Âppicn, II

*i. Appien, U, 25; Dion Cassius, XL, 51; Plularque, Pompée, 56; TilcLivc, CVin. Tout le monde sait que rentrer à Rome était renoncer à V imper himmïViisâK.

3. Cicéron, Ad AUicum, VII, 7 : Quum id datum eut, illud una datum est.

4. Suétone, César, 26 : Ut absenti sibi, quando imperii tempus explen cœpissety peiitio consulatus daretur, C/est à tort que M. Hoffmann a soutenu que César avait brigué le consulat en 50; mais il paraît bien, par la correspondance de Cicéron (Ad diversos, VIII, 8; VIII, 15), qu'on s'attendait à ce qu'il briguai celle année-là; la loi qui interdisait d*étrc deux fois consul inira decem annos (Ttle- Live, VU, 42; Xf 15) ne Tempéchait pas de se faire élire en 50 pour 49, puisque sa première élection était de ran 60 ; mais apparemment il aima mieux ne se présenter qu'en 49 : il gngnnit ainsi une année de commandement.

mettait de le conserver. 11 y a grande apparence que les termes employés n'y étaient pas fort clairs, et que plusieurs interprétations étaient possibles. Ce qui est certain, c'est que César mterprétait en ce sens qu'il lui fût permis de rester à la tête de ses provinces et de ses armées, jusqu'à ce qu'il fût élu consul ' .

Ainsi le commandement que César exerça en Gaule paraît lui avoir été conféré, non pas par deux lois, mais par trois lois successives, celle de Vatinius en 59, celle de Pompée et de Crassus en 55, celle des tribuns en 52. La première marquait un terme qui nous paraît être au commencement de l'année 53 ; la seconde fixait également un terme, que nous croyons être dans les premiers mois de 50 ; la troisième ne marquait d'autre terme que le jour où César serait élu consul. Lorsque César fut rappelé par le décret du sénat, le 1" janvier 49, il n'allégua en sa faveur ni la loi Vatinia, ni la loi Pompéia; il invoqua seulement la loi tribunitienne de 52-, Était-ce un vain prétexte? Nous ne saurions le dire, n'ayant pas le texte de cette loi. Ce qui complique encore la difficulté, c'est qu'après que Pompée l'avait laissée passer sans y faire opposition, il en proposa et en fit adopter une autre qui obligeait tous les candidats au consulat à être présents à Rome. Il est clair que cette loi nouvelle abrogeait celle qui avait été portée quelques semaines auparavant en faveur de César. Seulement Pompée n'avait pas su profiter de ce coup si habile, et, après que sa loi eut été votée, après qu'elle avait déjà été gravée sur l'airain, il y avait ajouté un petit article oii il était dit qu'elle ne porterait pas atteinte au privilegium relatif à César \ Concession maladroite, qui remettait tout dans l'incertitude. La loi qui dispensait César de venir à Rome briguer le consulat avait été très

1 . Tîlo-Live aussi paraît avoir compris la loi dans le même sens ; car on lit dans VEpilome GVIH : Qutim, lege lata, in iempus consulatiis provincias obivme deberet.

2. César, De bello civili, l, 9 : DoluUse se quod populi romatii beneficium sibi per contumeliam ab inimicis extorqueretur ereptoque semesiri imperio in urbem retraheretur cujiu absentis rationem haberi proximis comitiis populuê jusêisseL