L., apprentissage de la denlelic

LXXU

1903 H juillet.

— 11 juillet.

1904 21 février

— 3 mars .

— 10 mars. .

— 17 mars. .

TABLE CHHONOLOGIQUE

mars. . .

juin . . .

juillet . .

novembre, décembre, janvier. .

mars. . .

avril . . .

juin . . .

juillet, . .

juillet. . .

août . . .

-17 août. .

septembre, décembre, février . .

février . .

mars. . .

mars . .

avril. . .

avril . .

avril. . .

juillet. . , juillet. . .

juillet . .

Loi

inspecteurs du travail 441

enfants et filles mineurs 461

hygiène et salubrité. . 403, 879, 884, 939

emprunt municipal. 23

traites échues 23

hygiène et sécurité 463

bureaux de placement ... 23. 487. 940

lin et chanvre 254

enfants assistés 845

enseignement congréganiste . . 23, 337 suppression des écoles congréganisles. 933 hygiène et sécurité des travailleurs . 879 hygiène et sécurité .... 461, 464, 879

pompes funèbres 181

écoles congréganisles 23

durée du service militaire 24

accidents du travail . . 468, 470, 471, 940

hygiène des ateliers 881

de finances 845

écoles d'arts et métiers 24

assistance obligatoire 24, 845

prud'hommes 24, 491, 941

répression des fraudes dans la vente

es produits alimentaires 191

bourse du travail 24

chômage 438

séparation des Eglises et de TEtat. 24

Banque de P^rance 25

bouilleurs de cru 909

postes 207

taxe des lettres 23

accidents du travail 470

habitations à bon marché . . 25, 825, 955

marine marchande 192, 254

repos hebdomadaire 25 449, 939

douanes 23

amnistie 5

Sommaire. — Le siège et la Commune (1). — Le gouvernement de Thiers (5). — Présidence du Maréchal Mac-.Mahon (10). — Présidence de Grcvy (14). — Présidence de Carnet (17 .— Présidence de .M. Casimir-Périer (20 .— Présidence de Félix Faure (20). Présidence de M. Loubet (22). — Présidence de M. Fallièrcs (24).

La plupart des hommes qui ont fait leurs études connaissent moins l'histoire du temps où ils vivent que celle des siècles passés. Ils sont cependant curieux des nouvelles du jour ; mais ils prennent d'ordinaire parti sur les choses et les hommes d'après le journal que chacun choisit en conformité avec son opinion. Sur les années antérieures ils ont des souvenirs personnels qui restent présents à leur mémoire ; mais ce sont des épisodes, des coins de tableau. L'ensemble s'estompe ; à une certaine distance ils n'aperçoivent plus que d'une vue confuse l'enchaînement historique des faits.

Je n'ai pas à écrire l'histoire contemporaine. Mais, ayant à traiter des questions économiques qui ont occupé le pays et le gouvernement depuis trente-cinq ans, je crois utile den faire précéder l'étude par une brève chronologie (d'autant plus brève que les années se rapprochent du présent) des événements politiques, surtout de ceux qui ont pu influer sur l'état économique du pays.

Le siège et la Commune.

Le dimanche matin 4 septembre 1870, Paris apprenait la fatale issue de la bataille des quatre journées : l'armée capitulant dans Sedan et l'empereur prisonnier. L'Empire, que l'impératrice essaya de sauver par une déclaration de régence, s'évanouit. La France se trouva de fait en république avec un gouvernement tumultuairement improvisé à l'Hôtel de Ville '.

Le groupe composite de républicains qui se trouvèrent soudainement portés au pouvoir eut tout d'abord la tâche ardue d'organiser la défense. La résistance de Paris fut plus longue qu'on ne lavait supposé d'abord, quoique le général Trochu ait fait peu d'usage de la garde nationale, médiocre instrument d'ailleurs. En province, Gambetta, par des efforts surhumains, parvint à improviser des armées. Mais, après la capitulation de Bazaine à .Metz -, on

1. Prévoyant que Paris allait être assiégé, je rentrai ce jour-là avec ma famille dans Paris; la première personne que j'allai voir fut mon ami Gréard : '( Il n y a plus, lui dis-je, qu'un gouvernement possible en France, la république ; il faut travailler à l'organiser. »

2. Trois jours après que la capitulation avait livré 173.000 hommes prisonniers, la dernière armée régulière de la France, les troupes de Paris éprouvaient un échec

aurait pu peut-être chercher à négocier un traité, si l'on eût osé consentir à de très douloureux sacrifices de territoire ; car on ne pouvait plus espérer vaincre. On sauA^a du moins l'honneur.

Paris assiégé conserva pendant plusieurs mois quelque apparence de son aspect ordinaire : les boutiques étaient ouvertes, les théâtres jouaient i. Cependant beaucoup dateliers chômaient ; la population valide, enrôlée dans la garde nationale, faisait le service des remparts, recevant une solde de 1 fr. 30 dont vivaient beaucoup de familles ouvrières. Les vivres s'épuisant, le gouvernement dut recourir au rationnement et ne fournit dans les derniers temps qu'un pain de détestable qualité -. Le bombardement des forts, commencé le 27 décembre, et celui de Paris le 5 janvier 1871 énervèrent la population qu'achevèrent d'exaspérer la capitulation (28 janvier 1871), dénouement inévitable, mais contraire aux déclarations imprudentes que le gouvernement avait affichées, puis l'entrée, quoique très restreinte, des Allemands dans Paris jusqu'au Louvre (du 1" au 3 mars).

A Bordeaux, Gambetta, qui, voulant continuer la guerre à outrance, avait ordonné la levée de 1871, frappé de déchéance les magistrats des commissions mixtes de 1852 et exclu de la députation les anciens membres du Corps législatif, fut mis en minorité par Jules Simon et se retira. Une assemblée de 750

au Bourget, et le lendemain une insurrection révolutionnaire se rendait pendant vingt-quatre heures maîtresse de l'Hôtel de Ville.

1. Deux des premiers décrets du gouvernement de la Défense nationale relatifs à des matières économiques furent celui du 5 septembre qui supprima l'impôt du timbre sur les journaux et autres publications, et celui du 10 septembre qui rendit libres les professions d'imprimeur et de libraire.

2. On avait réquisitionné d'abord le blé ; on réquisitionna ensuite le riz, les pommes de terre (on en trouva très peu et une partie de celles qu'on emmagasina se gâta), les animaux. Le journal La Pairie a donné les prix de certaines denrées pour le commencement de janvier ; un arUcIe du Journal des économistes en a donné au 20 janvier. Voici les principaux : botte de carottes 7 fr. 20 (0 fr. 20 avant le siège), chou 5 il 6 francs (0 fr. 40 auparavant), décalitre de pommes de terre (presque introuvables]

16 à 25 francs (1 fr. 20 h \ fr. .50 auparavant), livre de beurre 25 à 35 francs (2 à 3 fr. auparavant), œuf 1 franc à 1 fr. 75 (0 fr. tOàOfr. 15 auparavant), fromage de gruyère

17 francs (1 fr. 20 auparavant), livre de morue 1 franc à 1 fr. ,50 (0 fr. 20 auparavant), lapin 20 à 45 francs (2 fr. 75 à 4 fr. 50 auparavant), poulet 25 francs (3 fr. 50 à 5 fr. auparavant), dinde grasse 90 ii 115 francs (10 à 15 fr. au|)aravant). Le café 2 fr. à 2 fr. 20 (auparavant 1 fr. 80 à 2 fr.) et le sucre 0 fr. OU (niiparavant 0 fr. 05) avaient moins renchéri parce qu'il y avait des provisions.

Le 19 janvier, la ration de pain fut réduite h 300 graniines pour les adultes et à 1.50 pour les enfants. Le pain était fait alors avec un mélange de farine de blé, de riz, de seigle, d'orge et d'avoine. La ration de viande, qui avait été de 100 grammes, était réduite à .30 et les bouchers délivraient parfois des poissons secs au lieu de viande. On faisait queue pour recevoir sa ration, d'abord pèle-mêie, puis par séries selon la couleur des cartes. On avait établi pour les familles pauvres des cantines où l'on débitait des vivres au-dessous du prix courant. — Voir entre autres documents. Le pain du siège, par M. Ciieysso.n et un article de Legoyt dans le Journal des économistes, annùe 1871, p. 331.

Du 19 septembre 1870 au 28 janvier 1871, il y a eu à Paris 47.476 décès, c'est-à-dire une mortalité à peu prés lri|)le de la mortalité ordinaire. Dans la seconde semaine de janvier le nombre des décès a atteint 4.290.

membres, composée en majorité de légitimistes, d'orléanistes et en minorité de républicains, fut élue (8 février). Elle prit pour président Grévy et nomma (17 février) « chef du pouvoir e.\écutif,en attendant qu'il soit statué sur les institutions de la France », Thiers qui venait dans un voyage patriotique de solliciter, sans succès, l'intervention de la diplomatie étrangère en faveur de la France.

Après avoir voté la paix ' et la déchéance de Napoléon, l'Assemblée transféra son siège à Versailles (première séance, 20 mars).

A Paris, où Thiers était rentré le 15 mars, on faisait courir le bruit que cette assemblée allait rétablir la royauté. Jules Favre avait commis l'imprudence de demander que la garde nationale ne fût pas désarmée - et avait obtenu sans peine cette concession. Elle livrait la capitale, privée d'armée de ligne, aux bataillons des faubourgs dont le parti révolutionnaire disposa en créant (3 mars) une fédération républicaine de la garde nationale ^ dirigée par un comité central. Des gardes nationaux, peut-être à l'instigation du comité central, voulant soustraire aux Prussiens des canons qui se trouvaient aux fortifications et dans les parcs de Passy et de la place Wagram, s'en emparèrent et les transportèrent sur divers points des faubourgs, notamment au pied de la butte Montmartre et à Belleville. Sommée quelques jours après, par proclamation, de les rendre, la foule ameutée désarma la troupe envoyée pour les emmener, saisit et fusilla deux généraux, Lecomte et Thomas. Le gouvernement se retira précipitamment à Versailles, évacuant même les forts et laissant l'insurrection maîtresse de Paris. La résistance des défenseurs du gouvernement légal fut très molle '*. Le comité central fit procéder à des élections (26 mars) et, le 27 mars, le conseil général de la Commune de Paris s'installa à l'Hôtel de Ville. Le comité central continuant à fonctionner, il y eut pour ainsi dire un gouvernement révolutionnaire en partie double qui dura jusqu'au 2i mai, date de l'entrée de l'armée dans Paris. Fne attaque des « Fédérés >•> contre Versailles échoua (3 avril).

Installé à Versailles, Thiers organisa l'attaque, après avoir reconstitué des régiments avec les prisonniers qui revenaient d'Allemagne et les réfugiés de Suisse '.Pendant près de deux mois (3 avril-28 mai) la guerre civile sévit autour de Paris, puis dans Paris même sous les regards de l'ennemi vainqueur qui occupait une partie des forts et dont cette situation encourageait les exigences. La Commune proposait comme idée de gouvernement la souveraineté presque complète de toutes les communes de France. Son règne a été une dictature, surtout depuis la création du comité de salut public *• (13 mai), dictature troublée

1. Les préliminaires de la paix furent votés par 54() voix contre 107.