LE DUC, HÉLÈNE

HÉLÈNE

Ah! M. François... je vous cherchais.

LE DUC

Vous me cherchiez... madame?., ça m'étonne!., vous qui me fuyez sans cesse... vous qui me rendez si malheureux !..

HÉLÈNE

Oh! monsieur, je vous en prie... ne me parlez plus comme ça... je ne puis écouter de pareils enfantillap[es... il faut que ça finisse. Je me marie aujourd'hui , et si vous m'aimez, vous pouvez m'en donner la preuve...

LE DUC

Laquelle?., parlez!..

HÉLÈNE

Quittez-nous... partez!., ne revenez jamais!..

LE DUC

Vous me renvoyez... vous me chassez!,.

HÉLÈNE

Dam!., mon devoir!..

Vous me sacrifiez!., moi qui vous adore... et pour qui?.. pourM. Quoniam...un rôtisseur... unimbécille!

HÉLÈNE

C'est possible!..

Ail : Z>e V Artiste.

Il n'est p;is beau d' visage , I! n'est pas bien tourné , Il a trois fois mon dge Et l'esprit très borné ; J' sais qu'un mari semblable Est souvent ennuyeux ; Mais s'il n'est j)as aimable, J' tâch'rai d' l'être pour deux.

Oui, j' veux me faire une étude De combler ses dcbirs , J'en prendrai l'habitude Ça m' tiendra lieu d' plaisii-s.

J' mettrai tout en usage AOn de 1' rendre beuieux.

Car dans notre ménage - Faut qu'il le soit pour deux.

D'ailleurs, vous, M. François, vous ne m'épouseriez pas...

LE DUC

Pourquoi comptez vous si peu sur ma tendresse?., consentez à me suivre... et je vous jure...

HÉLÈNE

Non, non !.. je n'ai pas confiance... j'ai trop peur de vous... il y a huit jours, lorsque vous êtes venu ici sous ce défjuisementj j'ai bien vu tout de suite que vous n'étiez j)as ce que vous vouliez paraître... vous m'avez avoué depuis que vous étiez un étudiant... un jeune homme de famille... vous avez de l'instruction, de la fortune... et une pauvre fille comme "moi n'est pas digne d'être votre femme.

LE DUC

Vous, Hélène !.. vous n'êtes indigne de personne.

HÉLÈNE

Je dois tout à M. Quoniam! Je suis orpheline... et d'ailleurs , je ne suis pas fière , j'aime mieux être la femme d'un rôtisseur que la maîtresse d'un prince.

LE DUC . à pari.

C'est ce que nous verrons plus tard.

HÉLÈNE

Ainsi, M. François, il faut en finir... partez... éloignez-vous... Jusqu'à présent j'ai eu la faiblesse de garder le silence... mais demain, *si vous êtes encore ici... je parlerai... mon mari saura tout.

LE DUC

Quoi!., vous pourriez trahir mon secret! Hélène, vous ne m'aimez donc pas?

HÉLÈNE

J'ai du courage... voilà tout...

LE DUC

Du courage!., eh! bien... j'en aurai aussi... je vous obéirai... soyez contente... vous ne me reverre/, plus.

HÉLÈNE, troublcc.

C'est bien...

LE DUC, à part.

Allons rejoindre Laroche... il n'y a plus à hésiter... employons les grands moyens... (H.mt.) Adieu, madame.

HÉLÈNE , à part.

Aia : Jl se trouble, il frisonne {^dcV Ivrogne des Vuritlés ). Hélas !.. en sa présence Feignons l'indifférence ;

Cachons-lui la souffrance .

Qui tourmente mon cœur.

LE DUC , à part.

Malgré sa résistance.

Elle est en ma puissance ; Une doure espérance Me promet le bonheur 1

HÉLÈNE , à pari.

Oui , je veux rester sage J'en aurai le courage ; Ici, l'honneur m'engage A bannir les regrets...

LE DUC, à part.

Son trouble, sa tristesse.

Ont trahi sa tendresse ; Un instant île faiblesse Comblera mes souhaits.

E1YSE3IBLE.