Idem, IV

5. Idem, VII, 14. Tite-Livc, XXXH, 21. Plutarquc, Yied'Araius, 55.

rOLYBÈ OU LA GRÈCE CONQUISE PAR LES ROMAINS. 135

la seconde fois sur l'autel même de Minerve. Il faut remarquer ce caractère particulier des Grecs : ni la religion, ni les liens du sang, ni ceux de Tamitié, ne sont rien auprès de l'intérêt du parti; Dion est assassiné par un ami; Tinioléon tue son frère.

Déjà au temps de Thucydide on en était venu à changer la signification des mots : « Tout oser était montrer du zèle ; l'homme violent était un homme sûr. Il était louable de rendre le mal reçu, mieux de faire le mal le premier. Il n'était pas d'excès que ne se permit l'audace. » Ainsi les guerres civiles ont altéré toutes les idées, tous les principes de la raison ; elles ont changé les mœurs et jusqu'au langage ; elles ont renversé le cœur humain.

Polybe va plus loin encore : il nous apprend que la culture des terres, les tribunaux, le soin des sacrifices, les fôles et les cérémonies religieuses étaient abandonnés au milieu de ces guerres, et qu'il venait des temps où tout cela tombait en oubli*. C'est que les Grecs vivent dans la guerre civile depuis dix générations; elle est devenue l'état habituel, régulier, normal de la race; on y est né, on y vit, on y mourra. Il n'y a presque plus dans l'existence des individus ou des cités aucun acte, aucune ambition, aucune pensée qui ne soit rapportée à cette lutte des partis.