PREFACE

Les questions traitées dans ce volume se rapportent à rhistoire de la première moitié du dix-septième siècle.

On a beaucoup écrit sur cette période, moins éclatante, plus agitée, mais plus originale et plus féconde que le demi-siècle qui la suit ; car si c^est répoque des agitations révolutionnaires, des ambitions sans frein, des vices éclatants, des crimes même, c'est celle en même temps des vastes projets de réforme, des plans hardis, des nobles vertus^ des talents prime-sautiers^ des fortes concep-