Polybe, XXXYIII

crilus, qui avaient été exilés au temps de Callicrate et que les troubles qui suivirent ramenèrent dans leur patrie*. Polybc professe pour eux la haine la plus vive, el les peint comme il a l'habitude de peindre les démocrates : « C'est un ramas de ce que chaque ville a déplus mauvais ; ce sont des impies, des pestes pour leurs concitoyens*. »

Ils agissent comme font partout les chefs du parti populaire : ils abolissent les dettes, ou tout au moins en différent le payement. Ils affranchissent et arment les esclaves. Ils se font donner un pouvoir dictatorial, que le peuple ne craint jamais de confier à ses favoris. Les assemblées, jusque-là composées seulement de l'élite de la nation, se remplissent alors d'artisans et d'hommes de bas étage. C'est dans une assemblée de cetle nature que les ambassadeurs romains sont insultés'.

Diodore parle de violences, d'exils, de confiscations, de proscriptions, qui remplirent alors les villes grecques. Le parti populaire, par précaution ou par vengeance, se débarrasse de ses ennemis, et assure sa victoire dans les cités avant de combattre Rome*.

Il s'agit encore ici, à vrai dire, d'une lutte de partis. La guerre commence par Lacédémone, et DiaBus déclare qu'il ne fait pas la guerre à Sparte, mais à ceux qui troublent la tranquillité de Sparte; et comme on lui demande quels sont ces hommes, il cite vingl-quatre noms de l'aristocratie \

Polybe pouvait-il s'attacher à ce parti? Il était de ceux contre qui la démocratie se soulevait. L'indépendance de la Grèce lui importait peu si la Grèce ne devait être libre que pour être aux mains du peuple. Vingt ans auparavant, la peur d'une démocratie qui n'existait pas encore l'avait jeté dans les bras de Rome. Cette fois c'était bien réellement la démocratie et ses exigences qu'il avait en face de lui.