II. a

homme d'un esprit profond , d'nne justice et d*une ptobité sévères, homme d'état d'un grand mérite. L'excellent colonel Bataille joignait à ces qualités un cœur doux et aimant, un caractère conciliant , et une urbanité, qui le faisaient chérir de tous ceux qui le connaissaient; il est mort avant mon départ de Munich, regretté de tout le monde, et ce n'a pas été la perte la moins sensible parmi celles que j J ai faites.

Le genre de vie que nous méfiions à Munich* n'était, au reste, pas sans àgrémens. Accoutumé par l'éducation que j'avais reçue de mon excellent père , à la dureté et à la sobriété de la vieiittilitaire, la stricte économie à laquelle nous étions obligés ne me coûtait pas des habitudes de mon choix; Mon Henriette, qui n'a d'une iepime que les qualités tes plus estimables ; loin • de murmurer des privations que nous étkms obligés dé nous imposer, savait les déguiser, et presque les faire disparaître. Surveillant elle-même la conduite et les détails

intérieurs du ménage ; faisant de ses mains ce qui était indispensable à sa toilette; n'ayant aucun caprice, aucune fantaisie, le sacrifice facile du superflu suffisait pour assurer le nécessaire, et réduire les dépenses, à ce que noua pouvions supporter. L'économie naissait de l'ordre ; l'un et l'autre nous permettaient, de conserver dans notre manière de vivre la décence dont nous ne pouvions nous écarter sans tomber sous tous les rapports. Ceux qui sont venus chez nous à Munich, et partout où nous avons été , qui nous ont vus dans le monde, que nous avons toujours fréquentés assez pour nous faire connaître , croiraient bien difficilement à la modicité de nos ressources et au* efforts qu'il nous, a fallu faire pour vivre honorablement.

Notre, temps était constamment occupé et partagé entre nos travaux habituels , nos promenâdea journalières, et .des visites reçues ou faites à quelques habitons du pays et à de non concitoyens réfugiés comme nous. Mes occu-

partons portaient principalement sur mes ouvrages militaires; mais je* ne négligeais cependant ni les sciences , ni la littérature. J'ai réuni à Munich les premiers matériaux de quelques ouvrages historiques et archéologiques, que j'espère publier un jour. Mon Henriette, de son côté, chercha encore à perfectionner les talens qu'elle devait à sa première éducation : la musique et la peinture ; la première cependant ne lui servit que de délassement, tandis que la peinture devint son occupation constante. Elle en a lé génie, et il se développa alors par des progrès dont la rapidité étonna son professeur (i) qui, au bout de trois mois, trouva qu'elle n'avait plus besoin de maîtres. Elle y mettait une application d'autant plus active qu'elle avait formé le projet de se servir de ce talent pour concourir plus activement à nous soutenir tous deux , si mon exil devait se prolonger. Vouée tout entière à l'amour qu'elle me •porte, ses projets s'étendaient encore plus loin

(i) M. Cogels d'Anvers , peintre fort estimé à Munich.

dans l'avenir. « Tu es plus âgé de vingt-cinq « ans que moi 9 me disait-elle, et Iç moment « peut arriver où , loin de ta patrie , privé de « tout, lâge et les infirmités ne te permettront « plus de travailler ; alors au moins je pourrai « travailler pour toi , et soutenir tes dernières « années. » Dès quatre heures du matin , en été, elle était à son. chevalet , où elle passait la plus grande partie du jour, ne se détournant de son travail que pour donner quelques momens à la surveillance du ménage et à un délassement indispensable. Elle a réussi dans ce qu'elle se proposait, et ceux qui voient encore aujourd'hui ce qui reste de ses tableaux la placent sans contestation au nombre des artistes de quelque mérite. Elle a encore réussi sous un autre rapport ; car une partie de ses ouvrages nous a procuré des ressources en ' Angleterre.

Il n'y avait alors à Munich qu'un petit nombre de réfugiés français : MM. Lavalette , le général Drouet d'Erlon, le colonel Du champ,

et l'ex-préfet de Montauban, Bouvîer-Duœolard. Je lçs voyais, et j'étais même lié avec les deux premiers; car nous étions proscrits pour les mêmes causes, et classés par la faction bourbonnienne dans la même catégorie ; mais nous n'étions pas dans une harmonie complète sous le rapport des. opinions politiques. M. Lavalette, qui, dès les commenoetnens de la révolution, avait appartenu au parti royaliste constitutionnel, n'avait point changé d'opinion; il désirait bien des institutions politiques pour sa patrie, mais il voulait ce qu'il appelait une royauté forte, c'est-à-dire qui dominât les institutions : une espèce de bon plaisir mitigé. Attaché par reconnaissance à Napoléon et à la famille Bonaparte, il était un impérialiste exclusif, peu partisan des assemblées délibératives et de la publicité en matière d'administration ; du reste , parfait honnête homme , incapable de trahir ses devoirs envers sa patrie , et de se prêter servilement à des actes injustes. Le général Drouet d'Erlon

était un militaire n'ayant aucune opinion politique bien prononcée. Au cominçncemeqt de i8jl5, il était entré dans la conspiration orléaniste plus par entraînement que par conviction ^ et parce que l'incompatibilité qui existe entre la branche aînée des Bourbons et la nation était trop évidente pour qu'elle #ut pu lui échapper. Il avait acheté une as$ea jolie propriété près de Munich , et s'occupait à l'améliorer; il cherchait également à obtenir de rentrer en France, et son épouse fit un voyage à Paris dans ce but; ces deux soins l'absorbaient et l'écartaient de toute idée politique. Le colonel Duchamp, brave officier d'artillerie parvenu très-jeune à un grade supérieur, était un impérialiste exalté et un soldat dévoué à son métier , ne voyant que l'obéissance passive. Quant à M. Bouvier-Dumolard , un certain je ne sais quoi nous écartait tous de lui. D'ailleurs, un mémoire justificatif, qu'il adressa au gouvernement français pour prouver, son attachement aux Bourbons et l'erreur de son

exil, nous fit voir qu'il ne nous appartenait pas. Ces diverses nuances d'opinions n'altéraient cependant en aucune manièife nos relations sociales, auxquelles nous cherchions au contraire à donner tout l'agrément possible. Discuter alors sur nos opinions politiques et sur leur application aurait été nous battre pour la chape à l'évêque; il faut être dans sa maison , et l'avoir débarrassée des étrangers, pour pouvoir s'occuper à l'organiser. Nos rapports avec le gouvernement et les habitans étaient également on ne peut plus satisfaisans. Depuis plusieurs siècles, il y a eu assez constamment des relations d'alliance et de services réciproques entre la France et la Bavière. Nous avons rendu d'assez grands services à ce pays; si nous n'avons pas réussi dans le siècle dernier à placer la couronne impériale sur la tête d'un prince bavarois , nous y avons au moins sacrifié notre sang et nos trésors ; et enfin nous avons pu l'agrandir, et nous l'avons fait. La reconnaissance est une vertu inconnue aux rots

et au? princes; mais elle ne l'est pas aux peuples , et les bons Bavarois nous portaient une amitié franche et sincère, qu'ils exprimaient où ils le pouvaient. Leur armée n'avait point oublié qu'elle avait combattu avec nous et partagé la gloire de nos légions* et qu'un grand nombre de ses membres avaient mérité et obtenu le même signe d'honneur qui décorait nos braves. Les militaires semblaient même vouloir redoubler d'égards pour, les généraux de notre vieille armée , et je ne me souviens pas d avoir passé devant une sentinelle sans en avoir reçu le salut militaire , quoique je ne fosse pas en uniforme. Le brave général Raglowich, gouverneur de Munich, en /donnait lui-même l'exemple , et plus d'une fois , en sortant de la parade, qui avait lieu près de chez moi, il est venu avec son état-major me rendre visite. Le premier jour de chaque année, le corps d'officiers de la garnison de Munich allait en corps rendre visite au général d'Erlon

qui , en 1809 , avait commandé l'année bavaroise.

Le roi, autrefois colonel et marécha We-cai»p au service de France, a conservé jusqu'à la fin de ses jours une affection sincère pour la France et les Français. C'était un excellent homme, et un vrai père de famille au milieu de sa nation ; il était loin de manquer de capacité, mais la simplicité et la modestie de son Caractère lui donnaient une méfiance de lui-même bien souvent nuisible, parce que souvent il voyait mieux que ses ministres, à qui il cédait. C'est ainsi qu'en 1 8 1 3 on est parvenu à l'entraîqer, contre son vœu et sa conviction , dans la ligue contre la France; mais la reine, ennemie implacable de Napoléon , à cause de la mort du duc d'Enghien (1), se réunit au parti

(1) Le duc d'Enghien avait fait la cour à la reine de Bavière, dans le temps où elle était encore princesse de Bade. Il avait même été question de mariage entre eux. Parmi les papiers dont était porteur le duc d'Enghien , lorsqu'il fut arrêté , se trouvait une lettre de la princesse de Bade.

de Wrède, vendu à l'Autriche, dans lequel étjût déjà entré le prince royal , et les persécutions domestiques vinrent se joindre aux intrigues de cabinet. Le prince héréditaire, aujourd'hui roi , affectait la haine la plus invétérée contre la France, et affichait le libéralisme teu tonique, à la mode alors; il a ainsi trompé bien des gens qui s attendaient à voir la liberté monter sur le trône avec lui ; mais la Teutonia qu'il cultivait était la Teutonia aristocratique, et ses confidens étaient tous des noblillons bien vains et bien despotes des pays cédés à la Bavière par la Prusse. Ceux qui connaissaient le prince royal ne fondaient pas de grandes espérances sur lui, et le temps a fait voir qu'ils avaient raison. Son frère, le prince Charles, était au contraire l'ami des Français , comme son père, et professait l'attachement le plus sincère envers son beau^frère, le prince Eugène. Vif jusqu'à l'étourderie, il était aussi bon et aussi sensible que son frère aîné était sec et dur. Je le voyais souvent, librement et à toute

heure , et j'en ai reçu les marques d'estime les plus honorables. Il est fort instruit , mais militaire par-dessus tout, et nos conversations roulaient ordinairement sur la guerre et les sciences qui y sont relatives.

Le ministère était loin de nous être défavorable, quoique le partisan constant de l'alliance française, le comte de Montgelas n'y fut plus; c'était un homme d'un grand mérite et d'une grande perspicacité, qui jouissait de l'estime générale. Le foi même, qui avait été obligé, pour satisfaire aux exigences qui le portaient vers l'Autriche, dé consentir à sa sortie du ministère, lui avait conservé toute son estime et toute sa confiance, et se prévalait de ses conseils dans le cabinet. Le successeur de M. de Montgelas au ministère des affaires étrangères , le comte de Rechberg , était en même temps le ministre dirigeant; c'était également un homme éclairé, et, quoique lié par sa position et par la politique du moment aux intérêts de l'Autriche, il était

loin d'être hostile à la France ; il Fabien montré par la protection qu'il a accordée aux proscrits français , résistant aux cabales, aux intrigues, aux suggestions calomnieuses desagens diplomatiques des Bourbons, et n'ayant jamais cédé à leurs prétentions. Le ministre le plus accrédité après M. de Rechberg était le baron de Lerchenfeld, chargé des finances. Après l'introduction de la constitution bavaroise, il s'y montra sincèrement attaché, et se maintint en crédit près des chambres. Les autres ministres ne valent guère la peine d'être mentionnés, par leur presque nullité.

Quelques mois après notre arrivée à Munich, nous y reçûmes la visite d'un M. dé Ranchoup, venant de Paris, et qui disait aller à Constantinople ; il avait été autrefois consul de France à Gothenbourg, et pendant les cent- jours à Ci vita- Vecchia ; il avait perdu sa place à la restauration, et se présentait sous l'aspect d'une victime des réactions ; il me parla de mon projet de passer en Turquie, et parut chercher à

m'en détourner sous divers prétextes ; j avais en effet dit à Bruxelles que je n'allais à Vienne, que pour essayer de me faire rembourser d'un arriére qui m'était dû, mais que mon intention était d'aller à Constantinopie, pour y offrir mes services; j'avais tenu ce discours à. dessein , à quelques individus que je savate affiliés à la police de Paris , pour détourner les soupçons qu'on aurait pu concevoir d'un voyage à Vienne, qui devait parai trie singulier dans se moment ; mais , depuis que j'étais à Munich, il n'en ' avait plus été ques* tion, et je m'étais ostensiblement arrangé pour rester en Bavière ; il était donc bien plus naturel de croire que je: ne m'éloignerais pas du prince Eugène ; il résulta de mes réflexiojis sur la supposition que faisait M. de Ranchôup* que la police de Paris pouvait être pour queU que chose | dans son voyage à Munich, j 3 [avertis mes concitoyens et nous fûmes aux informations; xk>u$ n'y apprîmes rieet de con* chiant sdr M; de Ranchoup,. mais un Français,

nommé La salle, qui était à Munich pour son commerce de tableaux , nous fit , en revanche, part des aventures matrimoniales de M. de Rancboup, dont la femme était du pays de M, Lasalle ; mue grisette assez gentille et fort jolie, de Càreas&onne, eut la bonne fortune d'épouser, peu avant l'expédition d'Egypte, un officier ide chasseurs achevai, qui' fit partie de cette expédition» La jeune femme suivit son mari; le général en chef Bonaparte la vit; die Jui plut, et, ayant été facilement écouté, madame quitta bientôt son mari, et vint s'installer au quartier-général comme maîtresse en titre; elle y fit. grande! figure, courut sou* vent les rues du Caire en briilapt équipage, et, plus d'une fois, les. aides^de T camp du général . en : chef, sans eh ; excepter : le jeune Eugène et le sage Lavalfattë, galopèrent à la portière de la nouvelle sultane, en «rhevalieçs d'honneur; en même temps que ruadame pks^ sait> &w palais , le f mari re^u* une raissiojpqui le; renvoya en France; i\ sotiïrtia qon infidèle

moitié de le suivre, et en ayant reçu un refus, à son arrivée en France , il demanda et obtint un divorce. Lorsque le général Bonaparte revint à son tour en France, la belle perdit son emploi de favorite ,' mais elle ne fut pas abandonnée pour cela : elle fut mariée à M. de Ranchoup et envoyée avec son nouveau mari à Gothenbourg , où ce dernier fut nommé consul de France. Après la restauration, il parait que madame de Banchoup, restée, sinon fidèle, au moins constante à Napoléon, ne put s'entendre avec son mari ; elle résolut donc de s'en séparer , et profita pour cela d'une absence qu'il fut obligé de faire ; mais , jugeant sans doute que tout ce qu'il y avait d'argent et d'effets précieux dans la maison y était venu à son occasion, et lui appartenait, elle s'en fit une pacotille et passa avec au Brésil. J'ai appris depuis qu'elle a fort bien fait ses affaires à Rio-Janeiro, qu'elle y mène un grand train, y tient une maison brillante, et qu'elle est toujours bonapartiste , quoiqu'elle soit aussi don-

pédriste, ayant fait la connaissance personnelle de don Pedro; mais son mari est dans une situation bien différente.

M. de Ranchoup; malgré sa mission, ne pouvait pas être rangé dans la classe des agens de police ordinaires; il n'en avait ni la bassesse >

ni la profonde immoralité; il y en avait déjà un de cette classe à Munich , où il était arrivé avec assez d'argent pour faire une forte dépense; c'était un choix du pavillon Marsan; mais sa mission avait complètement échoué; tombé dans le mépris > il ne pouvait plus même espionner les domestiques, qui se regardaient comme supérieurs à lui. M. de Ranchoup, avec de l'esprit et le ton de la bonne société , aurait pu nous être un peu plus dangereux, si nous n'eussions pas été trop habitués aux hommes et aux affaires pour nous livrer facilement.

Il fut reçu partout; mais la politesse maniérée avec laquelle, on le recevait, et la tournure que prenait la conversation en sa présence , l'avertirent bientôt qu'on se tenait sur ses ii. ql5

gardes; il n'y avait que moi qui , en me livrant aux conversations qu'il entamait lui-même, parût s'abandonner à lui en toute confiance.

M. de Talleyrand prétend que le talent d'un homme d'état doit être de parler beaucouppour ne rien dire ; passe pour les hommes d'état qui n'ont que de la loquacité, sans jugement, et qui sont surtout privés de la mémoire d observation si nécessaire à un homme qui est dans les affaires. Je crois , à la vérité, que celui qui s'enveloppe dans un silence affecté, non-seule* ment fait soupçonner bien souvent plus qu'il n'y a de réalité , mais encore risque de se faire une réputation d'incapacité , s'il n'est pas bien connu sous le point de vue contraire; mais je pense qu'une loquacité qui ne s'exerce que sur des riens, n'est pas propre à donner une haute idée de celui qui est réduit à ce moyen de défendre ce qu'il veut cacher. A mon avis, l'homme prudent, et c'est le plus habile en affaires, doit suivre une ligne de conduite toute différente; c'est celle de ne pas recher-

cher l'occasion de parler, mais de ne pas s'y refuser , et de ne s'y engager que jusqu'où Ton veut f afin de ne pas dire plus qu'on ne veut faire savpir. Si celui à qui on a affaire se renferme dans la même règle, il ne saurait devenir dangereux, parce qu'il ne cherchera pas à dépasser le cercle qu'on lui trace, de crainte de se livrer; si au contraire il s'abandonne à la loquacité recommandée par M. de Talleyrand , et qu'on regarde comme nécessaire dans les missions du genre de celle de M. de Ranchoup , il est bien difficile que celui qui cherche à nous explorer ne soit bientôt à notre discrétion ; il est presque impossible que dans beaucoup de paroles et dans une conversation , qu'on doit avoir soin de varier, il ne lui échappe quelques-unes de ces expressions caractéristiques qui portent le type de l'idée qui le domine; ces différentes expressions rapprochées et comparées, peuvent, pour peu que nous ayons de sagacité, nous dévoiler le but que se propose notre interlocuteur; alors il est à notre

choix , où de nous en débarrasser en lui opposant les aveux résultant de ses paroles , ou de faire usage en silence de nos observations pour achever d'en tirer ce qu'il nous importe de savoir.

Après une quinzaine de jours, M. de Ranchoup parut s'apercevoir qu'il, m'avait dit

bien des choses dont il aurait pu se dispenser, sans avoir rien obtenu de moi dont il pût faire usage; il se tira d'affaire en homme d'esprit. Un matin, qu'il m'avait invité à déjeuner, il me dit, presque en arrivant: « Général, il « paraît que vous me croyez un agent du gou- « vernement? — Mais, vous-même, lui réponse dis-je, qu'en dites-vous? — C'est vrai, répli- « qua-t-il, je ne veux pas vous cacher que, je « suis envoyé de Paris pour observer les exilés « français qui sont à Munich , et vous partice culièrement ; ma mission , ainsi que je puis oc vous le faire voir, fait spécialement mention « de vous; mais il faut aussi que je vous ajoute « que cette mission ne peut avoir aucun ré-

ci sultat qui vous soit désavantageux. Les in- « structions de M. Decazes tendent à un but ce tout-à-fait contraire; son intention est de a prouver au gouvernement français qu'aucun « de vous n'aurait l'intention de se rendre oc nuisible au gouvernement s'il était en France ; « tandis que hors de France , le crédit et l'es- « time dont vous jouissez, en raison de votre « réputation et de la sagesse de votre conduite , ce font un tort réel au gouvernement qui vous a « bannis. Ce que j'ai vu et appris ici me met « en état de servir parfaitement les intentions «de M. Decazes; et pour vous donner une « pfeeuve de ma bonne foi, je vous offre de « tracer vous-même les bases de mon rap- « port, »

On se persuadera facilement que je ne crus de la. bonne foi du gouvernement à notre égard , que ce qu'il me convenait de croire , et la suite a fait voir que j'avais raison : nul n'est transfuge à demi; mais il me convenait d'accepter l'offre qu'on me faisait et de vpir la fig

de cette comédie , je pris naturellement le texte que m'a vAit fourni M. de Ranchoup, et je l'accommodai de la manière que je jugeai la plus avantageuse, et qui devait lui paraître naturelle d'après les conversations que nous avions eues ensemble» La substance de la note que je remis quelques jours après, était telle qu'il suit : On devait nous juger assez d'expérience et de bon sens , pour ne pas nous jeter êh extravagans dans des dangers que nous n'aurions pas sondés d'avance; en France nous serions restés tranquilles, comme nos concitoyens; en nous en expulsant violemment, on nous avait donné le juste motif et le droit de désirer la chute du gouvernement qui nous proscrivait; mais nous savions respecter l'hospitalité que nous recevions, et nous nous abstenions d'autant mieux de toute conspiration, qu'il deyait arriver de deux choses l'une : ou que le gouvernement rentrerait dans des voies plus justes et plus raisonnables, et qu'alors nous ne doutions pas de voir cesser notre proscrip-

tion; ou qu il persévérerait dans les mesures violentes et la route sanglante où il s'était engagé , et qu'alors sa chute était inévitable , et nous ramenait également dans notre patrie, sans que nous eussions besoin de nous compromettre au milieu des étrangers.

M. de Ranchoup établit son rapport sur ces bases, ainsi que nous l'avons appris par quelqu'un qui l'a vu dans le cabinet du ministre. Le bonhomme croyait avoir rempli les intentions du gouvernement qui l'avait envoyé, et dans une lettre qu'il m'écrivit d'Augsbourg, à son retour en France, il se félicitait de ce qu'il avait fait , et m'annonçait qu'il se proposait d'entrer dans des détails verbaux, qui donneraient plus de poids à ce qu'il avait écrit j mais les circonstances changèrent : M. Decazes sortit du ministère, et le nouveau gouve*nementfit un crime à M. de Ranchoup d'avoir suivi ses instructions à la lettre ; et peu après son retour à Paris, il fut destitué.

Quelques jours après M. de Ranchoup , était

arrivé à Munich une certaine madame Ducoin, veuve, disait-elle, d'un officier supérieur. Elle se disait également sœur d'un officier-général autrichierirç*et avait avec elle sa fille, qu'elle devait conduire à Vienne , où l'oncle devait la placer dans une maison d'éducation, et en prendre soin. C'était une enfant de seize ans tout au plus , assez jolie et fort innocente, et que nous apprîmes plus tard être une fille naturelle du fameux Clarke, alors encore ministre de la guerre. Sa mère la produisit partout, paraissant chercher à la placer de quelque manière que ce fut. Nous ne pouvions guère douter que madame Ducoin ne fût un secoftd agent de la police française , et nous admirions la simplicité des bonnes gens qui nous croyaient assez stupides piour donner dans tous les pièges. Madame Ducoin , maladroite , bornée et sans Usage du monde, ne pouvait rien faire près de nous; aussi sôngea-t-elle bientôt à revenir en France , sous le prétexte que son frère était absent de Vienne pour long-temps , et ijpus

soutira, pour faire son voyage , quelque argent que nous donnâmes pour nous en débarrasser..

L^ mission de M. de Ranchoup ne nous avait produit aucun désagrément; elle avait dû rassurer le gouvernement non-seulement sur nos projets en faveur de la république et du fils de Napoléon, mais même sur ceux des orléanistes , pour qui nous annonçâmes franchement avoir la plus parfaite indifférence. Nous ne voyions rien de bien avaatageux pour notre patrie dans une révolution de famille , de quelque nature qu'elle fut; mais il paraît que Louis XVIII n'en jugeait pas ainsi, et qu'il craignait que nous pussions nous mêler de quelque tentative de ce genre. On n'avait pas oublié le duc d'Orléans dans les instructions à M. de Ranchoup; ses investigations et ses questions avaient été très-pressantes à cet égard ; mais il avait pu rassurer son gouvernement sur notre compte. Nous devions donc espérer de ne plus être inquiétés; mais il n'en fut pas ainsi : il n'y avait pas d'ambassadeur de France à Munich,

et les affaires étaient faite» par un secrétaire de

légation nommé Saint-M Cet individu,

fort ambitieux, chercha à profiter de sa place en appelant sur lui 1 attention et les faveurs de la faction Bourbonnienne, par son zèle et ses services. Son chemin, pour parvenir, était tracé par le caractère et les habitudes de la faction qu'il voulait servir. Calomnies» fausses correspondances, suppositions les plus absurdes, tout fut mis en usage contre nous, et converti en notes remises au gouvernement bavarois, sur la demande du ministère français. Ces moyens étaient trop absurdes et trop odieux pour être accueillis par le gouvernement bavarois, qui résista et ne cacha pas même son mépris pour ces manœuvres. Mais M. Saint-M.... réussit dans ses désirs, et obtint la place de secrétaire de légation a Péterabourg.

Vers la fin de 1817, nous vîmes arriver à Munich, Santini, huissier du cabinet de l'empereur Napoléon ; il avait été congédié lorsque le défaut de fonds et la mesquinerie du irai-

teinent accordé par le gouvernement anglais aux prisonniers de Sainte-Hélène , obligea Napoléon à briser son argenterie (i J; il venait

(i) L'obligation où se trouva l'empereur Napoléon de briser son argenterie fut déniée par le gouvernement anglais , et ce sacrifice considéré comme une ruse tendant à cacher ses ressources. On trouve à ce sujet des révélations assez singulières dans VEdimburgh Weckly Journal, Walter Scott, dans son Histoire de Napoléon , avait avancé que le général G... était en correspondance suivie avec les agens du gouvernement anglais chargés d'épier les actions et les discours de Napoléon, et même avec les agens des puissances étrangères ; que même le général G... avait dit à sir Hudson Lowe que la rupture de l'argenterie étaitjune feinte , imaginée dans le but d'exciter l'animadversion publique contre le gouvernement anglais , vu que non-seulement Napoléon avait des millions à sa disposition, déposés en Angleterre., mais encore dans sa cassette dix mille livres sterling, en quadruples d'Espagne. Le général G... fit insérer dans les journaux une lettre où ces assertions étaient traitées de calomnies. Walter Scott y répondit par une lettre datée du 14 septembre 1827, qui fut insérée dans YEdimburg Weckly Journal, avec trois pièces justificatives. La première est un extrait de la correspondance officielle de Sainte-Hélène , qui présentait les mêmes faits allégués dans son Histoire de Napoléon , et d'où il résulte que ce fut sur les révélations du général G..., transmises par sir Hudson Lowe au lord Bathurst, que fut rendu l'ordre sévère et restrictif du 9 octobre 18x6. La seconde est un rapport tait au prince de Metternich , par le baron Sturmer , commissaire autrichien, du 14 mai 181 8. La troisième, une lettre de M. Henri Golburn, secrétaire-d'état au département des colonies, au lord comte Bathurst, du 10 mai 18 19. Il résulte de ces trois pièces que

les allégations de Walter Scott , dont se plaint le général G ,

seraient prouvées par des documens authentiques , ou au moins donnés comme tels et non contredits.

rendre au prince Eugène quelques communications, verbales dont il était chargé , et de la il voulait aller joindre l'impératrice Marie- Louise ; mais son arrivée en Europe avait déjà mis en émoi toute la Sainte-Alliance ; il semblait que tous les rois coalisés contre la* liberté des peuples, craignissent d'être renversés par un seul homme, parce qu'il venait de Sainte-Hélène. Santini , surveillé par tous les ambassadeurs , poursuivi par des notes de cabinet en cabinet, n'osa se montrer publi- * quement nulle part, pendant le peu de jours qu'il resta à Munich; il put cependant voir en secret le prince Eugène, qui lui promit de l'argent pour continuer son voyage. Santini comptait en conséquence repartir peu d'heures après; le moment était pressant, car on attendait d'instant en instant une injonction de l'arrêter , de la part de l'Autriche., à laquelle on n'était pas disposé à résister ; mais la personne qui avait été chargée par le prince de remettre l'argent nécessaire à Santini, en re-

tardait la remise par une honteuse spéculation d'intérêt: M. Tr..- voulait donner en compte une calèche de voyage qui lui appartenait et qu'il estimait assez haut ; Santini refusait avec raison , en disant qu'il était obligé de voyager d'une manière presque cachée , et qu'il avait plus besoin d'argent que d'une voiture, qui l'embarrasserait et le ferait connaître.

Cependant le temps pressait, et on commençait à murmurer contre le prince; vers le soir, le premier commissaire de police de Munich, homme honnête et obligeant, vint me trouver, et m'annonça que l'ordre de faire arrêter Santini, à la requête de l'Autriche, était arrivé. Le gouvernement désirait le sauver, mais il ne pouvait rien de plus que de donner du temps à Santini , en retardant la transmission des ordres ; il me proposa donc de faire conduire Santini dans une voiture particulière à Starnberg, où le maître de poste recevrait, l'avis de lui donner des chevaux sans difficulté ; de là, Santini se rendrait en Italie par la route

détournée de Parterkirsh et Tolfc , en évitant même de traverser Innspruck; mais il devait être, parti de Starnberg avant le jour, parce qu'alors Tordre d'arrestation devait être expédié aux maîtres de poste autour de Munich. Je me rendis sur-le-champ, vers neuf heures du soir , chez le prince Eugène, à qui je fis part de l'état des choses. Santini eut de suite l'argent nécessaire et partit dans l'instant. Il arriva heureusement en Italie; mais à Parme, Marie-Louise ayant tardé à le recevoir , et ayant même, à ce qu'on a dit dans «le temps, averti le général Neuperg, Santini fut arrêté et conduit à la citadelle de Mantoue, où il resta en prison pendant plusieurs années. L'Autriche est toujours semblable à elle-même.

Le gouvernement français marchait toujours dans le même système anti-national ; la faction sur laquelle il s'appuyait couvrait la France d'assassinats, auxquels des soi-disans jugés civils ou militaires se prêtaient à donner une force légale; il semblait voir des bandes de

brigands , se réunir en tribunal sur les grands chemins , pour assassiner en forme ceux qu'ils ont volé ; deux infâmes revêtus de l'habit de général , qu'ils ont souillé pendant quinze ans, faisant par eux-mêmes ou par leurs émissaires le métier d'agens provocateurs, égorgeaient la population des environs de Lyon et de Grenoble. Les cours prévotales parcouraient les campagnes qu'elles inondaient du sang innocent de malheureux cultivateurs et d'enfans en bas âge; les bourreaux rançonnaient pour ne pas égorger , et souvent égorgeaient après, et se donnaient le divertissement inconnu aux bêtesféroces, déjouer à la boule avec les têtes de leurs victimes (i); la faction royaliste et féodale se montrait digne d'elle; son caractère constant , et qu'elle n'a point perdu aujourd'hui, en i83â, se faisait voir dans toute son ingénuité. En vain un homme d'honneur , un homme comme il faudrait que fus-

(i) Voir les relations publiées sur les évènemens de Lyon, par MM. Saioneville , Fabvier et autre».

sent toujours les chefs de la police , afin que cette institution , indispensable à l'état social actuel, ne devînt jamais odieuse ni méprisable; en vain, dis-je, le lieutenant de police Sainneville essayait-il de poser des bornes à ce dévergondage de dénonciations et de provocations ; il ne put que perdre sa place. La majorité des ministres encourageaient ces barbaries, auxquelles» souriait le cœur de Louis XVIII , qui dirigeait télégraphiquement les exécutions , et ne disait jamais : c'est assez. Enfin, un cri d'horreur, et la crainte d'un soulèvement arrêtèrent les assassins et leurs chefs; le gouvernement fit semblant d'avoir besoin d'informations, et envoya Marmont sur les lieux. Les crimes commis se déroulèrent en partie aux yeux du public; Marmont en eut honte lui-même ;. les prisons se désemplirent , mais un bon nombre de ceux qu'on y avait enfermés y restèrent ensevelis. Parmi les victimes étouffées dans l'ombre, parce qu'on n'aurait pas même trouvé un prétexte pour

les juger, était un colonel, dont on retrouva l'uniforme avec les ossemens, dans son cachot.

Le rôle abominable qu'avaient joué dans ces honteuses provocations les généraux commandant à Lyon et à Grenoble, et les massacres qui suivirent, obligèrent le gouvernement à ôter le portefeuille de la guerre à Clarke, duc de Feltre ; là finit la vie politique de cet homme sans talens militaires* Il avait été obligé de quitter les carabiniers , où il était chef d'escadron , sans avoir aucune action d'éclat à citer; il fut ensuite employé au comité de salut public

et au ministère de la guerre , où il développa des talens, qui le firent comprendre parmi les agens delà police du Directoire aux armées; il fut envoyé en cette qualité en Italie , afin d'espionner la conduite du général en chef fionaparte; ce dernier le dpvina et le gagna, et de-* puis ce moment les rapports de Clarke au Directoire se firent sous la dictée de Bonaparte* Jusqu'ici tout était bien , et selon l'usage ordih. *6

naire ; mais ce qui est inconcevable est la confiance que te premier consul et l'empereur a pu accorder à l'individu qui avait trompé, fut-ce même en sa faveur, le gouvernement qui l'employait; ne devait-il pas craindre d'être trompé à son tour lorsque la fortune cesserait de lui sourire ? Mais ce n'est pas la seule aberration de ce genre , dans laquelle soit tombé Napoléon : témoin Fouché, etc. Nous avons vu le rôle de Clarke envers Napoléon en 181 1; il le trahit en ï8i4i en négligeant de compléter la défense et l'armement de Paris ; cependant, en i8i5, au retour de Napoléon de l'île d'Elbe , avant de s'embarquer au Havre, il eut encore l'impudeur d'offrir ses services ; refusé avec mépris , il eut peur et se fit porter à bord d'un vaisseau marchand enveloppé dans une botte de paille. Après Waterloo, rentré en France et comblé des faveurs des Bourbons et de la faction féodale, il porta sa fureur et sa vengeance contre cette armée composée de braves , dont la loyauté était une injure pour

lui; sa conduite fut encore plus celle d'une hyène que d'un tigre; la fin de sa carrière politique précéda de peu celle de 6a vie ; il mourut l'année suivante , de la mort des ministres déchus ,. une ambition rentrée.

Après avoir terminé l'Histoire des Campagnes d'Italie, -en i8i3 et 181 4, je repris le travail de la parte de la Turquie d'Europe , que j'avais commencée en Angleterre; je n'avais pu songer à la publier dans ce pays , où la cherté excessive de la gravure l'aurait élevée à un prix qui n'en permettrait pas la vente sur le continent; à Munich, la lithographie m'offrait une ressource dont je profitai. J'obtins de la faire graver à l'établissement du gouvernement, à, un prix assez raisonnable; le débit en fut rapide et le bénéfice assez considérable , mais plus considérable pour le libraire commissionnaire que pour moi ; lorsque je voulus compter, on prétendit que la plus grande partie des exemplaires ne s'étaienjt pas vendus; je les 'redemandai , et ne pus parvenir à

en obtenir la restitution ; en partant de Munich, je fus obligé décédera vil prix les pierres gravées, qui pouvaient encore tirer près de aooo exemplaires (iaoo avaient été vendus); mais j'eus la satisfaction d'apprendre que mon commissionnaire avait été puni de la rapacité avec laquelle il avait profité, à mes dépens, de la circonstance de mon départ ; afin de payer moins cher il ne voulut pas faire faire à l'établissement royal le tirage des premiers exemplaires dont il eut besoin; l'ouvrier ignorant auquel il s'adressa, gâta les pierres qui furent perdues pour lui-

Malgré les petits inconvéniens inhérens à la nécessité où je me trouvais d'écrire et de me mettre par conséquent à la disposition des marchands de livres, mon séjour à Munich était assez agréable. Je jouissais d'abord de la protection du gouvernement , ce qui assurait ma tranquillité. Les demandes d'extradition ou d'expulsion, faites à plusieurs reprises par l'agent des Bourbons à Munich, contre moi et mes

camarades, étaient constamment repoussées par le gouvernement ( bavarois. D'un autre côté , la connaissance de quelques personnes, en petit nombre il est vrai, mais estimables et éclairées , nous procurait une société agréable. Je voyais souvent le prince Eugène pendant les mois où il n'était pas à sa campagne d-Ismacung ou à Eichstadt , et les témoignages réitérés de son estime et de sa confiance n'étaient pas pour moi le moindre agrément de sa société. Nous repassâmes ensemble l'histoire de la révolution ( 1 ), et ce ne fut pas sans fruit. Le prince Eugène joignait à un esprit éclairé un caractère franchement libéral et un sentiment d'honneur qui l'aurait empêché , si ses concitoyens l'avaient porté au pouvoir, d'abuser de leur confiance pour les opprimer. La loyauté qui le caractérisait lui fendait le mensonge tellement odieux, qu'il n'en concevait

(x) On demandera de quelle histoire de la révolution nous nous servîmes. Je répondrai d'aucune ; car nous n'en avons aucune qui soit impartiale et par conséquent véridique. Le Moniteur et mes souvenirs y suppléèrent.

pas même la possibilité chez les autres. Quelle riche mine à exploiter pour la tourbe avide et ignoble des courtisans , surtout avant qu'une triste expérience eût pu lui apprendre que tout ce qu'il y a dans une nation de plus incapable, de plus lâche et de plus immoral, est toujours ce qui se serre le plus autour des princes , et les assiège de plus près. Trois ou quatre individus de ceux qui l'entouraient en Italie durent bien en profiter ; c'est à eux seuls que sont dues quelques fautes que le prince commit dans les derniers temps, et qui n'eurent pas. peu d'influence sur les évènemens qui lui firent perdre la couronne d'Italie. Nous employâmes les matinées, pendant les hivers de 1817 et 18 j$ 9 à repasser ensemble l'histoire des campagnes de nos armées pendant les guerres de la révolution. Le prince , trop jeune , n'avait pu faire celles qui dut précédé 1 797 $ en 1 798 et 1759, il était en Egypte avec son beau-père, et il me jugea en ^tat de lui en donner une idée claire et exacte. Il voulut aussi repasser et

étudier avec mai les campagnes qui suivirent, jusqu'à 1807, où il parut sur la scène comme général en chef; il voulut lire lui-même les relations historiques, et me chargea de lui développer le détail des opérations, leurs motifs et leur connexion , de redresser les faits tronqués

du altérés , et de rétablir les circonstances que l'auteur pouvait avoir omises, soit qu'il ne les connût pas, ou qu'il eût voiilti les écarter. Nous fîmes choix , pour ces lectures, de l'ouvrage du général Dumas; quoique l'auteur ne soit pas militaire, c'était ce qiie nous aviofas de meilleur comme étude de faits. Celle écrite par le déserteur suisse de 181 3, empreinte du ton magistral d'un soi-disant docteur en stratégie, qui n'a jamais commandé de troupes , ne peut servir à autre chose qu'à égarer celui qui voudrait y puiser des leçons; mais l'histoire du général Dumas demande à être lue avec précaution. Des relations sociales ont fait souvent déguiser la vérité, et l'opinion largement doctrinaire de l'historien a influé sur tous ses ré-

— tm —

çits , et leur a imprimé une teinte trompeuse. Pour ne citer qu'un seul exemple.: à la bataille de la Trebbia, Moreau, mort, a été complète-: ment sacrifié à Macdonald vivant et en faveur. La faute énorme, que commit ce dernier par l'ambition de gagner une bataille seul , et la jalousie qui l'empêchait de se mettre sous, les ordres d'un autre , a été déguisée. M aodpnald n'a point été abandonné par Moreau , mais il s'est refusé à ses» sages conseils. La prudence et le bien de la patrie ne permettaient pas qu'on hasardât avec les seules ressources . de la France, en Italie, une bataille aussi loin de la base d'opérations de l'armée. Si elle était perdue, l'armée , coupée de la France , était prise ou détruite en entier, et les départemens méridionaux ouverts sans défense. Moreau avait proposé à Macdonald de le joindre, en continuant sa retraite le long de la mer, et couvert par l'Apennin ; il avait envoyé une division à Bobbio pour le flanquer. Les deux armées", réunies sur le champ de bataille deNovi, auraient

pu livrer un combat avec des chances beaucoup plus assurées; mais l'ambition de Macdonald l'emporta, et la perte d'une bataille, où il fit des fautes, fut la cause de longs revers qui compromirent le sort de la France.

Parmi les connaissances que j'avais faites à Munich, je dois citer deux. personnes avec qui je me liai d'une manière plus intime; la première était l'abbé Coppat, mon compatriote lorrain et instituteur des enians du prince : ce digne homme n'avait de prêtre que l'habit ; il lui manquait tout- à -fait l'esprit d'intrigue, l'hypocrisie , la soif d'argent et de domination, ' le fanatisme brutal et ignorant de l'immense majorité de ses confrères; charitable et désintéressé à l'excès, jamais il ne fatiguait par ses demandes le prince qu'il servait; aussi ne recevait-il point de gratification. Une partie de son traitement était employée à secourir sa

mère et ses sœurs; et ce qui lui restait était tellement réduit par des aumônes faites sans ostentation , qu'il se trouvait souvent dans le

besoin ; son caractère était aussi aimable par sa gaieté qu'estimable par sa philosophie et la pratique des vertus. A soixante ans il réunissait la sagesse et l'expérience de son âge avec la vivacité et la franchise de la jeunesse. Une érudition immense , jointe à un jugement sain et profond, rendait sa conversation aussi instructive quelle était intéressante. L'étude des sciences philosophiques * et historiques nous eut bientôt réunis et liés d'une franche amitié. Gomme il ne pouvait guère disposer que de ses soirées , j'imaginai de renouveler l'usage des petits soupers que Voltaire regrettait déjà de Son temps. Nous nous réunissions vers sept heures , et toujours celle de minuit nous trouvait encore passant en revue , ou tes systèmes des philosophes dé tous les temps , ou les systèmes politiques, ou l'histoire et les erreurs et les mensonges qu'elle contient , ou les sciences et les arts. Je n'oublierai jamais ces agréables soupers , que je n'ai pas encore pu remplacer aujourd'hui. Le pauvre abbé Coppat a eu xine

fin bien malheureuse, et que méritait moins qu'un autre un homme d'un aussi beau caractère. Un an environ après mon départ de Munich, en se promenant seul sur les bords de l'Isar, grossie par les pluies , il eut le malheur d'être entraîné par la chute d'une partie du rivage; au moins c'est ce qu'on présume. Le lieu était écarté, il n'y avait personne dans les environs, et son corps ne fut retrouvé que trois jours après.

L'autre personne avec laquelle je me liai d'une amitié égale , était un M. Popp , ancien lieutenant de police , sous l'empire , à Strasbourg. C'était un homme loyal , d'un caractère juste, doux et obligeant, tout-à-fait incapable dé faire du mal à qui que ce soit ; en un mot, Un homme tel qu'il en faudrait pour que la police fut utile et bienfaisante. Il est facile de concevoir qu'avec uïi ôaradtère pareil , il ne pouvait convenir , ni aux Bourbons, ni à la faction

féodale ; aussi avaiMI été destitué et tellemen t -

persécuté, qu'il fut forcé de quitter la France. Je tiens de lui quelques détails assez intéressans sur le duc d'Enghien. Lorsque ce jeune prince fut arrivé à Strasbourg, M. Popp fut chargé de l'interroger, et d'examiner et de saisir ses papiers; il s'y rencontra une lettre de la princesse de Baden , depuis reine de Bavière, qui prouvai t l'inclination réciproque qui les unissait, et le mariage projeté entre eux. On y trouva encore une lettre de la comtesse de Wartensleben , épouse de l'ambassadeur de Prusse à Paris en 1792. Cette dame faisait au prince des reproches sur son émigration ; elle lui représentait que, pour défendre le roi, c'était auprès et au* tour de lui qu'il fallait se placer; en fuyant la France, on abandonnait le roi, sans secours, à des dangers auxquels il devait succomber. La lettre finissait par une. espèce de prophétie assez remarquable : « Quelle destinée* vous at- « tend à l'étranger? disait madame de Wartens- « leben ; on vous caresse en ce moment parçç.

« qu'on espère, par votre secours et celui de « vos partisans en France, pouvoir accomplir « des desseins politiques que vous île soup- « çonnez peut-être pas. Mais tous les efforts de « vos partisans à l'intérieur n'aboutiront à rien a en votre faveur. La France, unie, résistera « aux attaques qui la menacent, et votre cause « y est perdue. Et alors que deviendrez-vous ? « Lorsqu'on aura perdu l'espérance de se servir « utilement de vous, on vous abandonnera, et « votresort sera d'errer dans l'Europe d'asile en a asile , n'ayant pour ressources que d'ignomi- « nieuses aumônes, qu'on vous jettera de mau- « vaise grâce. »

♦ M. Popp prit sur lui de rendre au duc d'En-» ghien ces deux pièces, qu'il ne jugea pas appartenir au procès, et sa conduite fut approuvée. Mais, à l'occasion de la seconde, il crut devoir demander au jeune prince comment* après avoir lu cette • lettre , il avait pu ne pas rentrer en France^ « Vous partagez avec vos « concitoyens une étrange erreur, répondit le

« duc, en croyant que nous avons émigré vo- « lontairement ; nous n'avons quitté la France « que par F exprès commandement du roi. Sans a cet ordre formel , je serais resté près de mon «souverain. » le ne reviendrai pas sur les causes de la mort du duc d'Enghien ; assez de révélations , de détails, doivent avoir prouvé qu'elle était dans les intérêts d'un parti qui, dès le commencement de la révolution, aspirait

à la domination de la France, et auquel il importait d'écarter une rivalité. Le nom seul du •directeur de ce drame sanglant, l'homme aux dix-neuf se r mens, T. f le diplomate cosmopolite, suffit pour éclairer ceux qui ne sont pas tout-à-fait ignorons» Les Mémoires de Rovigo ont fait voir comment le jugement avait été rendu. Qu'on. y ajoute que le conseil de guerre n'a point été convoqué en entier, et qu'il y a des membres qui n'ont su qu'ils avaient signé la sentence qu'en la voyant imprimée. L'inteption du premier consul était si peu de faire périr Je duc d'Enghien, et il ignorait tellement

— W5 — l'exécution , qui eut lieu dans la nuit, que le lendemain matin il envoya le conseiller d'état Real à Vincennes pour procéder a une confrontation , dont le résultat ne pouvait être douteux. C'était Pichegru, et non le duc d'Enghien, que les chouans arrêtés avaient désigné en parlant du personnage important qu'on leur

avait fait voir. Ce fut l'ancien évêque T qui

escamota, en se servant de son influence sur la tête faible de Murât, le jugement et l'exécution. La lettre par laquelle le duc d'Enghien se justifiait près le premier consul, et qui lui aurait

sauvé la vie, ne fut pas remise, et T savait

bien que, la chose faite, la position de Napoléon à l'égard de l'esprit public ne lui permettrait pas même de blâmer ce qui s'était fait. Un jour, surtout après la restauration des Bourbons, le duc d'Enghien, brave, généreux, éclairé, pouvait devenir un rival dangereux , si , en se ralliant aux voeux et aux opinions de la France, il pouvait offrir aux patriotes l'esuév&uïx d'un gouvernement hum iif-mntl <■

stitutionnel ; il contrariait alors, et faisait même échouer des desseins cachés, qui n'ont pu réussir que bien plus tard. Mais T.:.... sut profiter de l'occasion , et on a pu voir qu'on ne lui en a pas su mauvais gré. Qui ne sait pas que le duc de Bourbon , souvent invité à venir à la cour, dont il se tenait éloigné, répondait constamment : a Je ne saurais me résoudre à « paraître en face des vrais assassins de mon « fils !»

Popp avait mérité des remercie mens du duc de Bourbon pour les égards pleins d'humanité et de délicatesse qu'il avait eus pour le duc d'£nghien; il fut chaudement recommandé par la maison de Gondé ; mais cette recommandation même fut lause qu'il ne put rien obtenir, et amena les vexations qui lui firent quitter, sa patrie.

. La France s'était vue, en 1818, débarrassée de la présence des troupes coalisées appelées par les Bourbons et la faction féodale. Les négociations qui amenèrent leur renvoi donné-

rent Keu à une controverse assez vive entre les membres les plus influens de l'aristocratie féodale et le gouvernement. Ce fut alors que parut la fameuse note secrète, le monument le plus caractéristique de l'absence de tout honneur et de tout sentiment de morale et de patriotisme, qui stygmatise la faction à laquelle la France doit tous Ses maux. C'est la preuve la plus convaincante que la patrie ne trouvera jamais que des traîtres et des ennemis dans cette faction qui représente fidèlement les hordesde Francs qui vinrent ravager les Gaules , et, à l'aide des prêtres catholiques, réduire la nation dans l'esclavage. Le gouvernement , qui résistait au désir de la faction de conserver les ennemis sur le sol de la patrie, ne valait, dans le fond, pas mieux qu'elle ; mais des motifs urgens le déterminaient : d'un côté, la présence des troupes ennemies grevait la France de , charges inouies, et à quelque point qu'on eût élevé les impôts, l'excédant, qui restait à la disposition du gouvernement , ne suffisait pas à ses

dilapidations et à celles de ses agens ; d'un autre côté, il était impossible de songer à élever les impotsau point qu'il l'aurait fallu pour conserveries étrangers, sans risquer de ruiner la France , et d amener, par le désespoir, une conflagratioîi générale. Cette considération seule n'aurait pas suffi à déterminer nos gouvernans, s'ils avaient pu continuer à s'enrichir en dilapidait la fortune publique; mais il s'y joignit une réflexion décisive : la France , ruinée , ne pourrait plus rien payer, et il leur fallait de l'argent. Les négociations d'Aix-la-Chapelle marchèrent assez vite, et les ennemis cessèrent de souiller le sol de la patrie.

Au commencement de la même année 1818, avait eu lieu à Paria une farce odieuse, dont les conséquences auraient pu être déplorables, si les acteurs , par la crainte d'aller; plus loin qu'ils ne voulaient* n'avaient eux-mêmes fourni la preuve de l'improbabilité et de la fausseté de leur accusation. Le 11 février, dans la nuit , un coup de pistolet fut tiré sur la voi-

hife de Wellington , rentrant dans son hôtel à Paris. L'individu qui avait tiré ce coup de pistolet, de très-près, k la vue des domestiques placés derrière la voiture , à la porte de l'hôtel qui s'ouvrait en ce moment , et en face d'un réverbère allumé, ne put, dit-on, être saisi > ni même signalé par ses vêtemens. Les recherches les plus minutieuses ne purent pas faire apercevoir la moindre trace d'une balle sur la voiture, ou au moins sur les murs de rhôtel, dans le cas où le prétendu assassin aurait manqué toute une voiture à quatre pas. L'effroi se répandit dans la faction féodale, et les visites de personnages brodés et titrés abondèrent chez l'assassin de Ney; peu s'en fallut qu'on ne proposât de le mettre tout vivant au Panthéon de SainfrDenis. On chercha une conspiration , et elle fut bientôt inventée : deux réfugiés français, Martinet et Cantillon, ' qui se trouvaient à Bruxelles, en furent chargés, et se présentèrent pour se défendre. Enfin, après quinze mois de procédures, un verdict

d'absolution les rendit à la liberté. Lies juges ne purent se refuser à l'évidence d'une imposture dont les preuves paraissent à chaque page des procédures. Il ne resta de toute cette affaire que la conviction qu'acquirent les gens sensés, en France et à l'étranger , que toute cette affaire , si terrible au premier moment , p 'était qu une misérable farce. L'opinion qui se répandit généralement , et la raoias humiliante pour Wellington , fut que quelqu'un qui voulait le rendre intéressant , lui avait fait tirer un coup de pistolet par un affidé dont il était sûr, mais en prenant la précaution de ne le faire charger qu'à poudre, afin d'éviter le danger d une maladresse.

Fouché, après avoir été un instant ministre de la seconde restauration , avait éprouvé le sort des traîtres. Eloigné d'abord de France par une ambassade, il avait été compris, à titre de votant de la mort de Louis XVI, dans la loi ironiquement appelée d'amnistie, du

la janvier, et obligé de rester à l'étranger (i). En 1818, il conçut le désir de quitter son séjour de Bohême, et de s'établir à Munich , et il eut l'imprudence d'écrire au prince Eugène pour le prier d'appuyer la demande qu'il allait faire à ce sujet. Il se plaignait dans la lettre de ce que, dans l'Histoire des campagnes d'Italie, et au sujet de sa capitulation de Toscane , je l'avais signalé comme un de ceux qui avaient su reculer les bornes de l'infamie, et il annonçait l'intention de se justifier à cet égard , et sur quelques autres reproches que le prince se croyait eu droit de lui faire. Quel était son but réel * et quelle nouvelle intrigue méditait-il? C'est ce que son caractère ténébreux permettait moins de deviner que de

(1) L'épigramme suivante, qui fat faite à l'époque de la promulgation de cette loi de déception, prouve qu'on l'avait bien appréciée en France.

C'est bien injustement qu'on fronde

Ce bon gouvernement royal , Si généreux , si loyal , Quand sa clémence sans seconde accorde un pardon général. Dont il excepte tout le monde.

— ffft —

soupçonner. Quoi qu'il en soit , la lettre était écrite avec tant d'adresse et de bonne foi apparente , le style en était si pathétique , que le bon cœur du prince Eugène , je dirai presque la faiblesse , l'avait engagé à lui répondre favorablement , et à parier en sa faveur au roi de Bavière. M. Darnay , chargé de rédiger cette réponse , se hâta de m'en prévenir , et m'engagea à me joindre à lui pour empêcher le prince de l'accueillir. Nous soupçonnions que le but de Fouché était tout simplement de faire de la police de délation , et peut-être même de provocation , et d'essayer par là de se rallier à la faction jésuitico-féodale , et d'obtenir le rappel, de son bannissement. La manière infâme dont on voulut compromettre le prince lors des troubles de Paris , en 1 820 , nous confirma dans notre soupçon, en nous faisant voir qu'il aurait alors pu réussir. Je me rendis en hâte chez le prince Eugène , et je lui remis sous les yeux l'odieuse conduite de Fouché lor$ de l'affaire du divorce de l'impératrice

Joséphine. Non content des perfides insinuations qu'il joignait aux efforts de la famille Bonaparte, près de Napoléon, il se permit alors de répandre , au moyen des agens les plus obscurs de sa police , les calomnies les plus infâmes sur Joséphine. La chose alla jusqu'à allumer l'indignation publique, et un jour, au théâtre, les vives acclamations qui saluèrent l'arrivée de l'impératrice , le silence qui couvrit le nom de Napoléon , et quelques exclamations plus énergiques, apprirent à l'empereur les manœuvres de son ministre , et le

tort qu'elles lui faisaient dans l'opinion publique. Napoléon , justement courroucé , en fit les plus durs reproches à Fouché , en lui ordonnant de démentir les bruits qu'il avait répandus. Je demandai au prince Eugène comment il pourrait, sans injurier la mémoire de son excellente mère, et blesser tout ce qu'il y avait d'hommes d'honneur en France et en Europe , dans les sentimens d'affection et de respect qu'ils portaient à cellequi avait emporté,

en partamt des Tuileries , le bonheur de Napoléon et la fortune de la France; comment il pourrait , sans se blesser lui-même, accueillir l'homme assez lâche pour chercher à ternir la réputation de Joséphine par les moyens le»

plus vils. La vivacité , la sétéritè même de mes représentations ébranlèrent le prince., et fa* mour filial obtint ce que n'avait pu obtenir une juste vengeande. Il fit répondre sèchement que M. Fouché aurait dû comprendre lai' même les motifs de convenance ^pour ne pas dire plus , qui s'opposaient à ce qu'il fit aucune démarche en sa faveur , et même qu'il le reçut dans le cas où lui, Fouché, obtiendrait de

venir en Bavière. M. Fouché se le tint pour dit , et nous ne le vîmes pas.

L'année 1819 se passa en apparence d'une manière assez tranquille; En France, depuis que le gouvernement avait été forcé de sortir de l'ornière de sang où il s'était engagé en 1 81 5f la loi d'élections de 1816, malgré le principe de corruption consacré par la Charte; avait

accordé assez de latitude à l'opinion publique, pour qu'elle pût se prononcer. Les choix fait 9 au renouvellement du troisième cinquième

présentaient une nuance assez libérale, pour que le gouvernement en fût épouvanté. Il ne faut cependant pas croire que l'opposition, qui grandissait alors , ait été mue par les grands principes de politique libérale qui seùîspeuvent assurer lé bonheur et la tranquillité de notre patrie. Cette opposition ne voulait que la Charte de 1814, mais elle voulait le développement , et surtout l'application , dans toute leur étendue, des principes qu'elle consacrait au profit de la nouvelle classe privilégiée , créée par les art. 38 et 4o , qui avaient institué en sa faveur un monopole qui rejetait le reste de la nation dans l'ilotisme. Cette classe sentait fort bien sa position et sa force; maîtresse du gouvernement par l'effet de ses votes , elle voulait le devenir de la nation , en s'em parant du monopole des emplois et de la direction de l'opinion publique. D'un autre

— 4M — jcoté , le gouveroement sentait la nécessité de résister à un envahissement qui n'était en aucune manière dans ses vues, il voulait devenir lui-même maître de cette aristocratie bâtarde, en dirigeant les votes qui ne devaient le dominer qu'en apparence. Ici beaucoup d'élémens se réunissaient en sa faveur. Une aristocratie fondée sur l'argent seul * et qui excluait les services et les vertus morales, devait nécessairement être, en grande majorité, corrompue et corruptible. Elle était obligée de recevoir dans son sein les concussionnaires de toute espèce , et les parvenus' qui s'étaient enrichis aux dépens de la nation, sous tous les gouvernemens. La vénalité , si facile à s'implanter dans une aris-r tocratie ainsi composée, assurait donc au gouvernement l'achat des votes dont il avait besoin pour faire prévaloir ses volontés ; mais comme , ainsi que dit le proverbe, l'appétit vient en mangeant , et que le nombre des mangeurs était trop grand pour qu'on pût les coïi tenter tous également , sans risquer une banqueroute inévitable et

un nouveau bouleversement de l'ordre social, il fallut chercher un remède à cet inconvénient. On le trouva dans une classification, au moyen de laquelle un petit nombre serait seul appelé à jouir des emplois principaux et des gros traitemens assurés par le budget, tandis que le reste se contenterait des emplois secondaires, et même des gratifications dont on payait ses votes.

de plan , qui amena une nouvelle combinaison du ministère , devait être mis en exécution par une nouvelle loi électorale, qui établirait le double vote ; mais ce remède ne fut qu'un palliatif, au moyen duquel la domination des Bourbons se traîna encore pendant dix ans, en voyant se cumuler les élémens de sa chute, et se dissoudra ceux de sa conservation. Les distinctions 'qu'on avait introduites dans l'aristocratie électorale amenèrent une scission dont l'effet fut de grandir une opposition trompeuse. Sentant qu'elle avait besoin des masses pour ressaisir les avantages que le

dbiible vçte lui avait fait perdre , elle emprunta le langage populaire. À la tribune et dans ses journaux , elle ne parla plus que du bien-être national , des principes de 89 et des droits dés Français. La nation y fut trompée , et regarda tous les opposans comme ses défenseurs, tandis que la majorité d'entre eux ne voyaient de Français ayant des droits que l'aristocratie électorale. Perrier , en disant à la tribune que l'opposition , alors peu nombreuse, avait trente millions de Français derrière elle 9 compléta l'illusion. On ne s'aperçut pas que l'opposition voulait bien avoir trente millions de citoyens derrière elle , afin de s'appuyer sur leurs bras et de se servir de leur sang pour remporter la victoire; mais qu'elle ne consentirait pas à les avoir à côté délie. Au reste nous verrons cette opposition se résoudre dans les fameux 22 1 . Dans, le restant de l'Europe, les effets de l'œuvre de déception , créée par le congrès de Vienne, commençaient à se faire sentir. En Allemagne , l'opinion publique forçait presque

tous les petits princes à des concessions envers leurs peuples. Quelques-uns , et le roi de Bavière fut du nombre , avaient bâti des constitutions plus ou moins illusoires ; mais l'Autriche et la Prusse , séjour du despotisme par excellence, résistèrent, et se crurent assez fortes pour s'opposer à l'invasion des idées libérales. L'Italie était sourdement agitée. En Espagne, les conjurations se succédaient avec une rapidité qui présageait une catastrophé.

En Angleterre même, le peuple commençait à s'apercevoir que l'aristocratie avait abusé de sa haine contre les Français, et que les sacrifices ruineux qu'on lui avait imposés n'avaient servi qu'à appesantir le joug imposé par le despotisme féodal. Il n'y avait que la Russie où les ténèbres hyperboréennes fussent encore impénétrables aux lumières morales.