DEUXIÈME SESSION : — RÉUNION A PARIS
Août 1819. — Présidence de M. VICTOR HUGO.
M. LE PRÉSIDENT : La parole esta M. Emile de Girardin. (Applaudissemeuts prolongés.)
M. Emile de Girardin parait à la tribune, les applaudissements éclatent de nouveau.
VOIX NOMBREUSES : Ecoutez ! écoutez !
Un profond silence s'établit.
M. EMILE DE GiR.vRDiN : Soldots de la paix.... Ne vous étonnez pas de ce nom ; on ne fait Ja guerre que pour conclure la paix ; ilonc, entre le soldat de la guerre et le soldat de la paix, la seule différence que j'aperçoive, c'est que le soldat de la paix prend le chemin le plus court ; il arrive au but tout de suite; il arrive à la paix sans traverser la guerre.... Je me proposais d'assister à votre seconde séance, et si un débat s'engageait sur la question de la réduction des armées permanentes, peut-être de m'y mêler; mais je ne me proposais nullement de faire un discours ; car je n'aime pas plus les harangues superflues que les armées exagérées. Votre illustre président, en annonçant hier, à mon insu,
que je prendrais la parole, m'a ôlé le droit de garder aujourd'hui le silence sans paraître manquer au devoir de l'hospitalité française et aux égards dus à des amis que les distances les plus grandes à franchir n'ont pas fait hésiter... Par là, ces nouveaux Croisés d'une nouvelle et sainte cause ont prouvé que le courage de la paix pouvait exister au même degré que le courage de la guerre. Dans leurs rangs, j'aperçois l'habit religieux. C'est bon signe. A la voix de l'ermite Pierre, 260,000 Croisés partirent d'Allemagne et de France pour la Palestine. Les Croisés de la paix, je l'espère, ne tarderont pas à être non moins nombreux. La Jérusalem délivrée a eu son grand poète, Torquato Tasso; la Paix assurée aura le sien, Victor Hugo. Son discours d'hier est la toile du tableau, le bloc de la statue, le sommaire du poème.
Victor Hugo, hier, vous m'avez engagé; aujourd'hui, je vous le rends, c'est moi qui vous engage ! La Paix assurée attend son poème épique ; ce poème, vous le ferez ! (Applaudissements.)
Amis de la Paix, hier, vous avez décidé que la paix pouvait seule garantir les intérêts moraux et matériels des peuples; aujourd'hui vous croyez utile '( d'appeler l'atten- » tion de tous les gouvernements sur la nécessité d'entrer, « par une mesure générale et simultanée, dans un système » de désarmement qui réduise les charges des États, et » fasse en même temps disparaître une cause permanente » d'inquiétude entre les peuples et d'irritation. »
Oui, cela est nécessaire, car le tiers du revenu général des États d'Europe est absorbé par leur budget mihtaire, ainsi que cela résulte du relevé suivant :
