Thucydide, VIII

5. Comirulto di maimi cinei'ici, longhi almen otto, e larghi sei palmi, con ferri impionbati compienti (Coronelli, Isolario, [1696]). Michèle Justiniani (Scio sacra) cite aussi ce temple.

MËMOIRE SIR L'ILË DE ClilO. 239

être situé près du port, à l'endroit oii sont aujourd'hui les villages de Périvolaki et de Marmaro. C'est là que l'on trouve quelques débris de colonnes et une rangée d'oves d'un beau travail; l'inscription grecque qu'on lit à Cardamyle y a été apportée de Marmaro*. A l'époque des désordres et de la piraterie, le village recula jusqu'à une lieue dans l'intérieur, s'établit sur deux monticules et se fortifia. On voit encore les restes du mur d'enceinte et de la tour carrée qui s'élevait au centre. Lorsque les efforts des puissances occidentales et la destruction de l'Ordre de Malte* eurent rendu la sécurité aux mers, la population de Cardamyle redescendit insensiblement vers le port et y fonda les villages de Marmaro et de Périvolaki. Il s'y fait quelque commerce maritime.

Continuant vers le nord-ouest, on traverse une contrée montagneuse, pierreuse, presque entièrement stérile, et dont la côte, sur une étendue de 45 kilomètres, ne présente pas le moindre port. Il est impossible de ne pas reconnaître à ces traits la contrée que Strabon nomme Arvisia'. Elle produit encore aujourd'hui, comme de son temps, le meilleur vin de l'île. Mais ce vin, qu'on exporte dans l'Archipel et à Constantinople, ne parait pas enrichir beaucoup ceux qui le font : ce sont les plus misérables de l'île.

Amathès, Vicki, Gamvia, Spartounda, Phyta, sont de petits villages rangés en demi-cercle sur les dernières pentes du mont Saint-Hélie, l'ancien Pelinxum\ Le Saint-Hélie a un aspect grandiose; c'est un pic énorme, qui domine de la moitié de sa hauteur toutes les montagnes de l'île. Derrière lui un pic un peu moins élevé semble s'en être détaché. 11 n'en fallait pas plus pour faire le sujet d'une fable antique. Diane, irritée contre Orion le fort chasseur, avait brisé la montagne pour faire sortir

i. [Cf. Bœckh, 2214 c; 'Eçtijisp-ç, août 1889; Paspalis, FXwaaapiov, p. 430 et p. 16.)

2. Les galères de Malte poursuivaient les navires chiotes comme naviguant sous pavillon turc.

3. 'Aptouafa, /,(&>pa Tpa^reta xa\ aX({isvo$, oraSCuv oaov xpiaxocia (il faut lire xpiaxdata, et non pas Tpiixovxa, que portent quelques éditions). Strabon, XIV, p. 645.

4. Strabon : QgXivatov. Etienne de Byzance : neXX7)varo(. Pline : Pelinmum. *ï4»7jXdiaiov xGv iv t^ viî<ïcji (Strabon, ibidem).

de ses entrailles un énorme serpent*. Chaque montagne, chez les anciens Grecs, était consacrée à un dieu ; le Pélinaeum, par sa grandeur, méritait de l'être à Jupiter. Un temple, ou tout au moins un autel, s'élevait sur son sommet*, à l'endroitoù l'on voit la chapelle de Saint-Hélie. Quand vint le christianisme, il changea tous les noms. Ce qu'on avait adoré sur presque tous les promontoires sous le. nom de Neptune, on l'adora sous le nom de saint Nicolas. Les montagnes consacrées généralement à Jupiter ou à Apollon passèrent sous le nom de Saint-Hélie. Au lieu de donner le nom d'une divinité et un temple à chaque montagne et à chaque rivière, on leur donna le nom d'un saint et une chapelle.

Le mont Saint-Hélie projette à l'ouest le promontoire Saint- Nicolas, qui s'avance en face de la petite île dePsara. Il portait chez les anciens le nom de cap Noir, Melxna acra% et ce nom se perpétue encore dans celui du petit village de Mélanio.

Je ne ferai pas la nomenclature de tous les villages qui s'étendent entre Amathès et Volisso ; ils sont fort nombreux, très peu peuplés et. très pauvres, trois choses qui s'accordent assez bien.

Pour trouver quelque richesse il faut aller jusqu'à Volisso, sur la côte occidentale. Là sont des terres fertiles qui portent des oliviers, du coton, des céréales et quelques vignes; mais la culture du mûrier et l'élève des vers à soie forment le principal revenu du village. Volisso est divisé en trois parties et occupe deux collines, à un quart de lieue de la mer; sur la plus haute sont encore les ruines d'un grand château génois, avec la tour centrale et l'enceinte carrée. Là s'était réfugié le village au moyen âge; mais plus récemment il a rompu ses liens, franchi le mur d'enceinte et est descendu un peu plus bas.

On sait combien les Grecs ont eu et ont encore de goût pour la recherche des étymologies. Leur zèle en cette matière n'a d'égal que leur inhabileté. Les Chiotes remarquèrent une ressemblance de quelques lettres entre le nom de Volisso (Bo^ic<j6;)