SCÈNE VII

EDOUARD, ARMAND. {Ils déjeunent.)

Quoi ! mon cher Edouard... sérieusement , tu es ma» rie?

EDOUARD

Hélas! oui.

armand, riant.

Tu* m'apprends cela comme une catastrophe ! Est-ce que ta femme n'est pas jolie ?

EDOUARD

Charmante.

ARMAND

Son caractère ?

EDOUARD

Des plus heureux! c'est un mélange de douceur, d'esprit , d'ingénuité. . .

armand , transporté.

Ah ! tu n'imagines pas le plaisir que tu me fais !

Edouard , étonné.

Bah! et pourquoi?

ARMAND

Ah! c'est que... (s' arrêtant tout court et à part.) Diable ! et mon secret !

EDOUARD

Eh bien?

ARMAND

Ah ! c'est que.. . je prends tant d'intérêt à tout ce qui te touche... et puis... tu feras un excellent époux, je te l'ai toujours dit, tu étais né pour le mariage.

EDOUARD

Allons! tu me disais le contraire il y a six mois... tu pestais contre le mariage.

ARMAND

Contre le mariage?... moi?... contre les maris , c'est possible ; mais le mariage , mon ami , c'est le nœud le plus respectable, le plus doux ! celui que l'on ne saurait contracter trop tôt pour son bonheur > la morale, le bon exemple...

EDOUARD

Fort bien ; mais tu ne sais pas mon embarras : nous nous étions promis , ma sœur et moi , de ne pas nous quitter, de ne prendre aucun engagement... elle va être furieuse.

armand, toujours gai.

Pas du tout ; j'arrangerai cela.

EDOUARD

Prudent négociateur! tu oublies déjà que tu m'as promis le secret le plus absolu.

ARMAND

Quoi I tu ne veux pas que je lui dise ?.. .

EDOUARD

Pas un mot! J'ai ta parole, Armand , et je ne plaisante pas là-dessus. Clémentine déteste le mariage, elle a tous les hommes en horreur.

armand, souriant.

Ah!... tous?

Mon Dieu! tu ne la connais pas; c'est un sage, un philosophe.

armand, de même.

Philosophe ! Eh bien ! moi , je te réponds qu'elle sera charmée du parti que tu as pris.

EDOUARD

Aurais-tu quelque raison de penser...

ARMAND

Non, non... c'est une idée, [à part.) Maudit serment ! la langue me démange ! [haut.) Ah ! ça, et les parens de ta femme ?

EDOUARD

Autre embarras ! Ma Cécile dépend d'un tuteur, ancien colonel , qui est même créancier de la succession, et qui s'avise d'aimer sa pupille ; elle est d'un caractère timide , elle n'ose avouer au colonel un mariage formé sans son aveu ; elle redoute ses emportemens.. . moi , je crains que ma sœur ne se fâche aussi.

ARMAND

Ta femme est-elle à Paris ?

EDOUARD

Oui, près d'une tante qui loge à cent pas d'ici. Voyons, que me conseilles-tu?

ARM.AND

C'est tout simple ; il faut prendre les moyens doux... conduire ta femme chez ta sœur, obliger le colonel à reconnaître votre mariage , et s'il fait le récalcitrant... au bois de Vincennes.

Edouard ? levant les épaules.

Une affaire ! un éclat scandaleux 1 décidément , mon pauvre ami, tu as perdu la tête.