Lettre du cardinal Mazarin à Duplessis^Beaaitçon» en date

MA2ARIN ET LE DUC DE GUISE. 34t

pes, le vieux régiment de Sault, celui de Vervins, le régiment Colonel, étaient dirigées en grande hâte vers la Provence, afin d'être embarqués sur six vaisseaux qui partiraient peu de .temps après les premiers *.

Mais il fallait, de plus, des matelots pour monter tous ces vaisseaux, et des forçats pour ramer sur les galères. Deux mois étaient à peine sufGsants pour réunir les uns et les autres. A cette époque, les chiourmes étaient loin d'avoir reçu la forte organisation que Colbert leur imprima quelques années après, et qui assura à notre marine une action prépondérante dans la Méditerranée. Rien n'était plus difficile que de réunir des forçats valides, de les dresser, de les plier à leur rude métier, et l'on n'y parvenait qu'au moyen des iniquités les plus révoltantes ^. Maza-

du 5 avril 1648, dans les Mémoires de Modène, t. !•', p. 186, et lettre de Mazarin au duc de Guise, même volume, p. 197.