Econoinisle français, 8 octobre J

GUÈVES ET SYNDICATS 647

nistie avait ramené en France les condamnés de la Commune. A Roanne depuis une dizaine d'années, les métiers mécaniquesavaientremplacé les métiers à bras. L'industrie prospérait et le salaire avait un peu aus<menté, grâce surtout à plus de régularité dans le travail. Ccpeiulant des orateurs socialistes étaient venus répandre la doctrine ; de leur côté, les fabricanls avaient formé, en 1880, une unionsyndicale. Depuis ce temps, quelques difficultés s'étaient élevées entre plusieurs patrons et leurs ouvriers, une première fois à propos du remplacement d'une ouvrière que ses couches avaient forcée à s'absenter, une seconde fois à cause d'un règlement commun des usines sur lecjuel les ouvriers n'avaient pas été consultés. Le P' février 1881, la grève fut déclarée à un des fabricants, M. Bouchard, à cause de ce règlement. L'Union des fabricants y répondit par un lock-out général. Les ouvriers acceptèrent la lutte, qui n'occasionna d'ailleurs aucun trouble extérieur, et supportèrent à la fin de dures privations. A Paris, le parti socialiste prit vive ment fait et cause pour les grévistes ; les cercles d'études sociales leur adressèrent des encouragements ; dans un grand meeting le gouvernement delà République fut sommé de citer en justice les fabricants, « après les avoir obligés à rouvrir leurs tissages criminellement fermés » ; en attendant, ajoutait un orateur, qu'on puisse les expulser de leur fabrique et « les faire danser au canon ». Deux chefs de groupe, MM. Guesde et Allemane, se rendirent à Roanne pour haranguer les ouvriers. De leur côté, le maire et le sous-préfet essayèrent d'intervenir comme conciliateurs ; mais des conférences, tardivement tentées,entre l'Union et les délégués ouvriers n'aboutirentpas ; les patrons indisposèrent le petit commerce de Roanne en refusant de s'y rendre. Néanmoins ceux-ci firent quelques ct)ncessions, rouvrirent leurs ateliers oîi revinrent peu à peu les ouvriers, poussés par la faim. La grève se termina le 24 mars, après une durée de quarante à calquante jours.

Les meneurs socialistes avaient résolu de mettre en grève le bassin d'Alais. De Paris le parti dépêcha un agitateur, M. Fournière'. Une grève avait eu lieu à la Grand'Corabe et venait de se terminer lorsqu'arrivèrent trois députés délégués par l'extrême gauche de la Chambre pour procéder, sur l'invitation des grévistes, à une enquête. Ces députés intercédèrent auprès des directeurs de la compagnie pour obtenir la rentrée d'un certain nombre d'ouvriers exclus à cause du rôle qu'ils avaient joué; mais leur présence seule était un excitant et ils furent impuissants à empêcher l'éclat de nouvelles grèves, à Lille d'abord, puis à Molières, à Bessèges. On dut mander des troupes et en augmenter le nombre à mesure que la fermentation s'aggravait ; les gré-

1. « Guerre sans trêve ni morci, dil-il, aux capitalistes ([ui vivent de votre sueur et de votre sang. » Le Temps, 27 février 188-1

CiS CHAPITRE XI

vistes menaçaient les usines et, comme ils empêchaient les ouvriers pacifiques d'y pénétrer, les patrons durent fermer les usines. « Les ouvriers, disait le maire dans une proclamation du 24 février, sont insultés, menacés, maltraités par les ouvriers en grève ; il y en a qui ont été intimidés jusque dans leur domicile. Les femmes mêmes, qui portaient le repas à leur mari, n'ont pas échappé à ces attaques. » Avant le milieu de mars, les travaux avaient repris partout.

Celte année-là on a beaucoup parlé à Paris de la grève des ouvrières de la maison Godillot dont le tarif aux pièces avait été tout à coup abaissé, de celle des ouvriers de la raffinerie Say déclarée à cause des ouvriers italiens et soutenue par les ouvriers des autres raffineries, de celle des cordonniers qui a atteint surtout la chaussure de luxe, de celle des ouvriers en meubles.

Ces derniers (ou du moins les ouvriers en meuble sculpté) avaient obtenu en juin 1880 une augmentation de 20 p. 100 et le prix de l'heure à 0 fr. 75, ainsi que l'établissement d'une commission mixte pour trancher les différends. Les ouvriers ayant voulu rendre obligatoire dans tous les cas la fixation par cette commission et imposer même d'autres conditions, plusieurs maisons refusèrent d'admettre cette intervention. Leurs ateliers furent mis à l'index. Aussitôt soixante-quinze patrons, s'étant syndiqués, déclarèrent fermer leur propre atelier jusqu'à ce que l'index fût levé et dénoncèrent la convention de 1880. Les ouvriers, de leur côté, au nombre d'environ 7.000, décidèrent d'enlever leurs outils de chez tous les patrons qui s'élaient ainsi coalisés, à l'exception de ceux chez lesquels ils avaient un travail commencé et inachevé '.

Un journal socialiste, le Ciloyen, eut la pensée d'organiser une loterie d'un million « au profit des familles de grévistes, réduites à la plus affreuse misère par le chômage auquel les condamne l'odieuse coalition patronale >. A peine est-il utile d'ajouter que le ministère de l'intérieur ne donna pas l'autorisation.

En 188-3 et Î884, la grève resta menaçante et comme suspendue sur la tête des compagnies houillères du Nord ; les chefs attendaient le vote de la loi sur les syndicats professionnels qui leur donnerait les moyens d'organiser légalement leurs forces.

La Compagnie des mines d'Anzin dont les bénéfices, considérables pendant les cinq années qui avaient suivi la guerre, se trouvaient réduits des quatre cinquièmes en 1882, décida, en vue de faire des éco-

1. c'est au mois d'août 1882 qu'ont eu lieu les troubles rie Montceau-les-Mines. Nous n'en parlons pas parce qu'ils n'ont pas été causés par une grève des ouvriers. Il y avait eu une grève dans ce bassin en 1878. Depuis cette époque les socialistes avaient essayé de faire des recrues dans le milieu où la compagnie exerçait avec sollicitude le patronage, et encourageait les pratiques religieuses. C'est contre l'organisation religieuse que le mouvement paraît avoir été dirigé, à en juger par les attentats qui ont été commis.

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nomies, de charger les ouvriers de l'abattage d'entretenir eux-mêmes, moyennant une légère augmentation de salaire, leboisemenl des galeries d'accès ' qui était jusque-là confié à des ouvriers spéciaux, les raccommodeurs, travailleurs vieillis qui ne pouvaient plus être employés à la taille ; cette mesure fut aggravée par le renvoi de 140 ouvriers mineurs. La grève fut déclarée (21 février 1884), les ouvriers protestant contre cette mesure et contre le marchandage ; le 25 février, sur 11.000 ouvriers, 800 à peine descendirent dans les puits : c'est une des grèves les plus importantes par le nombre de ceux qui y prirent part. C'est aussi une des plus longues ; car elle se prolongea par delà la miavril, soutenue par quelques subsides et surexcitée par les meneui's qui prêchaient la résistance ; le 9 avril, les délégués décidaient de ne reprendre le travail que d'après l'ancien système sous la condition de réintégration des mineurs congédiés et du paiement aux grévistes des journées de chômage depuis la cessation du travail. Cependant la grève s'usa d'elle-même (18 avril) sans que la Compagnie eût à subir ces exigences. Les grévistes avaient perdu plus d'un million de francs de salaires ^.

Résumé des grèves de 1874 à 1887. — De 1874 à 1887, le nombre des grèves a été certainement de plus d'un millier. Nous avons eu le dessein, non d'en faire l'histoire, mais seulement de mettre sous les yeux du lecteur quelques exemples parmi les })lus saillants, afin de donner une idée du caractère général de ces ruptures du contrat de louage de travail.

Nous devons donner aussi, à l'aide de la statistique, quelque idée de l'ensemble et des résultats généraux. Cette statistique , qui, quoique incomplète, a relevé 1.073 grèves en quatorze ans, nous autorise à dire que jusqu'en 1879 et même jusqu'en 1882, les grèves ont été relativement peu nombreuses et qu'elles sont devenues deux et même trois fois plus nombreuses depuis 1882 ^

Mars, avril et mai sont les mois oîi l'on en a relevé le plus grand

1. Quelques compagnies pratiquaient déjà un système analogue. Voir la discussion à la Chambre des députés du 6 mars 1884.

2. On calculait, au 12 avril, que la Compagnie, qui, depuis le 25 février, aurait eu ;ï payer l.COO.OOÛ francs de salaires, n'en avait eu à payer que ."iOS.OOO. D'autres grèves partielles ont eu lieu dans le bassin du Nord en 1883, 1886, 1887, 1888. En 1889 eut lieu une grève plus importante par laquelle les ouvriers obtinrent (|uei(|ues avantages.