I.NTRUDLCTIO.N. iv

la plus sûre que l'on possède de l'île de Chio. Mais il a aussi une imporlance plus générale, et il renferme bien des idées historiques que l'on devait retrouver dans les œuvres de l'historien. C'est en outre le seul travail suivi où M. Fustel de Coulanges ail abordé l'histoire moderne; et c'est avec une rare linesse qu'il a apprécié le caractère de la domination italienne et du gouvernement turc dans les îles du Levant. M. Guiraud a eu raison de dire de ce mémoire : « Les qualités du style, l'exactitude des informations ', la justesse, et par endroits^ la nouveauté hardie des aperçus, en font une œuvre remarijuable, digne à tous égards de celles qui nllaieiil suivre'. •

1. M. Fuslel (le Coiilanges parait avoir connu tout ce qui a été publié avant l!<51 sur Chio ancienne et moderne et il a utilisée bon nombre de nianusciits. iliint la plupart sont aujourd'hui encore inédits; les autres n'ont clé réimprimés (|u'en 1890; cf. p. 359, ÔG7, 5()8, 372. Sa bibliographie est donc complète, quoiqu'il ait évité, confonnémcnl à une habitude qu'il prenait dès lors, d'en l'aire le moindre étalage.

2. Nous donnons ici, à titre de document, le rapport que M. Guigniaut lut à l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres sur le mémoire de Fuslel de (boulanges (10 août 1855, Archives des Missions, t. IV, 1856, p. 46()) : Ce que M. Hel.icuulonche n'a pu faire pour l'.\rcadie, M. Fuslel de Coulanges, le plus jeune des membres de l'École dans celle seconde année, l'a tenté avec un labeur des plus louables et un enthousiasme sincère, pour le sujet plus restreint, il est vrai, de l'Ile de Chio. Il a lâché de l'embrasser dans toutes ses époques, sous tous ses points de vue, et il y a réussi à beaucoup d'égards, après de sérieuses études préalables, après deux vovages et un séjour prolongé sur le territoire de cette île. Dans un mémoire fort étendu aussi, puisqu'il ne comprend pas moins de 250 pages in-folio, il 3 traité successivement de la géographie physique de Chio et de ses productions, des ruines de l'antiquité et de celles du moyen âge, auxquelles se rattachait naturellement la géographie comp.irée; de Forigine et du caractère des (^hiotes, de leur industrie et de leur commerce, des révolutions du régime municipal, de la religion, de la littérature et des arts b Chio clans les temps anciens: puis, aux siècles du moyen âge et aux temps modernes, de l'histoire du monastère de Néamooi, comme représentant ici la période byzantine : de l'ile sous la domination, ou, pour mieux dire, sous Fexploitation génoise; enfin de la régénération de la race grecque à Chio sous les Turcs, de la renaissance de >on gouvernement municipal, et avec lui de sa prospérité commerciale, jusqu'il la déplorable catastrophe de 1822. Des neuf chapitres que nous venons d'iniliquer, et qui forment les divisions du mémoire, les trois derniers, coucernanl Ir moyen âge et les temps modernes, sont les plus neufs et les plus intéressants. L'auteur y a fait usage de documents inédits, de copies de bulles d'or, d'autres titres originaux, et d'une chronique conservée dans la famille Giustiniani, qui rép'ândent un grand jour sur cette partie de son sujet et qui donnent beaucoup àvvaleur à son travail. La partie antique n'a pas été moins soigneusement étudiée ; mais, par suite des revolulions et du grand désastre dont nous venons de parler, elle devait moins fournir, surtout en fait de monuments et d'inscriptions, quoique