Douxième dépêche de Brienne, en date du 16 décembre

sortes de revirements ne sont pas rares dans les révolutions, et la plus vulgaire prudence exige qu'on les prévoie. Il pouvait se faire encore qu'on arrivât après le triomphe des Espagnols et la réduction des rébelles, et, dès lors, l'armée n'ayant plus à compter sur les ressources fournies par les territoires envahis, on devait se mettre en mesure de la faire vivre pendant tout le temps que durerait l'occupation. La véritable explication de la conduite du ministère français et du peu de soin qu'il prit de pourvoir la flotte de tout ce qui était nécessaire tant à sa propre subsistance qu'à celle des insurgés, nous est fournie par l'étude attentive du Mémoire signé de Louis XIV, que nous analysions tout à l'heure, et par les dépêches de Brienne, qui lui sont immédiatement postérieures.

Mazarin, on l'a vu, croyait peu à la possibilité d'arracher Naples au joug de l'Espagne, encore moins à l'utilité d'y fonder un établissement durable. Persuadé, non sans raison, que la noblesse napolitaine était hostile à l'insurrection, convaincu que, sans son concours, on ne parviendrait pas plus à faire vivre la République qu'à établir une royauté nouvelle, il répugnait à prodiguer l'or et le sang de la France dans une expédition dont l'heureuse issue lui semblait plus que problématique.

Sans doute, il eût vu avec plaisir l'Espagne perdant les Deux-Siciles, comme elle avait déjà

mazârin £t le duc de guise. 309

perdu le Portugal et la Catalogne, mais le soin de la pacification générale passait dans son esprit bien avant cette douteuse éventualité. Il tenait moins à ruiner la domination espagnole qu'à la mettre assez en péril pour que Philippe IV, contraint d'employer ses troupes dans les pays insurgés, fût amené à accepter la paix, qu'il repoussait depuis si longtemps. Pour ce but important, mais limité, il n'était pas besoin d'une occupation durable; un coup de main heureux suffisait. Que la flotte française arrivât à joindre celle d'Espagne; qu'elle parvînt à la défaire ou seulement à la disperser; que le peuple de Naples, aidé de deux mille hommes bien disciplinés qu'on mettrait à terre, réussît à emporter les châteaux », et l'on jjouvait être assuré que l'Espagne, obligée de concentrer dans ces contrées une forte partie des troupes, déjà trop peu nombreuses, disséminées en Catalogne, en Flandre et en Italie, se montrerait moins hostile aux propositions des plénipotentiaires français réunis à Munster. Le 24 janvier 1648, Brienne mandait ce qui suit au marquis de Fontenay :

Messieurs les plénipotentiaires ont charge, s'ils ne concluent la paix en peu de jours, de faire connaître que Sa

1 . C'est là une recommandation sur laquelle le cabinet français revient avec insistance,. et notamment dans une dépêche de Brienne, en date du 10 janvier 1648.

310 MAZARIN ET LE DUC t>E OtlISË.

Majesté sera embarquée en la protection des Napolitains, et, si la fortune nous en dit de ce côté-là avant la conclusion du traité et la ratification d'iceluy. de déclarer que nous ne

serons point obligés à ce que nous promettons à présent

Ainsi la paix ou la continuation de la guerre sera déclarée

en peu de jours

Je ne m'explique pas davantage avec vous sur cette ma* tière, parce que je vous ai déjà donné information de ce qui se passe à Munster, et avec toute sorte d'ouverture d'esprit, parce que je suis bien assuré que vous n'en donnez coignoissance à qui que ce soit, et vous jugez bien quel mauvais effect cela frroit sur les Napolitains s'ils acoient pénétré que nous sommes en pensée de les abandonner; mais j'aj jugé qu'il ne falloit pas vous desguiser nostre sentiment, de crainte que vous ne vous engageassiez, avec ces mesmes Napolitains, au delà de ce qui seroit à désirer et au delà de ce qui est porté par le Mémoire qui vous a esté adressé pour régler votre conduite avec eux • .

Ainsi les secours promis aux Napolitains n'étaient qu'un leurre. Les amuser par un semblant de traité dont on retarderait autant que possible la conclasion, les lancer en avant sans s'engager avec eux, rester maître de leur retirer tout appui

1 . Dans cette môme dépêche, Brienne constate rentier dévouement que le Pape et son entourage manifestaient pour la cause de TEspagne. Notre ambassadeur n'avait pu obtenir la traite des grains du Ferrarais, qui était nécessaire pour faire vivre les troupes que la France avait alors en Lombardie. En môme temps qu'il nous refusait cette faveur, Innocent X permettait à Philippe IV de faire des levées dans TÉtat ecclésiastique, et d'en tirer tout ce qu'exigeait la défense du royaume de NapleSé

MA7.AtllN ET LE DUC DE ÛUISE. 3tl

sans qu'ils eussent môme le droit de se plaindre dim manque de foi, tel était le plan du cabinet français. Avec une indifférence cynique, sans se soucier autrement de ce qu'il adviendrait du duc de Guise, Mazarin méditait de les abandonner aux vengeances de Philippe IV, si l'effroi de notre intervention était suffisant pour pousser ce prince à conclure promptement la paix. Cette secrète et déloyale intention paraîtra sans doute hors de toute contestation si Ton a lu avec soin les documents authentiques que nous venons de produire. Elle est la clef de toute la politique de Mazarin dans la première période de la révolte do Naples, dans celle qui s'étend jusciu'au commencement de février 1648.

Cette politique pouvait se résumer en deux points : faire perdre, s'il était [)ossible, la couronne de Naples à TEspagne par le fait seul des Napolitains, en ne nous mêlant à l'événement que dans la moindre mesure possible, sans nous lier envers eux et do façon à pouvoir toujours leur retirer notre concours. Puis, s'il nous fallait absolument agir d'une façon directe et décisive, mettre tout en œuvre pour persuader aux insurgés de renoncer à l'état républicain, et d'offrir la couronne de leur pays au roi de France, qui en disposerait à son gré. Par suite et comme Conséquence naturelle de ce plan, miner souterrainement le duc de Guise, s'il manifestait des vues ambitieuses con*

312 MAZARIN ET LE Dt'C DE GUISE.

Iraires à nos desseins. Sans doute, et nous Tavons indiqué déjà, cette politique ne faisait preuve ni de loyauté, ni de hardiesse, mais elle était, sinon commandée, au moins excusée par les circonstances difficiles où se trouvait le gouvernement français. Il reste à montrer quels tristes fruits elle porta.

La flotte française en arrivant à Naples, portail à son bord un Romain embarqué pendant le passage, Tabbé Baschi, familier de Michel Mazariii, son domestique, comme on disait alors. Mis au courant, par son maître et par Fontenay-Mareuil, des secrètes instructions du cabinet français, il était fort capable de les exécuter dans ce qu'elles avaient de subtil et de tortueux, mais trop peu osé pour se permettre des modifications appropriées aux circonstances. L'abbé Baschi était accrédité auprès de Messieurs de la République de Naples. Quant à Guise, considéré comme général des armées de cette République, l'envoyé des plénipotentiaires français était simplement chargé de lui communiquer les pensées du roi et de l'assister de ses conseils. Il ne devait traiter qu'avec le Chef du peuple.

Dès la première entrevue qu'il eut avec le prince, ce dernier ayant manisfesté l'intention de prendre le commandement des troupes qu'on allait débarquer, l'abbé répondit froidement que l'armée et tous les secours étaient envoyés au peuple de Naples et devaient obéir à son principal chef. Le duc répliqua, avec une grande apparence de raison, que les secours et le commandement de Fermée étant chose qui regardaient la guerre, c'était à lui^ général des armées de la République, qu'il appartenait d'en disposer. « Gennaro Annèse, repartit l'abbé, est, ici, le seul chef et le généralissime; jusqu'à présent, toutes les communications officielles ont eu lieu avec lui; c'est donc à lui seul que je dois m'adresser. » Tout ce que le prince put dire de l'incapacité, de l'ignorance, de la grossièreté, du peu de crédit d'Annèse, ne parvint point à ébranler la résolution du diplomate romain. Guise, dans le but sans doute de justifier le parti violent qu'il adopta, prétend que l'abbé lui aurait dit en terminant : « Quand vous aurez fait voir votre autorité absolue dans la ville, que vous en êtes le maître et que l'on n'obéit qu'à vos ordres, l'on ne s'adressera plus qu'à vous ; mais, jusque-là, je ne puis m'empécher de traiter, de la part du roi, avec celui qui a paru, jusqu'ici, avoir le principal commandement. »

Que ce langage perfide ait été tenu ou non, les faits restent, et il est certain qu'on mettait le duc de Guise dans une situation humiliante, dont il ne

314 MAZARtN Et LE DUC DE GUISE.

pouvait sortir que par un coup hardi. N'eût-il pas perdu tout prestige aux yeux des Napolitains, n'eût-il pas accepté le rôle le plus honteux et le plus ridicule, s'il eût laissé passer sous les ordres d'un autre les secours que lui-même avait prorois et dont il s'était d'avance représenté comme le maître? Et, puisque l'armée devait obéir au Chef de Naples, ne devait-il pas être tenté de se faire immédiatement décerner ce titre?

C'est ce qu'il fit dès le lendemain de sa première entrevue avec l'abbé Baschi. L'armurier Gennaro Annèse, menacé de la potence, signa lui-même sa déchéance et se contenta de la seconde place dans le gouvernement. Quant à Guise, il se fit proclamer duc de la République pour cinq ans, et prit immédiatement possession de cette dignité (21 décembre 1647). Si l'agent français avait eu pour but de le forcer à dévoiler ses desseins, îl y avait réussi au delà même de ses vœux. Le prince venait de brûler ses vaisseaux, car il était bien évident que le titre qu'il avait pris et qui lui conférait une véritable dictature, n^était qu'un acheminement à celui de roi, que d'imprudents amis parlaient déjà de lui décerner. Il avait désormai:*, pour adversaires, le parti républicain tout entier, tous ceux qui tenaient pour TEspagne, Gennaro Annèse, qu'il avait mortellement offensé, et enfin le gouvernement français, dont sa promotion contrariait les plans.

Peut-être que si, au lieu d'un agent secondaire

MAZARIN ET LE DUC DE fîUrSE 3t5

et à coiirle vue comme était Tabljé Baschi, la France avait eu pour représentant à Naples un diplomate d'un esprit mûr et élevé, tel que Tabbé de Saint-Nicolas, les choses auraient pris une marche toute différente de celle qu'on leur vit suivre. On eût compris qu'après tout, le coup d'État du duc faisait assez bien les affaires de la France. Peu importait, en effet, qui aurait Naples, pourvu que ce royaume échappât à TEspagne. Au lieu donc de travailler à détruire l'autorité mal établie du nouveau chef de la République napolitaine, on se fut appliqué à la consolider en le dirigeant bien et en lui inspirant des mesuresprudentcs et conciliatrices. Loin de s'aliéner l'esprit du prince, on l'eût ménagé ; on se fût ser\n de lui, sauf, plus tard, à substituer à sa dictature un gouvernement plus stable et mieux en harmonie avec les desseins de la Cour de France. Telle fut en effet, comme on le verra, la pensée de Mazarin lorsqu'il ai)prit la révolution gouvernementale accomplie par le duc de Guise, et tel fut aussi le plan qu'il adopta à la fin, mais trop tard. Malheureusement, il fallait trois semaines pour que cette nouvelle parvînt à Paris, il en fallait autant pour que les résolutions qu'elle inspirerait au ministre arrivassent à Naples. L'échec que subit la politique française dans cette affaire fut dû surtout à ces délais inévitables.

Initié et dévoué aux secrets desseins du cardi-

31 G MAZARIN ET LE DUC DE GUfSE.

nal de Sainte-Cécile, Tabbo Baschi savait que ce frère de Mazarin nourrissait Tespérance de se faire attribuer la vice-royauté de Naples, aux lieu et place de celle de Catalogne, dont il refusait d'aller prendre possession. Guise assure même qu'une ouverture lui avait été faite dans ce sens. L'abbé l'aurait engagé à offrir la protection du royaume de Naples au nouveau cardinal, proposition que le prince aurait rejetée bien loin, « comme une idée folle et risible^. » Baschi devait donc, pour servir les vues de son maître , nuire à l'homme qui s'attribuait la place que le frère de ce dernier ambitionnait. En agissant de la sorte, il croyait, d'ailleurs, entrer pleinement dans les idées de son gouvernement, dont l'intention était de mettre la couronne des Deux-Siciles à la disposition du roi de France. Le premier soin du diplomate romain fut donc de ruiner l'autorité du dictateur en relevant celle de Gennaro Annèse. Loin de chercher à réconcilier le duc avec son compétiteur, comme l'intérêt de la chose publique l'eût exigé, il s'appliqua à fomenter leur mésintelligence et à envenimer leurs rapports. Le terrain n'était que trop bien préparé.

Dès avant l'arrivée du duc, Annèse^ prévoyant l'amoindrissement dont sa propre autorité était menacée, s'était efforcé de le desservir près des

i. Mémoires de Guise, col, Petitot, t. LV, p. 330.

MAZARIN ET LE DUC DE fxUISE. 317

ministres de France à Rome et de le ruiner dans Tesprit de la populace. Il disait tout bas que Tambition, plus que les ordres du roi, poussait ce prince à Naples ; que sa Maison était suspecte et même odieuse à la France, qui songeait plus à l'abaisser qu'à l'agrandir et ne favoriserait point un parti à la tête duquel il paraîtrait ^ Lorsque Guise l'eut dépouillé de l'autorité suprême, l'armurier parut se soumettre et accepter le fait accompli. A ce prix, il conserva le gouvernement du tourjgn des Carmes, position importante, qui pouvait, à un moment donné, le rendre maître des événements. Mais il ne renonça point à l'espoir de se venger, et l'autorité qu'il conser\'ait sur les dernières classes du peuple lui était un sûr garant que, tôt ou lard, il en trouverait Toccasion. Le marquis de Fontenay-Mareuil, mis au courant de ses projets, eut le tort de les favoriser^.

Annèse accueillit donc avec empressement les ouvertures de l'abbé Baschi, et tous deux çpniplotèrent les moyens de perdre le dictateur. Oh peut lire, dans les Mémoires de Gtiise, le détail des intrigues et des complots qui furent alors dirigés contre son autorité et même contre sa vie. L'illus-

1, Mémoires du comte de Modène, t. II, p. 277.

2. C*est ce qui résulte de deux dépêches de Brienne, en date des 14 et 28 février 1648, que nous citons plus loin; c'est aussi ce dont Guise accuse notre ambassadeur en plusieurs endroits de ses Mémoires,

318 MAZARIN ET LE DCC DE GUlSE.

Ire narrateur impute formellement à l'émissaire de Mazarin d'avoir essayé de le faire tuer dans une émeute populaire, en l'accusant d'être le tyran de Naples et non le restaurateur de sa liberté, puis d'avoir tenté de le faire poignarder par une conjuration formée de dix-sept personnes, auxquelles l'abbé persuada que Naples n'avait point do secours à attendre de la cour de Franco tant que le prince serait à la tête de son gouvernement ', et que, s'il restait dans cette ville, la flotte avait ordre de se retirer et d'abandonner les Napolitains à leurs seules ressources. Sans doute, il ne faut pas accueillir aveuglément des accusations dictées par le ressentiment et par le désir qu'éprouvait le prince de décliner la responsabilité de Téchec qui mit fin à son entreprise ; il est difficile, toutefois, de n'y pas reconnaître un certain fonds de vérité. Il en est une au moins qui paraît bien établie.

Le parti républicain, par l'organe de Vincenzo d'Andréa, son chef principal, vint demander au duc de Naples la création d'un Sénat, sans l'avis duquel le dictateur ne pourrait rien entreprendre, demande embarrassante et grosse de périls. Si l'on se rappelle que cette élection d'un Sénat était l'une des recommandations faites par la cour de France dans le Mémoire dont nous avons donné l'analyse, on admettra volontiers que l'abbé Bas-