XIV PRÉFACE

Sur cette pensée directrice, les missives inédiles qui ont servi à la rédaction de cette étude jettent un jour utile et nouveau. Mais les documents originaux, même les plus étendus et les plus précis, ne révèlent jamais tout le secret des événements : ils ne disent que ce que leurs rédacteurs ont bien voulu exposer aux investigations de la postérité. Même quand on les a lus, il reste encore à découvrir le plan général auquel ils se rapportent, l'intérêt qui les a dictés, le mobile secret de leurs auteurs. Ce plan, cet intérêt, ce mobile, on ne les pénétre que par cette enquête minutieuse qui vise au delà des textes et clierche à lire entre leurs lignes, qui, par voie de rapprochement et d'induction, nous initie aux ressorts les plus cachés de la politique et éclaire les intentions, presque toujours cachées au plus profond de Pâme humaine.

Les travaux historiques qui composent ce volume ont déjà paru, soit dans le journal Le Temps, tribune ouverte à toutes les idées sérieuses, soit