TOTAL DES ÉLÈVES
ÉCOLES PRIMAIRES
1870-1877 (France)
1902-1903 (France et Algéiie)
publiques de garçons et mixtes .
— de filles .
privées de garçons et mixtes ....
— de filles.
Total
laïques publiques
— privées
congréganistes publiques
— privées
(1) Les filles des écoles mixtes ne sont pas comprises dans ces totaux ; elles sont comprises dans ceux de la ligne suivante.
(2) Dans ces totaux sont compris les élèves des écoles libres tenant lieu décoles publiques.
(3) Les élèves des écoles libres tenant lieu d'école publique sont compris dans ce total.
De la comparaison des cliiftVes de 1876-1877 avec ceux de 1902-1903 résultent les conclusions suivantes :
1° Ce qu'il y a de plus apparent d'abord, c'est un accroissement de 11.941 écoles, 43.313 maîtres, 835.827 élèves.
2'' Le nombre des écoles publiques a aug-menlé d'environ 9.000, tout au profit des laïques qui ont gagné environ 20.000 écoles, tandis que les congréganistes en perdaient plus de 11.000.
Le nombre dos écoles privées a augmenté d'environ 3.000, plus pour
sion de statistique de l'enseignement primaire a donné un total moindre que celui des années précédentes (.1. Ferry a signalé cette diiïérence dans un de ses discours à la Chambre en 1881 .
LINSTHL'CTION l'iU.MAlUli KT l'UOFESSlONNELLE 315
les filles que pour les gardons, et tout au profit des congréganistes qui ont gagné environ ^.500 écoles.
3'^ Le nombre des maîtres des écoles publiques a augmenté de 28.000, c'esl-à-dire trois fois plus que le nombre des écoles, parce que les écoles urbaines ont acquis une clientèle plus nombreuse et que, dans les campagnes comme dans les villes, on a dû en principe créer des classes dirigées par des adjoints quand le nombre des élèves de l'école excédait cinquante. Toutefois il a été impossible de le faire complètement jusqu'ici '. Dans les écoles publiques le nombre des maîtres et maîtresses laïques a même doublé (52.000) parce que des laicjucs on! remplacé des congréganistes. Cette augmentation a eu lieu pour les écoles de filles dans une plus forte proportion que pour les écoles de garçons.
On constate une augmentation du même genre (environ 15.700), proportionnellement même plus forte, dans les écoles privées.
La proportion générale des maîtres, laïques et congréganistes, était d'environ 1,46 maître par école en 1876-1877 et de 1,86 en 1902-1903. La substitution de l'enseignement simultané à l'enseignement mutuel (déjà très réduit en 1877) a contribué à cet accroissement.
4" Le nombre total des élèves inscrits dans les écoles publiques et privées (non compris les écoles maternelles) s'est élevé rapidement de 4.716.935 en 1876 1877 jusqu'au maximum de 5.623.401 en 1888- 1889 ; depuis ce temps il a fléchi presque tous les ans jusqu'à 4.552.762 en 1902-1903. Il y avait donc eu une augmentation de 835.060 en nombre rond avec l'Algérie, de 719.000 sans l'Algérie, soit de 15/100, relativement à l'année 1877 ; mais il y a eu une diminution de 70.639 relativement à l'année 1889 ^.
1. En 1902, il y avait encore 7.456 classes d'écoles publiques qui avaient plus de 50 élèves 201 même en avaient plus de 89). D'autre part, 11.476 écoles à une seule classe avaient moins de 20 élèves inscrits ; dans 941 communes ou sections de commune il se trouvait à la fois une école de garçons et une école de lilles qui auraient pu être réunies en une école mixte. Le nombre de ces très petites écoles augmente à mesure que diminue la population des petites communes rurales, tandis qu'au contraire les écoles se gonflent outre mesure dans les grandes villes, notamment dans le déparlement de la Seine.
2. Dans les nombres de l'année 1876-1877 l'Algérie n'est pas comprise ; elle l'est dans ceux de 1902-1903 et de 1904-1905.
11 est bon de faire remarquer que le nombre des inscrits relevés par la statistique est toujours supérieur à celui des élèves qui ont été en classe ; et cela pour diverses raisons, particulièrement parce qu'il y a des élèves qui, changeant d'école au cours d'une même année, se trouvent inscrits dans deux ou plusieurs écoles. Les instituteurs doivent depuis quelques années noter ces doubles emplois. En 1901-1902 le nombre des doubles emplois qu'ils ont notés forme 4 p. 100 du total des inscriptions. Celte proportion est probablement inférieure à la réalité puisque le nombre des inscrits au mois de décembre, époque de l'année où les écoles comptent ordinairement le plus d'élèves, était de 10 [i. 100 au-dessous du total des inscrits de l'année.
316 CHAPITHE VI
Le nombre des élèves des écoles publiques a monté rapidement de 1876-1877 à 1888-1889 (augmentation de 623.000), beaucoup moins rapidement depuis 1889 (augmentation de 67.000). Cette augmentation s'est faite plus par les écoles de filles que par les écoles de garçons. Elle s'est faite tout entière au profit des écoles laïques qui ont gagné 1.822.000 élèves pendant que les écoles publiques congréganistes en perdaient 1.479.000.
Le nombre des élèves des écoles privées congréganistes a élé constamment en progrès, gagnant 527.546 élèves de 1877 à 1903 : nombre qui n'est pas beaucoup plus du tiers de la perte que leur causait la fermeture des écoles publiijues congréganistes.
Le nombre des élèves des écoles privées laïques a été constamment en baissant de 1877 (311 .369) à 1903 (276.035).
Depuis l'année scolaire 1902-1903 le groupement des élèves s'est trouvé beaucoup modifié par suite de la fermeture d'un grand nombre d'écoles congréganistes et de la suppression de l'enseignement congréganiste en vertu de la loi du 7 juillet 1904. De 1902- 1903 à 1904-1905 le nombre total des écoles publiques a augmenté de 229 unités et celui des écoles privées a diminué de 2.004 ; 1.294 écoles publiques congréganistes et 7.491 écoles privées congréganistes ont été fermées. Même changement parmi les maîtres : dans les écoles publiques 3.465 maîtres et maîtresses laïques de plus ; dans les écoles privées 22.778 congréganistes de moins, en partie remplacés par 5.158«'instituteurs et institutrices laïques ou laïcisés.
Quant aux élèves, le total des inscriptions a augmenté, entre 1902- 1903 et 1904 1905, d'environ 15.500. tout au profit des écoles publitjues qui oui gagné 204.119 élèves (dont 132.134 filles), pendant que les écoles privées en perdaient 188.901 ; cette perle a été subie entièrement par les congréganistes (629.000 élèves de moins), pendant que les écoles laïques ou laïcisées enregistraient 204.000 élèves de plus.
En somme, si l'on embrasse la période entière de vingt-huit ans qui s'est écoulée de 1877 à 1905, on trouve que le nombre total des écoles primaires de toute catégorie a augmenté de 14 p. 100 (10.258 écoles de plusj, celui des instituteurs et institutrices de 36 p. 100(40.158 maîtres de plus), celui des élèves de 20 p. 100(851.006 élèves de plus). L'accroissement a élé plus grand pour les filles que pour les garçons parce qu'il y avait encore en 1877 beaucoup de filles qui n'allaient pas à l'école. L'enseignement public a gagné environ 548.000 élèves (2. 109.500 élèves déplus dans les écoles laïques, 1.561.768 de moins dans les écoles congréganistes) et l'enseignement privé en a gagné, 303.000 '.
La statistique des écoles primaires doit être complétée par celle
1. Kii III! complanl pas en 1S77 les élovos des érnlos tonani lieu d'écolo iiiililii(iie comme des élèves d'école privée.
L'lNSïHUt:TION l'RliMAlHE kT l'IlOFESSIUNNELLE SU
des écoles maternelles et celle des écoles primaires supérieures *.
En 187(5-1877, 4.147 salles dasilc recevaient 532.077 enfants ; en 1901-190?, il y avait "l^r^l écoles maternelles avec 753.708 enl'anls. En 1877, la majorité des enfants se trouvait dans «les salles d'asile publiques congréganistes (339.434) ; en 1901-1902, la majorité était dans des écoles maternelles publi(|ues lau|ues (465.115) ; toutefois le nombre des enfants des écoles maternelles privées congréganistiîs avait doublé (280.903).
En additionnant le nombre des élèves des écoles primaires et celui des élèves des écoles maternelles, on obtient pour l'année 1901-1902 un total de 6.161.871 enfants recevant l'instruction dans les établissements publics ou privés.
Les écoles, les maîtres, les élèves de l'enseignement primaire supérieur étant compris dans la statistique des écoles primaires, il n'y a pas lieu de les ajouter au total ; mais il est nécessaire d'en faire une mention spéciale.
La loi da 28 juin 1833 avait institué les écoles primaires supérieures. La loi du 15 mars 1850 les ayant omises, beaucoup d'écoles avaient cessé d'exister. La République les a fait revivre, en affectant en 1878 une somme de 110.000 francs à leur encouragement (création d'écoles et bourses). Les lois du 11 décembre 1880 et du 30 octobre 1886, complétées par le décret et l'arrêté organique du 18 janvier 1887 et par le décret du 21 janvier 1893, leur ont rendu l'existence légale.
Le crédit des bourses s'est élevé jusqu'à 954.000 francs en 1889 ; en 1900, il était réduit à la somme de 825.000 francs partagés entre les écoles primaires supérieures et les écoles pratiques. En 1903, 297 écoles primaires supérieures publiques figuraient au budget pour 3 millions environ. Les bourses (bourses d'internat, bourses familiales, bourses d'entretien) payées sur ce fonds étaient au nombre d'environ 400 par an.
En 1878, il n'existait qu'une quarantaine d'écoles primaires supérieures et, en 1886-1887, on ne comptait en tout que 38.441 élèves dans cet enseignement. En 1901-1902, le nombre des élèves de l'enseignement primaire supérieur en France et en Algérie (enseignement public et privé, écoles et cours complémentaires) était de 68.611, dont 55.861 (36.875 garçons, 19.076 filles) dans les établissements publics ^ et 12.750 (3.859 garçons et 8.891 filles) dans les établissements privés.
1. Sous le ministère de M. Lockroy, la commission de statisli(iiie a été chargée de dresser la statistique des laïcisations du l"" janvier 1879 au 1"' mars 1889. Elle résumait ainsi son travail : « Dans l'espace de dix années, l'enseignement public laïque a gagné 12.229 écoles et 973.380 élèves, l'enseignement public congréganiste a gagné 3.790 écoles et 413.970 élèves et l'enseignement laï([ue privé a perdu 1.804 écoles et 104.240 élèves » (p. xn).
2. Sur ces 55.861 élèves, 3i.08i étaient dans les écoles primaires supérieures, 21.777
Quelques indices du progrès : écoles, maîtres, élèves. — La statistique fournit des données numériques que nous venons de résumer, mais elle ne saurait donner une idée adéquate des changements et des progrès accomplis. Il ne suffit pas de savoir, relativement aux écoles publiques, qu'il y en avait 9.000 de plus ; il faut noter, en outre, que les 67.000 écoles publiques de 1903 différaient considérablement des 59.000 écoles de 1877. En elTet, 38.000 sont des constructions nouvelles ou améliorées ; les aménagements intérieurs des anciennes, comme des nouvelles écoles, ont presque partout été remaniés. On peut en dire autant des écoles privées ; les autorités scolaires et communales se montrent même souvent très sévères à leur égard relativement à l'applicalion des mesures d'hygiène, et parfois, sous l'influence de préoccupations politiques, des communes ont usé de l'interprétation des règlements pour faire obstacle à l'ouverture d'une école concurrente.
Le matériel scolaire a été renouvelé dans la plupart des écoles. Les longs bancs pressés les uns contre les autres ont été remplacés (pas partout cependant) par des tables de deux ou trois élèves ; des caries murales et des tableaux de divers genres, généralement mieux conçus et mieux exécutés que jadis, tapissent les murailles, grâce surtout aux libéralités du ministère, et facilitent l'enseignement par l'aspect. Tous les livres de classe ont été refaits conformément aux nouveaux programmes ; auteurs et éditeurs se sont ingéniés^ lenvi à perfectionner les méthodes d'exposition et l'exécution matérielle des volumes.
11 a pu se produire dans celte transformation de la part de certains auteurs des travers de doctrine. Néanmoins on peut affirmer que l'ensemble, bâtiment et matériel, s'est très notablement amélioré depuis trente ans, non seulement dans les villes, mais dans un grand nombre de campagnes.
L'instruction des maîtres a beaucoup gagné aussi. En 1871, lorsqu'en compagnie de M. HimJy nous visitions les écoles normales, nous avions le regret de constater que cette instruction était souvent très insuffisante'. Depuis ce temps, tous les départements ont été dotés d'une école normale d'institutrices ^ : le nombre de celles qui ont été créées de 1879 à 1882 est de 23 ; il y en a même trop pour la somme (les besoins à satisfaire. La qualité de l'enseignement ne gagne pas à multiplier les petites écoles normales.
Deux écoles normales primaires supérieures ont été fondées pour fournir des maîtres capables aux écoles normales et aux écoles pri-
dans les cours complémenlaires. Au 31 décembre 1904. les écoles primaires supérieures avaient 42. .361 élèves : aujrmenlation considérable.
1 . Vfiir le rapport général sur l'enseignement de l'histoire et de la géographie par .MM. Levasseijr et Himlv. BnUelin du Min. de l'/nsl. publ., 10 octobre 1872.
2. En 1002. il y avait (France et Algérie; 86 écoles d'instituteurs et S4 d'instilutrices.
maires supérieures, l'une à Fonlenay-aux-Roses (décret du 5 juin 1880) pour les insliluliices ', l'autre à Saint-CloUd (décret du 30 décembre 1882) pour les instiluleurs. Ces deux écoles ont notablement contribué à élever le niveau de connaissances îles maîtres.
La loi du 16 juin 1881 a imposé à tous les instituteurs et institutrices sans exception l'obligation du brevet de capacité. Jadis les élèves préparaient ce brcvel à l'école normale ; aujourd'hui ils en sont pourvus à leur entrée dans l'école où ils se préparent au brevet supérieur. La réformede 1905 a fait du brevet élémentaire une condition d'admission eta élevé le niveau du programme d'enseignement. L'instruction des maîtres a-t-elle gagné autant en solidité qu'en étendue ? Nous pensons qu'elle a gagné des deux manières, mais que des idées de transformation sociale ont troublé l'équilibre mental d'un certain nombre d'instituteurs.
Do nouveaux diplômes (certificat d'aptitude pédagogique, certificat d'aptitude au professorat des écoles normales et des écoles primaires supérieures, certificat d'aptitude à l'inspection des écoles primaires, etc.) ont été institués ; le certificat d'aptitude pédagogique est devenu obligatoire pour être nommé titulaire dans une école publique. En 1877, on comptait 41.71"2 instituteurs et institutrices non brevetés, dont 37.183 exerçaient en vertu d'une lettre d'obédience. En 1902, il n'y avait plus que 5.916 maîtres et maîtresses des écoles publiques et pi-ivées non pourvus de brevet ; tous les instituteurs dirigeant une école possédaient le brevet de capacité ou un titre équivalent ; 46.638 possédaient le brevet supérieur ; 62.820, le certificat d'aptitude pédagogique.
A ce tableau flatteur il y a des ombres.
En premier lieu, l'accroissement de 851.000 élèves en vingt-huit ans (1877-1905) reste au-dessous de celui que la statistique avait donné dans chacun des deux quarts de siècles précédents.
En effet, en 1837. on comptait 2.690.035 élèves inscrits ; en 1850, 3.322.423 ; augmentation de 632.388 en treize ans ^ En 1876-1877, on en comptait4.716.935 : augmentation de 1.394.512 en vingt-sept ans (de 1850 à 1877). En 1904-1905, 5.568.030 (dont près de 120.000 pour l'Algérie non comprise dans la statistique de 1876-1877) : augmentation en vingt-huit ans de 851.095 ou plus exactement de 730.000 sans l'Algérie. Cette infériorité d'accroissement durant la seconde période s'explique aisément.
1. A Fontenay-aux-Hoses, le directeur M. Pécaut, aacien ministre protestant, a exercé sur l'école une puissante action morale et religieuse.
2. Si l'on considère la période immédiatement antérieure à l'obligation, on trouve que, de 1801 (première année de la reprise de la statistique de l'enseignement primaire. 4.286.011 élèves inscrits à 1870-1877, période de 21 ans, l'accroissement a été de 431.000 élèves. De 1881-1882 à 1904-1905, sous le régime de l'obligation, l'accroissement pour une période de 23 ans, paraît être au total, avec Taddilion de l'Algérie, de 227.000 et est en réalilé d'environ 107.000.
Première raison : la majorité des enfants étaient envoyés à l'école par leurs parents à mesure que des écoles s'ouvraient avant d'y être astreints par l'obligation ; en efîet, de 1850 à 1877 il a été créé à peu près autant d'écoles que de 1877 à 1902 *.
Seconde raison : le nombre des naissances a diminué -. Le recensement de 1876 avait compté 1.2"20 enfants d'Age scolaire (6 à 13 ans révolus) par 10.000 habitants ; celui de 1896 en a compté 1.212^ ; celui de 1901 en a compté 1.172, C'est la cause capitale; c'est celle qui fait que le nombre total des élèves inscrits, après s'être élevé d'année en année jusqu'à 5.623.401 (Algérie comprise) en 1888-1889, a baissé ensuite presque tous les ans jusqu'en 1900-1901 où il a été de 5.526.800. Il s'est relevé un peu dans les quatre années suivantes (5.568.030 en 1904-1905) *. Il est à craindre qu'il diminue encore, puisque la natalité continue à baisser '\
Troisième raison : l'obligation est loin d'être complètement observée ; des enfants échappent (eu petit nombre vraisemblablement) à la vigilance administrative dans les grandes villes ; dans les communes rurales les maires craignent souvent d'indisposer les électeurs par des mesures de rigueur f' et les commissions administratives ne fonctionnent presque nulle part.
Ainsi, sur 100 élèves inscrits pendant l'année entière dans les écoles publiques au cours de l'année scolaire 1901-1902, la statistique fournie
1. En 1850, il y avait 60.579 écoles : en 1875, 71.-547 ; en 190-3, 83.488.
2. Voir le chapitre précédent, La population française et la population industrielle .
3. En 1876, le nombre des enfants re;eiisés de 5 à 14 ans était de 6.447.682. En 1896, il a été de 6.551.175 : en 1901, de 6 5ij.o75. L'augmentation est donc très faible et le rapport par 10.000 habitants est en décroissance.
4. Le directeur de l'enseignement, M. Buisson, s'était préoccupé de cette question. Dans le dernier rapport qu'il a publié avant de quitter la direction, il s'e.xprime ainsi (Rpsumé des états de situation, 1896) : « Il y a une diminution légère, mais constante du total général. Pour les garçons la décroissance serait considérable ; elle dépasserait 5.000 en quatre exercices. Espérons, bien que ni M. Levasseur ni la Commission n'en aient trouvé la trace, qu'ici se cache quelque erreur, quelque jeu de chiffres ou quelque phénomène passager n'exprimant pas une réalité correspondante ; car, s'il fallait voir là le commencement d'un mouvement de régulière dépression, quelles alarmes ne devrions-nous pas concevoir, non seulement pour l'école, mais pour le pays ? » — Le temps n'a pas fourni d'autres explications que celles que la Commission de statistique a données à plusieurs reprises (Voir ra[)port dans les volumes de 1892-93 p. Lxxxii, et celui de 1896-1897 p. civ et suiv.)
5. Le recencement de 1901 accuse, pour les deux premières années de la vie ;0 à 9 ans révolus^ un nombre d'enfants (6-661.000) inférieur à celui des adolescents de 10 à 19 ans (6.672.000). En 1880 l'état civil a enregistré 920.000 naissances ; en 1897, il n'en a enregistré que 859.000. Les enfants qui se trouvaient neuf après ces deux dates dans les écoles ne pouvaient pas être, en supposant (jue la mortalité fut restée la même et qu'aucun des survivants ne man(|uàt à l'école, aussi nombreux ù la seconde qu'à la première. En 1904 l'état civil n'a enregistré que 826.000 naissances; en 1905, 807.291 .
6. Le total des inscriptions en décembre était de 10 p. 100 inférieur au total des inscrits pour l'année entière.
par les instituteurs porte en moyenne 79,3 présents le 2 décembre ' et 74,9 présents le 2 juin. Dans des départements montagneux comme la Lozère, la fréquentation (2 juin) tombe jusqu'à 51,1 pour 100.11 resterait même à savoir si cette statistique représente bien une fréquentation réelle dans des classes régulièrement faites Les écoles privées accusent un taux de fréquentation un peu plus élevé et l'obtiennent probablement parce que leur clientèle se compose en grande partie d'élèves payants.
La fréquentation laisse beaucoup plus à désirer que l'inscription des enfants sur les registres des écoles. L'insuffisance à cet égard provient en partie de l'incurie des parents, de l'emploi des enfants aux travaux des champs, parfois de l'extrême misère. Elle dépend aussi du maître qui sait plus ou moins prendre sur les parents une autorité morale et rendre sa classe attrayante : instituteurs et institutrices doivent s'appliquer à acquérir cette autorité. Sous ce rapport il semble qu'il n'y ait pas progrès ; d'après quelques témoignages on peut estimer que l'autorité des maîtres ne s'est fortifiée ni auprès des parents ni sur les élèves plus disposés qu'autrefois à l'indépendance.
Obligation pour tous les enfants, gratuité et laïcité pour les écoles publiques, trois principes dont l'application est légitime et peut être profitable à condition que la liberté, sous réserve de certaines conditions légales, puisse fournir un recours aux familles qui préfèrent une école confessionnelle ou une école payante. Nous avons toujours pensé que, si ces principes par eux-mêmes étaient vraiment démocratiques, ils étaient loin de résoudre toute la question de l'éducation populaire ; en effet, ils ont déplacé la dépense et la dépense a augmenté, sans qu'ils aient poussé davantage la jeune génération dans les écoles.
Les notables progrès de l'enseignement primaire sont dus principalement à d'autres causes : à la sollicitude générale delà démocratie, à la libéralité du Parlement qui en a été la conséquence, à l'instrution beaucoup plus développée des instituteurs et institutrices, à des méthodes d'enseignement plus efficaces, à l'amélioration des bâtiments et du matériel scolaire, livres, tableaux, etc., aux nombreuses institutions auxiliaires de l'école.
Les instituteurs n'exercent pas seulement une profession pour laquelle ils sont rémunérés ; ils ont une mission à remplir. Beaucoup sont pénétrés de cette idée ; qu'ils appartiennent aux écoles publiques ou privées, laïques ou jadis congréganistes, ils apportent pour la pluplarl dans l'accomplissement de leurs devoirs une conscience et un zèle méritoires ; quiconque les a vus à Tceuvre dans leur classe ou s'est
1. Pouvons-nous ajouter que la statistique est dressée aujourd'hui pardes moyens qui, sans être parfaits, sont plus précis qu'autrefois et qu'avant l'institution de la Commission de statistique de l'enseignement primaire les nombres donnés par les instituteurs pouvaient être souvent suspects d'exagération ?
aI
entretenu avec eux sait que, s'il s'en trouve qui soient routiniers, mécontents ou dég;oûtés, il y en a assurément plus qui s'honorent d'être des éducateurs.
Pour les soutenir, pour développer sous toutes les formes l'instruction du peuple, beaucoup de zèle a été dépensé aussi par des associations et des patronages. A Paris, une dizaine d'associations se sont fondées dans ce but. La Société pour l'instruction élémentaire qui date de 1815 poursuit son œuvre ; les associations polytechnique, philotechnique, etc , dont nous parlerons plus loin, s'occupent à la fois d'enseignement primaire supérieur et d'enseignement professionnel. En province les mêmes services sont rendus par la Société philomatique de Bordeaux, dont la fondation remonte à l'année 1808 et qui, en 1900, professait 91 cours et comptait 3 000 élèves adultes ; par la Société d'enseignement professionnel du Rhône, qui n'est pas moins importante; par la Société industrielle d'Amiens, la Société d'enseignement par l'aspect du Havre, les cours de la Chambre de commerce de Marseille, etc.
L'association la plus importante de ce genre est aujourd'hui la Ligue de l'enseignement, fondée en Alsace par Jean Macé en 1866. Elle a encouragé, subventionné des cours, favorisé la création des patronages, constitué plus de deux mille sociétés ayant pour objet la propagation de l'enseignement populaire et surtout des œuvres post-scolaires (le Cercle parisien est la plus importante de ce^ sociétés) ; elle a tenu des congrès dans lesquels ont été discutées la plupart des grandes questions pédagogiques de notre temps.
En 1897, au congrès de la Ligue, M. Bourgeois, parlant de l'enseignement des cours et conférences, disait qu'il était nécessaire de créer un ensemble d'associations se proposant moins directement l'instruction populaire que l'instruction sociale, « qu'un grand nombre de ces associations se sont déjà développées... Je ne dis pas toutes avec le concours de la Ligue, mais la plupart sur son initiative et à son appel ». Au congrès de 1905 tenu à Biarritz, le même orateur, rappelant que l'école doit former des citoyens libres, conscients de leurs droits et de leurs devoirs, ajoutait que « l'école doit, par respect de l'autorité des parents et à cause du jeune âge des élèves, rester étrangère aux questions religieuses ou confessionnelles et aux débats de la politique actuelle », et faisait voter à l'unanimité « l'attachement à la patrie ». Nous reviendrons sur cette question.
Données riidimenlaires de la stalislique sur les re'sultals. — Il n'est pas possible de mesurer exactement les progrès de l'instruction d'une génération à l'autre.
La statistique des conscrits qui savent lire et des époux qui signent leur acte de mariage n'est qu'un indice grossier. En 1877, il y avait en nombre rond 85 conscrits sur 100 sachant lire, 81,5 époux et 70 épou-
L'INSTRUCTION PRIMAUtE ET PROFESSIONNELLE 323
ses signant : en 1904. 96,5 conscrits \ en 1901, 96,1 époux et 94,2 épouses. Ces chiiïres éclairent peu la question et d'ailleurs ils renseignent non sur Tannée de la statislicjue, mais sur l'instruction donnée huit à neuf ans plus tôt pour les conscrits, seize ans en moyenne pour les époux et douze ans pour les épouses.
La (jueslion de l'instruction a été posée sur les bulletins du recensement de 1901. Elle lavait été en 1872 et il s'élait trouvé 42 illettrés (personnes ne sachant ni lire ni écrire) sur 100 habitants âgés de plus de 6 ans. En 1901, il s'est trouvé 18 illettrés de plus de 5 ans (14,9 p. 100 du sexe masculin et 20,2 du sexe féminin). La proportion varie beaucoup suivant l'ageet elle s'est trouvée bien moindre dans les jeunes générations que dans les anciennes : ce qui témoigne du progrès actuel de l'instruction élémentaire. Ainsi, dans le groupe de 10 à 14 ans, il n'a été enregistré que 5 illettrés par 100 garçons et 4,9 par 100 filles, landis que dans le groupe de 35 à 54 ans qui avait suivi l'école au temps du second Empire, on en a enregistré 14,4 p. 100 parmi les hommes et 2,18 parmi les femmes.
Si l'on analyse les constatations de ce recensement, on voit qu'il y a encore de grandes dilTérences d'un département à l'autre, quoique ces diflerences aient très sensiblement diminué depuis une quarantaine d'années. Ainsi, en Bretagne et dans le centre de la France il se trouvait en 1902 des départements où 12 à 17 jeunes gens de vingt ans sur 100 ne savaient ni lire ni écrire ^.
Les départements industriels du nord et nord-ouest, la Seine-Inférieure, la Somme, le Pas-de-Calais, le Nord, l'Aisne, bien que placés à un niveau moins bas que la Bretagne, sont en général au-dessous de la moyenne *. Les environs de Paris, la France du nord-est et de l'est, particulièrement la région alpestre sont au contraire au-dessus de la moyenne *, le nord-est a toujours été sous ce rapport dans une bonne situation. De cette répartition dont nous ne nous arrêterons pas à rechercher les causes en détail, il résulte que les agglomérations industrielles ne sont pas toujours une condition favorable au développement de linstruction primaire.
1. En 1903, sur 331.243 jeunes gens inscrits, il y en a eu 11.749 ne sachant ni lire ni écrire (soit 3,9 p. 100); 3, 286 sachant seulement lire; 29.021 sacliant lire et écrire, 253.954 ayant une instruction primaire plus développée, 4.936 ayant le brevet de l'enseignement primaire, 6.286 bacheliers, 12.318 dont on n'a pas pu vérifier l'instruction.
2. Morbihan 17, Côtes-du-Xord 13, Haute-Vienne 12, Corrèze 14, Ardèclie 14, Dordogne 12, etc.
3. La moyenne des jeunes gens ne sachant pas lire et écrire était en 1002 de 5,04 p. 100 (3,89 ne sachant ni lire ni écrire, 1,15 sachant lire seulement) ; le Nord en comptait 7, lAisne 8, le Pas-de-Calais 8, la Somme 8, la Seine-Inférieure 7.
4. Seine 1, Seine-et-Oise 1, Seine-et-Marne 2, Yonne 2, Ardennes 3, Meuse 2, Meurthe-et-Moselle 3, Belfort 2, Vosges 2, Côte-d'Or 1. Doubs 1, Jura 1, Haute-Savoie 0,2, Savoie 2.
Le certificat d'études primaires élémentaires pourrait être un peu plus significatif. Il en a été délivré 207.313 en 1903 ; il en avait été délivré 36,841 en 1877 ; mais l'institution était alors à ses débuts; c'est la loi du 28 mars 1882 qui en a généralisé l'usage. Il n'est d'ailleurs à la portée que d'une sorte d'élite. Il y a des pédagogues qui en blâment la création (nous ne partageons pas leur avis) parce qu'elle incite les instituteurs à s'occuper trop de cette élite.
C'est donc par sentiment plus que par des constatations précises et générales qu'on juge du progrès de l'instruction. Nous sommes convaincu, pour notre part, qu'il y a eu un notable progrès.
Les insdtutions auxiliaires de V école primaire, bibliothèques, caisses d'épargne, mutualité, caisses des écoles. — L'école primaire publique a été flanquée d'institutions auxiliaires qui ont pour but, soit de compléter l'instruction des élèves, soit de leur donner une assistance matérielle ou de développer en eux certains sentiments moraux.
Les caisses des écoles, qui datent du ministère Duruy et qui ont été organisées sous le ministère Bardoux, sont destinées à encourager et à faciliter la fréquentation par des récompenses aux élèves assidus et par des secours en aliments ou vêlements aux élèves pauvres. La loi du 28 mars 1882 a rendu obligatoire l'établissement d'une caisse dans chaque commune et a alloué une subvention à l'effet d'en créer dans les petites communes. A la suite de cette loi, le nombre de ces caisses s'est élevé, de 928 en 1880, à 19.436 en 1883 ; mais, la loi du 9 juillet 1889 ayant abrogé l'article qui garantissait la subvention, leur nombre adiminué ; il était, en 1902, de 17.439 caisses ayant dépensé dans l'année 6.700.000 francs.
C'est avec les fonds de ces caisses, augmentés dans certaines localités par des allocations du budget municipal, que sont entretenues les cantines scolaires qui font chauffer les déjeuners des élèves et leur fournissent des aliments à très bas prix, même gratuitement; gratuité bienfaisante quand elle n'excède pas la nécessité, peu moralisatrice quand elle habitue à vivre sur la communauté. La plupart des grandes villes ont aujourd'hui des cantines scolaires ; il s'en trouve même dans des communes rurales.
Les bibliothè(|ues scolaires, dont l'origine remonte au ministère Rouland, étaient au nombre de 43.411 en 1902 ; elles dilïèrent des bibliothèques pédagogiques (au nombre de 2.674 en 1902) qui sont à l'usage des instituteurs. A Paris existe le Musée pédagogique, fondé en 1879 (décret du 13 mai), qui, non seulement, est une grande bibliothèque d'enseignement primaire, mais qui, par ses prêts d'ouvrages (bibliothèque circulante créée en 1882) et de vues photographiques pour projections lumineuses, sert beaucoup aux candidats pour la préparalion des examens et aux instituteurs pour les conférences dans les écoles.
Les caisses d'épargne scolaire, destinées à être l'apprentissage de la prévoyance, s'étaient rapidement propag'ées à la suite dun rapport de M. de Malarce (1874) sur le fonctionnement de cette institution en Belgique. En 1885, '23.980 instituteurs et inslilulrices en tenaient, recevant sou par sou les épargnes de leurs élèves, inscrivant sur un livret individuel et déposant ensuite à la caisse d'épargne les sommes à mesure qu'elles dépassaient l l'ranc. Le nombre a diminué : en 1902 il n'y avait plus que 3. 936 caisses et 287.377 livrets.
La mutualité scolaire les a remplacées dans la faveur de l'administration. Appliquée en 1881 par M. Gavé dans le XIX"" arrondissement de Paris, la mutualité scolaire consiste dans un versement hebdomadaire de 10 centimes par les élèves sociétaires ; 5 centimes sont affectés à la constitution d'un livret de retraite au profit du sociétaire et 5 à un fonds commun employé, d'une part, à allouer aux parents, en cas de maladie d'un enfant sociétaire, une indemnité de 50 centimes par journée de maladie et, d'autre part, à constituer à la Caisse des dépôts et consignations un fonds commun inaliénable de retraite pour grossir la pension des sociétaires à partir de 55 ans '. C'est une autre forme, plus extensive, de l'école de la prévoyance, mais plus complexe et d'un maniement plus délicat. Au versement facultatif de la caisse d'épargne elle substitue le versement obligatoire de l'assurance qui peut devenir une gêne pour les parents et être pour les enfants le contraire d'un exemple de prévoyance si le versement est fait par autrui ; l'indemnité de 50 centimes ne repose pas sur un calcul des risques et le versement à un fonds commun tenu par la Caisse des dépôts et consignations imposera, si l'institution se généralise, une lourde charge à l'Etat qui alloue une subvention aux versements. Les mutuelles scolaires admettent des membres honoraires dont l'apport permet de remplacer la cotisation d'enfants pauvres : l'œuvre de prévoyance se trouve transformée pour ces enfants en assistance La statistique de 1901-1902 porte que 2.734 sociétés de secours mutuels et de retraites, comprenant 12.500 écoles, fonctionnaient, grâce surtout au zèle des inspecteurs. En 1905-1906, par suite d'une tendance des mutualités à se grouper par cantons, arrondissements, départements, on comptait 2.726 sociétés, et 675.000 adhérents^.
Au Congrès de la Ligue de l'enseignement tenu à Biarritz en 1905, on a rappelé que le nombre des patronages scolaires laïques, qui n'était encore que de 34 en 1895, s'élevait à 2.316 en 1905.
Les colonies de vacances ^ sont à citer au nombre des institutions
1 . On agite la question de savoir si le système du livret individuel ne serait pas préférable à celui du fonds commun.
2. Après la Seine ("G. 217 membres), les départements où la mutualité scolaire a le plus de succès sont le Nord (44.558 membres), le Pas-de-Calais (31.879), la Seine-Inférieure 28.7.34), la Somme 22. 2.39>, les Ardennes (20.911), l'Oise (26.999) ; c'est-à-dire la région industrielle du nord de la France.
'i. Les colonies de vacances dont l'application première appartient, je crois, au pas-
qu'une sollicitude charitable a créées en faveur des enfants des écoles primaires. Elles procurent à ces enfants par un séjour d'une quinzaine de jours au bord de la mer ou dans une campagne sous la surveillance d'instituteurs et d'institutrices, une distraction et de la santé.
Les cours d'adultes. — Les cours d'adultes sont une institution complémentaire de l'école primaire, la plus importante au point de vue de l'instruction. Ils ont eu une fortune diverse suivant les temps. Très encouragés sous le règne de Louis-Philippe quand on a voulu donner les rudiments de l'instruction à la génération qui n'était plus d'âge à profiter de l'organisation, alors nouvelle, de l'instruction primaire, les cours d'adultes ont été négligés sous le second Empire jusqu'au jour où Duruv, étant ministre, les a revivifiés en communiquant aux instituteurs l'ardeur de son propre zèle. Cette ardeur s'était attiédie sous la troisième République ; le nombre des élèves des cours d'adultes était tombé, de 641 .000 en 1872, à 184.000 en 1887. Dans son 14» congrès national, tenu à Nantes en 1894, la Ligue française de l'enseignement réclama énergiquement le développement de l'œuvre post-scolaire, « œuvre immense dont la grandeur n'égale pas encore la nécesilé », et chaque année la Ligue a poursuivi cette campagne dans ses congrès. Un décret a été rendu le 11 janvier 1895 et, depuis ce temps, une vive impulsion a été donnée de nouveau à cette œuvre. L'État a décuplé sa contribution financière (29.000 francs en 1895^200.000 en 1900) ; des communes et des particuliers ont fourni des fonds.
On enregistrait seulement 8.288 cours d'adultes (7.322 de garçons 966 de filles) en 1894-1895 ; on en a enregistré 30.468 en 1897-1898 ; en 1901-1902, 43.044 (dont 28.703 de garçons et 14.341 de filles) ; en 1905- 1906,47.330 (dont 29.872 de garçons et 17.458 de filles). Un crédit de 350.000 francs avait été affecté par le Parlement au service des cours d'adultes pour indemniser les instituteurs ' ; il a été élevé à 600.000 fr. en 1906. Les communes ont dépensé en outre 1.782.000 francs, les départements 59.760 francs, total environ 2 millions 1/2. A ces cours publics s'ajoutent environ 6.000 cours du soir professés dans 2.500 sociétés d'instruction populaire. 11 convient de menlionner aussi des syndicats, des Bourses du travail, et même les cours faits aux soldats dans les casernes.
teur Hiou de Zurich, sont une institution particulièrement intéressante. Elle consiste à envoyer des enfants pauvres et débiles passer quelques semaines à la compagne ou au bord de la mer : on avait commencé par y envoyer les plus méritants. A Paris, les premières colonies datent de 1886 et ont été l'œuvre du pasteur Lorriaux et de sa femme Le conseil municipal n'a pas tardé (1883-1887) à autoriser les arrondissements à prendre sur la caisse des écoles les fonds nécessaires à cet effet ; en 1893, il en a fait une institution rég-ulière, et il a loué ou construit des immeubles pour recevoir les élèves.
1. En outre, les instituteurs qui font des cours d'adultes jouissent d'une prolongation de vacances de quinze jours.
Ces cours ont lieu en général pendant l'hiver jusqu'à Pâques. L'enseignement se divise en cours tle réparation pour les illettrés, cours de revision pour les élèves qui ontbesoin de consolider et de compléter les connaissances acquises à l'école, et surtout depuis quelques années cours professionnels et civi([ues, lesquels sont spéciaux et divers comme les carrières auxquelles ils préparent. Nous parlerons plus loin des cours professionnels.
« Les cours d'adultes et causeries auront essentiellement pour but de donner un complément très pratique d'instruction aux jeunes gens et aux jeunes filles, de former des citoyens éclairés, de bonnes ménagères et d'excellents Français, tous respectueux des lois », tel était le vœu que M. Petit, inspecteur général, a fait voter en 1906 dans une réunion d'instituteurs. L'enseignement ménager est celui qu'on s'applique particulièrement à développer aujourd'hui pour les jeunes tilles.
L'inspecteur général évaluait à 400.000 le nombre des élèves qui, en 1902, avaient figuré dans ces cours * : nombre approximatif, car la statistique des cours d'adultes est par sa nature très imparfaite, les élèves n'y venant pas régulièrement, et les maîtres ne tenant pas (sauf de rares exceptions) de registre journalier des présences que puisse contrôler l'inspecteur primaire, comme il le fait pour le registre d'appel de l'école primaire publique.
A côté des cours d'adultes il convient de mentionner les conférences faites, avec ou sans projections -, qui se sont multipliées dans les écoles et dont on a estimé le nombre à 125.000 en 1901-1902, les lectures extraites des bons auteurs en vers et en prose qui ont eu un succès croissant. Ces conférences portent principalement sur la géographie, les voyages, l'histoire, surtout 1 histoire locale.
Il convient de mentionner aussi une sorte d'enseignement mutuel, qui commence à se faire dans l'armée ou plus exactement un enseignement de la masse ignorante par les soldats qui ont fait des études. Des officiers ont fait eux-mêmes des cours ou mis à profit les connaissances spéciales de quelques-uns de leurs hommes et la bonne volonté des instituteurs. Cet enseignement, s'il reste pratique, peut rendre de véritables services en instruisant les hommes, en soustrayant des heures à l'oisiveté de la caserne et en rapprochant les couches de la population.
Au-dessus ou à côté des cours d'adultes se placent les universités populaires. L'Angleterre avait donné l'exemple de ce genre d'ensei-
1. Pour 190.5-1906 l'insperleur général, M. Petit, adonné rSSO.OOO inscrits et 430.000 élèves réguliers. Les départements qui, en 1901-1902 ont accusé le plus d'élèves dans les cours d'adultes sont la Seine, le Pas-de-Calais, les Vosges, la Haute Garonne, l'Aisne, les Basses-Pyrénées.
2. Le Musée pédagogique possède une très riche collection de vues photographiques qu'il prête aux conférenciers. La Ligue française de l'enseignement en prèle aussi.
gnement par l'University extension. En France s'étaient fondés en 1884 le Cercle d'aide fraternelle et d'études sociales à Paris, la Société populaire d'économie sociale à Nîmes, etc. ; de 1896 à 1900 ont été fondées les Soirées ouvrières de Montreuil-sous-Bois. ^1. Deherme, un des membres les plus actifs des sociétés ouvrières de Montreuil, a été en 1899 le fondateur de la coopération St-Antoine (n° 157). Cette fondation ayant dévié vers la politique, M. Deherme en a créé une autre dans le même faubourg. La Coopération des idées au faubourg Saint- Antoine a été dirigée par MiM. Séailles, Anatole France, etc. (1899). M. .Jacques Bardoux et quelques autres jeunes gens ont fondé en opposition avec l'esprit révolutionnaire et dans le système des settlements anglais, l'Université de Belleville. Des institutions semblables se sont formées en province, à Beauvais, à Lyon, à Clermont-Ferrand, à Dijon, à Nancy, à Laon, etc. En 1905 il en existait, de nom au moins, cent soixante neuf, dont une cinquantaine à Paris et dans la banlieue. Un journal, la Coopération des idées, dirigé par M. Deherme, a provoqué ou activé le mouvement. On fait, dans ces établissements, sur les matières les plus diverses, des cours et plus souvent des conférences ou des lectures ; on établit môme quelquefois des groupes d'études, des cabinets de consultation, des cercles de conversation. Le double but est l'ouverture de l'esprit des classes laborieuses par l'instruction et l'éducation civique réciproque par le contact des couches sociales ; il n'est pas désirable qu'il n'y en ait s'inféodant à des polémiques propres à les diviser.
11 reste à citer encore les sociétés de gymnastique, de tir, les associations d'anciens élèves, les patronages, etc.
Il y a quelques années, on évaluait le nombre des associations d'anciens élèves des écoles publiques (les petites A comme on les nomme)*, à 5.843: en 19051906 à 6.233 (4.082 pour les garçons, 2.151 pour les filles). Ces sociétés ont organisé des séances de récitation, d'étude, des fêtes, des distributions de récompenses. En 1906 elles ont célébré, à l'imitation des États-Unis, une fête de l'arbre, organisée sous la tutelle de l'administration publique. Ces associations ont un caractère tout laïque qu'elles tiennent à affirmer hautement.
Il en est de même des patronages la'iques qui se multiplient. Ils étaient au nombre de 24 en 1894-1895; ils sont 2.328 en 1905-1906(1 .400 pour les garçons, 925 pour les filles). Le 25* congrès national de la Ligue de l'enseignement a tracé un plan pour les patronages : conférences, comités spéciaux, enseignement ménager, œuvre du trousseau, éducation sociale et apprentissage pratique de la solidarité, placement des pupilles, doctrine nettement la'ique « professée avec tact, mais avec
1. Les sor.iéli'S rliimliluleurs, les Amicales, sont désig-née.s par la letlre A.
fermeté, installation dans un local extérieur à l'école, en voilà les principales lignes ».
En dehors de ces groupes et avec un esprit diflerent se placent les patronages catholiques dont le nonabre s'élevait en 1902, d'après la commission centrale des patronages, à 4.168, plus pour les garçons que pour les filles.
Paris. — Les moyens d'instruction sont, en général, et sauf exception, plus développés dans les villes que dans les campagnes. Paris, qui tient naturellement la tète, mérite une mention spéciale. Nous ne traitons dans ce chapitre que de l'enseignement primaire.
En 1870, Gréard ' avait déjà donné (1868) aux écoles du département une organisation logique en trois cours, élémentaire, intermédiaire, supérieur, avec un programme gradué et uniforme. L'application de ce programme, fondé sur la méthode simultanée qu'il substituait à la méthode mutuelle, impliquait une transformation des locaux et une augmentation du nombre des maîtres "-.
11 n'y avait guère alors que le cinquième des enfants de 2 à 14 ans qui fût inscrit dans un établissement d'instruction. L'enseignement mutuel, qui avait rendu de grands services dans son temps, donnait des résultats tout à fait insuffisants. Dans certaines écoles, Gréard trouva « accumulés, sur les bancs, des enfants de tout âge qui n'avaient de commun qu'un même degré d'ignorance » ^ 11 obtint, dès 1872, un crédit de 1.200.000 francs pour création de places et pour l'amélioration des traitements et un crédit de 18 millions, échelonné en plusieurs annuités, pour les constructions. Les crédits, maintes fois renouvelés, ont fini par former, en 1902, un compte de 151 millions dépensés pour construction, amélioration et aménagement des écoles de la Ville de Paris.
En 1869, Paris avait 1.436 écoles, dont 2.31 écoles publiques donnant l'instruction à 153.059 élèves, soit 8,3 par 100 habitants. En 1903, il avait 1.094 écoles primaires élémentairps, dont 400 écoles publiques, 518 écoles privées laïques et 176 congréganistes, et le nombre des élèves était de 244.939 ^,soit 9,1 élèves par 100 habitants. Quoiqu'à la seconde date il y eût plus d'élèves par école qu'à la première, il y avait moins d'encombrement (cependant il y en a encore dans plusieurs quartiers), parce que les écoles sont devenues plus grandes et comprennent beaucoup plus de classes, lesquelles sont des subdivisions des trois cours. Les 400 écoles publiques avaient, en 1903, 3.297 classes (sur un total,
1. Avant 1870, Gréard était délégué comme inspecteur dacadémie. Le titre de directeur de l'enseignement primaire du département de la Seine lui a été donné par arrêté ministériel du 28 septembre 1870.
2. Ce programme est devenu, par arrêté du 27 juillet 1882, le programme général de l'enseignement primaire.
3. Voir la notice sur Octave Gréard, par E. Lev.\sseur, 190.j.
