Année 1610, f" 14 et

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ressources, elle imagina d'appeler sur sa personne Tattention de Marguerite de Navarre à laquelle elle s'était jadis offerte en qualité de femme de chambre, et de lui faire des révélations qui, dans sa pensée, lui vaudraient l'intérêt des deux reines, bien que ces confidences eussent perdu leur principale utilité, puisque le roi était mort alors depuis huit mois.

II est donc tout à fait invraisemblable que la pi^emière arrestation de cette entremetteuse, opérée en 1609, ait eu pour but de lui fermer la Ix^uche et de l'empêcher d'entraver un complot meurtrier. Si tel eût été le dessein de ceux qui avaient intérêt à son silence, ils auraient eu recours au seul moyen qui fût sûr. Qui pouvait les arrêter? Puissants comme ils l'étaient, peu scrupuleux, certains de l'impunité, il leur était facile de faire disparaître cette misérable, abandonnée de tous, qui n'avait personne pour s'inquiéter de son sort. Tout au moins ils Tauraient fait mettre au secret, dans ces cachots noirs de la Concierçrerie où, plus tard, à la suite de ses dénonciations, Ton enferma le valet des d'Entragues. Cette mesure si simple, la plus vulgaire prudence la leur conseillait. Loin de là, on lui laissa, au Châtelet, tant de liberté qu'elle put y raconter son histoire à quiconque voulut l'entendre ; c'est elle-même qui le déclare. Elle trouva même moyen de verser ses dangereuses confidences dans Toreille de l'apo-

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thicaire de Marie de Médicis, qu'elle chargea d'instruire cette princesse *.

Voilà des raisons de bon sens, des raisons appuyées de faits et plus concluantes, à coup sûr, que les raisons de pur sentiment alléguées par Thistorien que nous combattons en ce moment Ne sont-elles pas de nature à refroidir un peu Tenthousiasme et à modérer Tattendrissement sur < les efforts héroïques de cette femme infortunée qui mourut pour la vérité..., qui, galante ou non, mais si dévouée, si courageuse, n'en reste pas moins un martvr de l'humanité 2? »

Qu'il y eût beaucoup de vrai dans les dires de cette intrigante, c'est tout à fait vraisemblable, et nous essaierons tout à l'heure de le prouver, de faire la part de la vérité et du mensonge; mais cette justification ne saurait aller jusqu^à l'ériger en martyr de l'humanité : elle fut bien plutôt martyre de ses intrigues dans lesquelles maladroitement elle s'enlaça.

Pourquoi ne fit-elle pas ses révélations lors de son premier procès, quand elle était en danger de voir confirmer la sentence qui la condamnait à mort pour exposition d'enfant, quand ces révélations, destinées à sauver le roi, avaient encore toute leur utilité, quand elle pouvait espérer d'ob-

1. Manifeste^ ap. Archives curieuses, t. XV, p. 474. 2i M. Michelel, Henri IV et Richelieu^ p. 153, 183, 214.

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tenir sa grâce par une découverte d'une telle importance ?

Il est très-vraisemblable qu'elle n'avait jamais vu de près Ravaillac. Ce qui le prouve, c'est l'erreur qu'elle commit en présence de Marguerite, quand elle montra, comme ressemblant à ce meurtrier, qui était grand et avait la barbe rouge et les cheveux d'un roux foncé, un valet petit de taille, noir de barbe et de cheveux*

Ce fait, dit-on, n'a d'autre autorité que « ce recueil de mensonges qu'on appelle Mercure franroisK » Mais la reine Marguerite, ses gens, son entourage lisaient le Mercure, qui était la seule gazette de l'époque. Cette reine n'était pas dans les meilleuVs termes avec Henriette d'En tragues ni avec la régente. Comment supposer qu'on osât mettre sous la garantie de son nom un fait de pure invention? Comment n'aurait-on pas craint qu'elle réclamât une rectification?

La d'Escoman, objecte-t-on encore, est un témoin grave quand elle se concilie si bien avec Sully 2. Mais que dit Sully? Un jour que M. de Schomberg dînait chez ce ministre, il reçut un billet de M"** de Gournay qui demandait à Ventretenir d'Une affaire de grande importance. Étant allé la voir de suite, elle lui apprit qu'une cer-