SCÈNE XX

ROBERT, seul.

Qu'est-ce que tout cela signifie? toujours des secrets dans cette maudite maison ! . . . « Ne reste pas ici ; ne dis rien. . . » Parbleu ! je n'aurai pas grand mérite, et je défierais le diable de me faire commettre quelque gaucherie. (se croisant les bras.) Mais je vous demande s'il y a moyen d'y tenir. Au moment de sortir victorieux d'une si longue épreuve, s'exposer à perdre en une minute le fruit

d'un siècle de patience! Aller courir les aventures!

car c'est sans doute quelque partie de plaisir; et s'il s'y remet une fois... je le connais. Comme je lui disais ce matin : « Prenez garde, monsieur, les rechutes sont pires que les maladies. » Pourvu qu'il soit de retour encore avant que madame de Gernay... Ah! mon Dieu, je crois que je l'entends sur l'escalier. Oui, vraiment; c'est bien elle, notre vieux portier la conduit; que lui dire? comment excuser mon maître? Voilà la sueur froide qui me prend. (Il va auprès de la table et a l'air de s'occuper à ranger. )