ACTE PREMIER

EVA

Qui gâte le paysage?

LE PRINCE

Justement. — Eh bien, c’est le volcan qui fera tout sauter!

EVA

Ça!

Une brasserie! où tout s’élabore et se tripote contre moi! Placée au pied de mon palais, cette bicoque le mine, le ronge. Et cect tuera cela!

EVA

Une brasserie?

LE PRINCE

Oh ! ce n’est plus une brasserie! c’est tout un monde !... Le monde nouveau! — Mais pardon, j’oublie que je parle à une citoyenne de la libre Amérique... qui s’honore d’être républicaine!

EVA

Oh I mais en Amérique, oui ; mais ici, non ! — Pour l’honneur de mon pays, je n’admets pas la comparaison : et votre vieux monde a des façons de comprendre la liberté, qui ne ressemblent pas aux nôtres... heureusement pour nous!...

LE PRINCE

Vous avez raison, citoyenne! — Aussi bien, tout ce qui vit là n’est bon qu’à déshonorer le drapeau qu’il prétend servir! C’est l'égout commun où le ruisseau de la rue verso tous les appétits malsains et toutes les rancunes inassouvies; là, vient baver son fiel, vomir sa haine et se gargariser d’ardentes convoitises, tout ce qui s’en prend à l’ordre social des déceptions de son orgueil, et des avortements de son impuissance!... Là, trône et travaille pour la galerie le plus joli bateleur de phrases!... Un avocat, Rabagas!... Jovial, bon garçon, et grand tarisseur de chopes, celui-là sait tout, et, sur toute chose, a son petit discours monté, comme un feu d’artiGce, qui s’allume avec sa pipe et

part, à la grande joie des badauds, pour qui ses chandelles romaines sontautantde lumières! — Groupez autour de ce dangereux bavard tous les fruits secs, tous - les avortés et tous les mort-nés!... L’avocat sans cause et le médecin sans client, l’auteur sifflé, le commis chassé, le fonctionnaire expulsé et l’officier cassé, un banqueroutier, trois faillis, deux escrocs, un utopiste, sept imbéciles et huit ivrognes, et vous avez tout justement la composition du Crapaud-Volant, qui représente à Monaco le progrès, la lumière et la liberté... à la condition que l’un leur permettra de tout dire, l’autre de tout faire, et la troisième. . de tout empocher !

EVA

El c’est Rabagas?...

Qui mène tout!... Plus puissant que moi, d’ailleurs! Il a son journal, ses courtisans, sa police, ses troupes!...

EVA

Mais vous aussi I

LF. PRINCE.

Quatorze gardes, traité de 1847, et vingt gendarmes, par tolérance.

E V À , faisant la moue.

Comme armée!

LE PRINCE

D’ailleurs, je ne suis pas un enragé de pouvoir, moi, tant s’en fautl Rester ici pour y faire le plus de bien possible, d’accord !... corriger, réformer (et tout est à réformer!) bon!... Mais si les aboyeurs de progrès le rendent impossible parleurs violences... si jo no puis donner ça de liberté, que le Crapaud- Volant ne prenne ça de licence... j’aime mieux en finir tout de suite par un bon coup d’État!

EVA

Qui est?

LE PRINCE

Mes malles!... Monaco libre, et Rabagas président!...