De la bénédiction des maisons le sgmedi saint
Libéral, curé de B.. ayant une paroisse très étendue, commence à faire la bénédiction des maisons avec l'eau bénite bien avant le samedi saint, et pour gagner du temps, il fait la bénédiction de chaque maison du seuil de la porte principale. D'ailleurs, il bénit toutes les maisons, même celles des concubinaires, des femmes de mauvaise vie, de ceux qui ne sont mariés que civilement ; et de tous il exige une rétribution d'œufs ou d'argent, que l'on dépose dans le vase de l'eau bénite. On demande : 1° Peut-on anticiper la bénédiction des
maisons du samedi saint ? — 2° Peut-on donner cette bénédiction à tous indistinctement ? — 3° Comment doit so faire cette bénédiction ? — 4° Peut-on exiger une rétribution pour cette bénédiction ? — 5° Que penser, dans l'espèce, de la manière de faire de Libéral ?
1. Les auteurs anciens permettaient aux curés des paroisses étendues d'anticiper la bénédiction des maisons. Ainsi Baruffaldo (in Rit. Rom., tit. 47, n. 10) ; Cavalieri (Ritual. expens., c. xxiv, decr. 3, n. 7), et d'autres. Mais maintenant cela n'est plus permis, aux termes du décret de la S. C. des Rites du 20 novembre 1885, in Isclana, n. 3645, dont voici le texte :
« IL Quum ob parœcia? extensionem paroehus non possit in Sabbato sancto omnes fidelium domus perlustrare, aspergendo eas aqua fontis, num valeat haec tam necessaria perlustralo antieipari jam inde a Dominica quarta Quadragesima?, cum aqua de more benedkta ? ■ — Resp. : Ad IL Benedictio domorum in casu fieri nequit ante Sabbatum sanctum ; poterit vero fieri durante hebdomada octavae Paschatis. »
Ainsi la bénédiction des maisons doit se faire le samedi saint après la bénédiction des fonts, avec l'eau bénite en ce jour, avant l'infusion des saintes huiles (Baruffaldo, /. c, n. 7). Si l'on ne peut bénir ce jour-là toutes les maisons, on devra faire cette bénédiction pendant l'octave de Pâques.
2. Peut-on donner cette bénédiction indistinctement à toutes les maisons ? — Voici les prescriptions de saint Charles au Ve Concile provincial, part. I : i Ne a?dibus benedica! (paroehus) ubi aliquis excommunicatus habitat. Nec vero illis quas fo?neratore>. meretrices, publiei peccatores, manifestoque criminosi homines incolunt.
Neque iis item si qua? aleis ludisque vetitis publiée exposita? sunt.
Le Ve concile de Milan défend donc de bénir les maisons où habitent des excommuniés, des usuriers, des femmes de mauvaise vin. des pécheurs publics, et celles où l'on se livre à des jeux prohibés. — Cette défense oblige-t-elle sub gravi ? Le eonoite de Milan n'est pas un concile œcuménique ; il n"a donc pas force de loi hors de la proviiirn ecclésiastique de Milan. C'est pourtant ime assemblée de grande autorité, et tout curé peut parfaitement s^ conformer à ses prescriptions.
Toutefois, en ce qui concerna les excommuniés, il faut voir s'il s'agit de citarteli ou de tolérés. La bénédiction des maisons des premiers est gravement interdite par le droit, qui défend de communiquer in dU'inis ave*
rnmuniéfl (v. Suarez. De censur.. disp. 12. De excomm,, sect. 4, n. 6). Il en va autrement des maisons des excommuniés toler
Ecoutons ici Quarti, qui explique très clairement ce point {De beited.. tit. 3. sect. 10. dub. 2) : An domus ex< ommunicati sit capax hujus benedictionis ? — Respondeo et dico primo : Si HX<:ommunieatus sit non toleratus. seu vitandus. non pot est ejUs domus. quai;lieet ipse excommunk-atus inhabitat, neque licite neque valida benedici in ejus favorem... Colligitur : 1° Si quis benedicerat domum excommunicati. ipsîus intuitu. aeo iu ejus favorem, graviter peccaret, quia communkaret eum ex»:uinmunicato in divinis. quod est prohibition sub peccato mortali. — Colligitur 2° vi excommunioatus vitandus sit paterfamilias domus. ita ut omnes habitante in aa sint subordinati, et subjecti inai excommunicato, tune absolute eam domum benedici non posse, quia in hoc <.asu Lenedictio non potest moraliter fieri,
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nisi in favorem excommunicati. Quod si in eadem domo habitent alii non subordinati, nec subditi excommunicato, poterit benedici domus in favorem illorum, quia utile per inutile non vitiatur. — Dico secundo, si excommunicatus sit toleratus, et non vitandus, potest ejus domus et valide et licite benedici (quamvis maie fecerit ipse excommunicatus pra?veniendo seu procurando benedictionem). »
Ainsi les seules maisons exceptées de droit commun de cette bénédiction sont celles où habitent des excommuniés vita/idi, qui soient d'ailleurs chefs de maison. Nous disons bien, celles où habitent les excommuniés, et non celles qui leur appartiennent ; cai' la bénédiction est en faveur des habitants de la maison (Pax haie domai et omnibus habitantibus in ea), et non du propriétaire. — Nous disons encore : qui soient chefs de maison ; parce qu'on n'a pas à omettre la bénédiction de la maison si les excommuniés sont des subalternes, ou s'il se trouve avec eux dans la maison d'autres personnes indépendantes.
3. Comment doit se donner cette bénédiction ? — Le curé, dit le Rituel, doit revêtir le surplis et l'étole blanche, et être accompagné d'un servant qui porte le vase d'eau bénite à la bénédiction des fonts avant l'infusion des saintes huiles. Et, suivant le Rituel, voici ce qu'il doit faire (tit. vin, c. 4) : Ingrediens domum dicit : Pax huic domni, etc. » — Il ne suffit donc pas qu'il bénisse la maison du dehors et de la porte, il doit y entrer : ingrediens (Baruffaldo, /. c, n. 21).
Le Rituel poursuit : « Deinde aspergens loca precipua domus et eos qui habitant in ea, clicit Antiphonam Vidi aquam, etc. a
Baruffaldo commente ces paroles ainsi qu'il suit :
« Non tenetur parochus sive sacerdos totam domum circuire, ascendere et descendere ad altiora seu inferiora loca, et multo minus ad serviles cellulas ; sed sufficit ut nobiliora loca visitet et aspergat ; precipua enim pars et nobilior trahit ad se ignobiliorem. » — Le curé n'a donc pas à parcourir toutes les chambres ou pièces de la maison ; il lui suffira d'en asperger les principales, et la bénédiction s'étendra à toutes. Cela n'empêche pas non plus, dit Cavalieri {l, c, n. 9), qu'on ne puisse asperger toutes les pièces, comme le Rituel le marque expressément pour la bénédiction des maisons en dehors du samedi saint ; c'est parce que le curé, devant en peu de jours bénir toutes les maisons de ses paroissiens, n'a pas le temps de parcourir toutes les pièces de chacune.
L'antienne Vidi aquam, etc., suivie du premier verset du psaume Confitemini Domino, prescrite par le Rituel, ne se dit qu'une seule fois. En parcourant les diverses pièces, on pourra réciter les autres versets du psaume, ou se contenter de faire Faspersion sans rien dire. A la fin, on dira les versets : Ostende nobis Domine, etc., avec l'oraison. Ainsi l'enseigne Cavalieri (/. c, n. 11).
4. Que penser maintenant des prestations en nature ou en argent qu'il est d'usage de donner au curé à cette occasion ?
Voici ce que dit à ce sujet le Ve concile de Milan r « Benedictionis hujus causa occasioneve, nihil plane quidquam vel minimum, neque is (parochus) neque sacerdotes clericive quos sibi socios adjutoresve adjunxerit, pétant, exigant, ac ne sponte quidem ultroque oblatum donove datum capiant. » — Ces paroles défendent donc rigoureusement au curé, non seulement de demander ou d'exiger des prestations, mais même d'accepter des offrandes spontanées, quelles qu'elles soient.
Il est vrai qu'aujourd'hui la coutume contraire est partout répandue, et l'on accepte diverses prestations qui font partie des droits curiaux. Toutefois on doit y éviter les abus, malheureusement trop communs, que Baruffaldo décrit en ces termes (/. &, n. 20) : « Insuper non omni laude dignus est usus ille aliquorum locorum, in quibus parochus seu alius sacerdos, habita facilitate, circuit ad benedicendas domos cum clerico deferente vas aquœ benedictse et simul cum vase canistrum ad ova et salsamenta colligenda, non prò mercede benedictionis, sed sponte oblata in signum gratuitum, ac etiam nummos et pecuniam quam in vase aquœ benedictœ immergere soient ; quia prœter malum odorem avaritia?, et suspicionem simonia^, h ab émus ex Concilio provinciali V S. Caroli ista prsecisa verba hoc prohibentia. » Et Cavalieri cite le passage du concile de Milan reproduit cidessus.
5. D'après tout cela, on voit clairement que la conduite du curé Libéral n'est pas, de tout point, digne d'éloges. Il ne doit pas commencer à faire la bénédiction des maisons avant le samedi saint. Il ne doit pas bénir indistinctement toutes les maisons, mais voir si en certaines n'habitent pas des personnes indignes de la bénédiction, du moins pour leur donner des avis et des corrections opportunes, suivant les prescriptions du même concile provincial de Milan : « In hoc benedictionis officio ne omittat (parochus)... patres familias docere recteque erudire ad optimam familiae educationem. Cujus etiam rei argumentum satis amplum habebit ex statis illis religiosis precibus et orationibus qua? adhibentur. (1) »
(1) Voici, d"aprï's le même concile de Milan, ce que devraient faire les chefs de maison pour se bien préparer à recevoir la bénédiction, ce que d'ailleurs le curé pourra auparavant leur suggérer :
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Il ne doit pas se contentes de bénir du seuil de la porte principale, mais entrer dans chaque maison, réciter tea prières du Rituel Romain, et asperger au moins les pièces principales. S'il ne veut pas refuser les offrandes accoutumées (il serait très mal de les exiger ouvertement), que, du, moins, il ne commette pas les abus signalés par Baruffaldo. en portant ostensiblement la corbeille pour recevoir les œufs et les pièces de monnaie dans le vase de l'eau bénite.
