et de leurs appareils hydrauliques n'ont pas eu de conséquences décisives. Le Tsi Yuen seul paratl s'être retiré du combat à cause d'avaries de ce genre. Mais les Chinois ont estimé que c'était à tort et le commandant a été décapité.

Il est remarquable que deux projectiles aient pénétré dans une tourelle du Tsi Yuen sans qu'aucun des deux canons ait été désemparé. II n'est donc pas aussi certain qu'on le supposait généralement qu'un seul projectile perforant le blindage d'une tourelle à 2 canons les mettra forcément tous deux hors de sei-vice.