Nicëpbore Grégoras, II

Les Génois, ruinés par la chute de l'Empire grec, le réta-. blirent pour ressaisir leur commerce. L'an 1262, un certain Benoit Zaccarias, Génois, aida Michel Paléologue à chasser les Vénitiens de Négrepont. L'empereur n'avait pas d'argent pour payer ses services : il lui donna Une de ses provinces, et Chio, livrée aux Latins, ses ennemis, fut le prix par lequel l'Empire grec s'acquitta*.

Les historiens génois laissent entendre que cette donation fut absolue ; les écrivains grecs afGrment qu'elle ne fut que temporaire et que l'île devait être rendue à l'empereur au bout de dix années. Mais Zaccarias employa ce temps à fortifier la ville, à relever les murs, à élargir les fossés : si bien qu'à l'époque fixée l'empereur trouva la ville trop forte pour on demander la restitution. Les Génois obtinrent à deux reprises un nouveau répit : à Benoit succéda Manuel ; à Manuel, Martin : de temporaire le fief devint héréditaire.

La cour de Byzance ne songeait même plus à demander l'exécution du contrat; mais les Chiotes souffraient amèrement d'être soumis à des Latins, de voir dans leurs murs un évêque nommé par le pape de Rome', et d'être pressurés par des maîtres qui exploitaient l'île comme on exploite une ferme. Il est curieux de voir dans l'historien grec à quelles intrigues ils eurent besoin de recourir pour rappeler à l'empereur Ândronic qu'il avait des droits sur Chio. Ils lui représentèrent la mauvaise foi des Latins, la ruse par laquelle, sAis le titre de vassaux, ils étaient devenus les maîtres de l'île, et l'importance d'une province qui payait annuellement au fisc cent vingt mille écus d'or. Ils promirent de se soulever dès qu'ils verraient paraître une flotte impériale*.

Andronic arma une flotte de cent cinq navires et y monta lui-même. Martin Zaccarias s'enferma dans la ville avec huit cents hommes, résolu à se défendre : la population grecque,

1. Manuscrit des Justinianî, liy. I, c. 8; Scio iacro del rito laiino, p. i4; Serra, Hutoire de Gêna, liv. IV, c. 6. [Le traité est du 10 juillet i261 ; Uopf, p. 309.] Cantacuzène (11, i 0) est le seul qui dise que Zaccarias s*empara de Chio par les armes.