CHAPITRE IV

Qa*est-ce que Vart de défendre le»

places 1

C’est de résister dans une place fortifiée assez de tems pour rebuter Tenon emî et lui faire perdre le plus de monde possible , pour l’obliger à lerer le siège.

Quelles sont les dispositions que fait un commandant dans une place menacée d* un siège ?

11 fait couper , abattre et raser tout ce qui peut servir de couvert à Ten-

. DES PLACES. l5l

nemi , à la distance ' an moins 'de siX:

cents mètres j il forme , s’il se peut , des inondations en engorgeant les ruisseaux et les petites rivières j il renvoie »

les bouches inutiles et les habitans qui ne peuvent faire d’assez grandes provisions : il se poun oit de- vivres de* drogues pour ses hôpitaux, et de munitions de toute espèce.

' Il divise sa garnison en trois parties , composées chacune d’infanterie et cavalerie j la première d’infanterie est occupée à la garde des ouvrages extérieurs et du chemin couvert: la seconde,' à la’ garde du rempart et des différens postes intérieurs de la^ville; la troisième est' destinée au repos, ou de réserve.

La première partie de cavalerie est occupée dans les places d’armes du chemin couvert , de droite et de gauche'dn front allaqué J la seconde est disposés

l3î> • Dï LA DÉFENSE

par poste . dans les endroits de la Tille où elle peut être utile , soit pour contenir les habîtans , soit pour être prête à agir dans les sorties^ la troisième est destinée ' au repos ou de réserve.

Il fait prendre ensuite un état de tous les gens de métier utiles dans un siège j il classe le reste des habitans; une partie est chargée de veiller aux incendies , une autre aux travaux et transport des matériaux , et le reste au soulagement des malades.

Il fait rendre tontes les communications larges et faciles , raccommoder les rampes , les portes , ïes poternes , les serrures , les verroux , orgues , écluses, batardeaux , griller les aqueducs , etc.

- ' Quelle»

Digilized by GoogI

lS3

Quelles précautions un commandant prend-il tontre les bombes ou les feuxque V ennemi Jette dans la ville 7

. S’il ny a point de souterrains ou case> mates ‘dans la, pLace à l’épreuve de la bombe , il fait construire des espèces d’appentis couverts de terre, de fumier, ou autres matières qui puissent y suppléer J il met à couvert la partie de la garnison destinée au repos , et les malades.

Il fait couvrir de même les voûtes de ses magasins et les planchers de quel* .

ques maisons solides jusqu’à la hauteurde deux mètres au moins de terre , fumier et madriers } il fait mettre dans les rues des tonneaux pleins d’eau, pour servir en cas d’incendie, et il faitdépaver # les rues , pour que les éclats de bombes fassent moins de ravage.

l54 de la DEFKNëE.

. Il fait blinder les puits , les citernes , les magasins , les casernes et les principaux,’ bâlimens OÙ il peut mettre des troupes et des malades j il se sert , pour cet effet, des' arbres des remparts et • ' des bois qu"il ‘ peut trouver dans la i ville.

• Il fait encore des dépôts de pavés au long des courtines*", et les fait casser

en morceaux pour servir aux batteries

de'^piérrlers. ‘ ’

Il fait faire aussi une provision de paniers pour ce service , et lorsque Tennemi est près du cbemin couvert , où. qu’il travaille dans lé fossé et au corps de la place , il fait jouer les pierriers.

jPar -quels moyens. peiU~on empêcher ^ - V ennemi .de reçonnaitre .la place 7

Dès que le commandant s’aperçoit

DES PLACES. r55

qu'il est investi, il, fait tenir pendant la nuit , hors du chemin couvert et vis-

â-vis les côtés les plus faibles df la place,

un détachement de ^eux ou trois cents

hommes: ces deux ou trois cents hommes

se divisent en petits pelotons de.qu itfe ou six J ces petites ü’oupes se tiennent éloignées les uujes des autres,, de vingt on trente pas , et forment une espèce de grand^ demi - cercle , dont le côU; qu’elles veulent couvrir est , pour ainsi dire, le diamètre.

Toutes ces troupes , ainsi placées ,

• se couchent ventre à terre, et.au moyen

de cette disposition , il arrive que ceux

qui viennent pour reconnaître la place,

■ entrent dans l’enceinte de ces pelotons par les intervalles qu'ils laissent enti^ •eux ja'ors ceux qui les aperçoivent font le signal convenu avec les autres , qui se lèvent pareillement , èt marchant

l56 DE LA DÉFENSE

droit au chemia couvert , prennent tout ce qui se trouve dans l’enceinte : - si ceux qui s’avancent' pour reconnaître la place , viennent donner dans une de ces petites troupes, ils ne manquent pas de s’éloigner , mais alors ils essuient une décharge à bout portant. .

• Si le terrain est bien découvert, on se contente de faire de' tems à autre quelques fusillades rasantes, par les gardes du chemin couvert.

De quelle maniéré peut-on tromper t aisié géant pour la situation de son camp ?

Le commandant ne fait d’abord tirer que le petit canon , ou. il ne fait char* ger que faiblement le gros canon j l’ennemi , qui doit chercher à établir son . camp le plus près de la ville qu’il lui

Digilized by Gôogle

DES PLACES. * t37

est possible , pourvu qu’il soit bors la portée du canon , peut croire qu’il est assez éloigné j mais lorsqu’il est campd, on tire dessus avec' vivacité , et on l’oblige à reculer j ce qui lui fait perdre du tems.

A quelle marque peut~on reconnaitre de quel côté V ennemi veut ouvrir la tranchée ?

C’est à l’amas ou magasin de ses ma~

tériaux , parce qu’il est à présumer qu’il fait cet amas ou dépôt , à portée des attaques qu’il se propose de faire.

Comrnent e*aperçoit^on du moment ùù> ennemi ouvre la tranchée "l

Quelque attention que l’assiégeant apporte à dérober aux assiégés le mo-

l58 • DE. LA DÉFENSE

• Dient dé l’ouverture de la tranchée, il est difficile que cette ouverture se fasse Sans bruit. Ainsi , dès que le coinman- .dant a reconnu le çôté de l’attaque , il fait sortir toutes les nuits , au-delà du glacis , de petits partis de huit ou dix hommes commandés par/ des sergeus , lesquels se couchent ventre à terre , écoutent en silence tout ce qui se passe et en avertissent.

, Quels obstacles V assiégé peut~il mettre à V ouverture de la tranchéel

Lorsqu’on connaît l’endroit oii l’ennemi doit ouvrir la tranchée, on met le gros canon snrles cavaliers , en barbette sur l’angîe flanqué des bastions , et le petit canon dans le chemin cpuvertjdès que l’ennemi ouvre la tranchée , on feit sur lui le plus grand feu possible ; et

Digilized by Googk

po^ tirer avec plus de justesse, on jette avec les mortiers des balles à feu qui font découvrir les travailleurs.

Comment diri^e-t-on le feu de la place 7

Dans les premiers jours de l’attaqtie, le canon est employé à empêcher ou du moins retarder le plus qu’il est possible le^||ravaux de la tranchée et la cons-« truclion des batlerifjs do l’assiégeant j on fait servir les batteries à barbette et celles des bombes avec vivacité : dans la suite le plus grand effort des batteries se fait sur les sappes et boyaux qui joignent les parallèles.

Lorsque l’enneuji est parvenu à éta« ^ blir ses batteries , on fait cesser les bat- • teries à barbette , afin que l’ennemi , - croyant les avoir démontées , cesse de . tirer dessus j alors on se.sert de petits

*4o DE tA défense' ^

canons que l’on change fréquemment de place , et que l’on met tantôt sur les faces des bastions , tantôt dans les dehors et généralement par-tout où l’an peut apercevoir les tranchées et les batteries des assiégeans. Par ce manège on oblige quelquefois l’ennemi à déplacer ses batteries j et quand il fait cette opération , l’on replace le canon au^|^ndroits que l’on a quittés : après que l’on a réparé les parapets , on fait tirer les batteries en barbettes au moment que l’ennemi y pense le moins , et ainsi

on lui donne toujours de nouvelles

occupations.

On no tire jamajs tontes les pièces d’une batterie* à la fois , ni de suite , ni par des inteiyalles égaux } mais on met entre un coup et l’autre des espaces de tems inégaux , afin que l’assiégeant

i5es places. t4i

ne .puisse jamais juger du moment précis auquel on tirera sur lui.

Si les magasins, sont abondaiis en munitions , Ion ne risque rien de continuer les feux 5 mais si l’on prévoit que le siège sera long , le commandant ménage les munitions j il ne fait tirer qu’à coup sûr , et réserve scs feux pour les derniers momens ; alors il redouble autant pour éloigner l'ennemi que pour lui faire croire qu’il en est bîçn fourni.

, (lu* est-ce qu’une sortie!

C’est unè Irrnptîôn ‘dé l’assiégé stq| les travaux, ou sur quelques corps de troupes des assiégeans.

' Combien y a-t-il d’espèces de sorties ?

Deux : dés grandes et des petites.

L’objet des grandes sorties est de

t 42 de la défense détruire une partie des travaux de lattaquej d’enclouer les cauous , briser les afiùts et ruiner les batteries des assiégeans, ou de reprendre quelque poste qu’on a été obligé d’abandonner.

L’objet des petites sorties est de donner de l’inquiétude aux têtes de la tranchée , pour effrayer les trayailleur$ , les obliger de se retirer ^ et par ce moyen gagner du tems. . .

lEn quel tems du siège se font les grandes sorties ? ,

Lorsque l’ennemi a établi sa seconde if' . ' • • '

parallèle, et qu’il pousse en avant les

boyaux de la tranchée , pour parvenir

au pi d du glacis,, former sa troisième

parallèle'.

Le moment le p]us favorable aux grandes sorties est deux heures avant

Digilized b)- CoogI

DES PLACES. l45‘

le jour, lorsque le soldat est fatigué' du travail de la nuit et accaLlé du som* *

mell^ mais la circonstance la plus avantageuse, c’est lorsqu’il fait de grandes^ pluies pendant la nuit, que lesarmes^ du soldat sont mouillées , et qu’il ne ' peut faire qu’un faible usage de son‘ feu. . . ^ ^

Comment se préparent les grandes ■ ■ ‘ sorties ? ' ; • • ^

^ On assemble les troupes dans le ' fossé lorsqull est sec , on dans ie che- ' itiin courert J la sortie est ordonnée de cette sorte.

On fait d’abord marcher un corps de cent ' vingt hommes rangés sur trente de front et qi^atre de hautcni^ le dernier rang est de grenadiers J le s trois premiers rangs ont des cuirasses, l’épée

l44 ' I-A DÉFFNSE

et le pistolet à la, ceinture, et sont armés de fortes et longues pertuisancs ou fourches à crochets j ilg sont suivis d’un second corps de cent quatre-vingts hommes sur trente de front j le premier rang de ce second corps est armé comme les trois premiers rangs du premier corps. ^

Les travailleurs .viennent ensuite au.

‘nombre de deux cents , avec les outils

nécessaires pour raser et combler les

travaux des assiégeans j plusieurs ont

des artifices pour brûler ceux que le tems ne permet .pas de détruire. D’autres sont munis de masses et de grands clous, pour briser les affûts et enclouer les canons. '

. Derrière toutes les troupes marche à petits pa^un détachement de* trois ou quatre cents Immmcs pour soutenir et aider la sortie en cas de- besoin ; à droite

et à gauche’ des prémiew , est un

détachemtmt de caralérlfe', pnur protéger Tinfknterie 'centré -la cavalerie cte l’ennemi.

Si la sortie vient à bout de chasser la garde dè la tranchée , le détachement de quatre cents hommes s’arrête à la tête des travaux , ‘ou il se mêle avec la sortie pour agir avec elle.

, La sortie doit se maintenir assez de tems dans les travaux de l’ennemi , pour que les travailleurs puissent raser et combler 'une grande .'partie de la tranchée , pénétrer dans les batteries et y faire le plus de dégât pos^ble) lorsqu’on a exécuté ce que l’on s’était proposé , on s’arrange pour rentrer dans le chemin

couvert en bon ordre.

Dès que la sortie est rentrée , on jette des -balles à feu du côté de l'en-

l46 DE LA DÉFENSE

nemi , à la faveur desquelles on le canonne vivement pour l’empêcber de réparer le désordre que la sortie a causé , dans ses travaux.

Comment se font les petites sorties 7

On choisit , pour les faire , des soldats hardis au nombre de dix , quinze ou vingt J ils s’approchent doucement à la tête d’une sappe , ils sautent promptement dessus en" criant : Tue, tue , et jetant quelques grenades , après quoi ils se retirent. Si les assiégeons s’accoutument à ces petites sorties et ne s’en ébranlent plus , on les fait suivre d’une sortie plus sérieuse et qui leur fait beaucoup plus de mal.

Lorsque les travaux sont sur les glacis, on fait agir les pierrlers, qui leur font essuyer une grêle de pierres qui

les estropient, les tuent et retardent leurs travaux.

Défense du chemin couvert.

A quelles marques peut-on connaître si le dessein de V ennemi est d’attaquer le chemin couvert ?

On peut en juger par la proximité de la troisième parallèle j ou l’on peut en être instruit par des hommes que l’on place dans les plus hauts clochers pour observer si les tranchées se remplissent plus qu’à l’ordinaire , et s il s’y fait quelque grand mouvement de troupes.

Comment défend-on- le chemin couvert de V attaque de vive forcel

Dès que les assiégeans sortent de leurs tranchées, ou fait sur eux un feu

l48 DE LA DÉF]^’SE

couUi^el mpu^neteriç. et- d©! tonte»

les batteries qu’on a pu co'nserrer et qui peuvent les découvrir , tandis qu’ils sont obligés d’attendre sur le bord d’un parapet , que. les grenadiers aient coupé à coupsi de haches Ica palissades.

On fait encore jouer • des coffret» ou fougasses : si après une longue résistance l’on se trquye trop pressé , on se retire dans les places d’armes rentrantes.

Pendant que l’ennemi travaille à son logement dans la place d’armes saillante, on fait jouer sur lui les pierriers, ainsi que tout le feu d’artiUerie et de mons^ queterie dont les remparts sont garnis; après l’avoir, laissé travailler quelque tems , on fait jouer- les fourneaux les plus près de ses travaux , et profitant du désordre dans lequel il ne peut

* DSS ‘ PLACES; l4y

manquer d’étre , on sort brusquement desf>laces d’armes rentrantes} on tombe sur lui , et on lui fait abandonner tout le cbjemin couvert. '

Comment s’oppose-t-on à la construction des batteries qui doivent ^prptéger le.

passage du^pssé ?

On fait monter des soldats avec des échelles sur- le talus de la contrescarpej ils sont pourvus de crocs , et dérangent les gabions, fascines et sacs-à- terre qui mettent l’ennenal à couvert du feu de la place; ils se retirent promptenaent dans le fossé ; enfin on tache, par des mines , de faire sauter les batteries dans le fossé.

l5o DEXA DÉFENSE

Comment s*oppose-t-on au passage du fossé ?

Si le fossé est sec , oh sort brusquement de la place d’armes ou de la capounière, pour tomber sur les travailleurs} on enlève doucement , pendan t la nui , la terre de l’épaulement avec des crocs et des crochets } on dérange les gabions et les fascines de cet épaulement, et avec des matières combustiblés , on y met le feu.

Si le fossé est plein d’eau , outre les façons susdites de détruire l’épaulement , on se sert d’un radeau qu’on charge de bombés , d’artifices et de fascines goudronnées ; on le fait avancer auprès de l’épaulement auquel on attache le ra- ' deau , et par le moyen d’une mèche on y met le feu qui , se communiquant à

DES PLACES. l5l

répaulement et au pont fascines , les consument.

Défenses des brèches et de l'in- TÉRIEÜR des ouvrages.

CJomment peut-on empêcher V ennemi de donner l’aesaut . aussitôt qu'il le

voudrait ?

Dans les ouvrages du dehors , on ne peut "y employer que les’ mines et de faibles moyens , parce qu’il y a pieu d’espacej mais au corps de la place, on peut faire retarder Tassant pendant plusieurs jours, en entretenant un grand feu au pied de la brèche avec des artifices et toutés sortes de matières combustibles:

pendant ce tems , Ton préparé tout ce qu’il est possible de rasseihbler derrière la brèche , pour faire perdre beaucoup

l5a DE LA^

de: monde à.rass,i.égeant, et rempêçher de se développer.

Comment peut^n arrêter- l^innerrii iàrsqu’U^monte-à l*assautl "

'On enterre sur le haut .de la brècLe plusieurs pièces de canon,, chargées à mitraille et pointées de haut en has^ on sème. lîi. hnèehe de chai^.se - trappes j lorsq^nç rennemi. es.t k portée d’dtre hfililè , Qp^rpule snr, lui des hérissons., • des,ppQtrjes hérissées, de, longs clous , de;s .grenades obusesr,, snesf à, poudre , houtejdles : de, vprre o u , de, terre remplies dç pemlrA» fascinesgoudronuées, barils foad.rpj^n.fiienfin. l’on emploie tontes ses ,.reissowreesr pour l’empiècher de gagner le;bautrde la brèche : on^y. joint encore le fe«> des. cunous qu’on, a, pu

SES PEAGES. l55

conserver ou établir sur les. eudro.it»

ont/ vue SOT; la brèche.

Lorsque Vennemi est paruervu. cm hetutt de^ lu brèche. ^ que, fait-on pour l* empêcher de, s y établir, et de pénétrer^ dans l ouvrage ? *

On le fait sauter avec des fourneaux j on place en. arnière, s’il est possible , des chevaux de frise ou de grands arbres mis en travers les uns snr les autres j à laYaveur de ce retranchement , on combat vivement-: lorsqu’on est enfin, obligé de céder/ au. nombre^ ouise retire dan», le réduit : 0 U/d»hSi le retranchement ei^ ar^rière s’il y en a, du haut duquel. on fait un feu» continuel , tandi 9 < qu’il tra> vaille à 8(ni. logement

Après, l’avoir laissé' travaillé quelque

l54 DE ]^.A . DÉFENSE

tems , si l’on a pu faire une mine , on le fait sauter , et au même instant ôn tombesur lui avec vigueur , et on lui fait quitter la partie. Si la ville est grande , et que l’on ait pu se retrancher en arrière , on s’y retire et l’on, y fait une nouvelle défense, ne fût-ce que pour obtenir une bonde capitulation.