Idem, XXID

inévitable et naturel que leur action s'exerçât surtout sur le gouvernemenl intérieur des cités.

C'est ce qui eut lieu, même dans la confédération achéenne. Cette ligue, dit Polybe, n'est pas seulement unie par une alliance offensive et défensive, (^jjxjjiaj^ixYi xotvwvia. Toutes les villes qui. en font partie obéissent à un stratège commun, à un même sénat. Ce n'est pas seulement la guerre et la politique que le pouvoir fédéral dirige : il dispose même de la juslice; toutes les villes reconnaissent un tribunal commun. Il y a plus : toutes ont mêmes mesures, mêmes poids, mêmes monnaies; elles ont à plus forte raison mêmes lois. Entrçr dans la ligue, c'est accepter son gouvernement et ses institutions ; elle impose au besoin par la lorce son régime aristocratique.. Les villes n'ont pas de finances, pas d'armée parliculières ; les impôts se payent à la confédération ; c'est la confédération qui a une armée permanente, et elle l'emploie moins souvent contre l'étrangei* que contre les villes de la ligue qui tenteraient de changer leur gouvernement. Un jour, trois villes de la ligue, menacées de près par les Ëléens et non secourues par Aratus, osèrent se défendre elles-mêmes; le fait paraît singulier et presque monstrueux à Polybe*. Toujours les villes s'effacent ; elles n'ont pas d'histoire, parce qu'elles n'ont aucune indépendance et ne vivent pas par elles-mêmes. De Mantinée, de Messène, d'Argos, nous savons seulement quand elles entrent dans la ligue ou quand elles s'en séparent; mais tant qu'elles en font partie, elles disparaissent, perdues dans la confédération. L'unité est complète ; « la ligue achéenne, dit Polybe, est une seule ville, à qui il ne manque que d'être enfermée dans une même muraille' ».

Les Étoliens étaient plus impérieux encore, et les villes se livraient à eux avec moins de réserve. Les cités achéennes étaient du moins égales entre elles et toutes prenaient part aux assemblées générales de la ligue. C'était encore une confédération chez les Achéens; chez les Ëtoliens c'était une domination.

La démocratie accepte volontiers l'empire; il nivelle les

i. Polybe, IV, 60.