BEK8 GÉNÉRAL DE L'OUVRAGE

Le sens de l'oracle est évident, ce mot, c'est la loi des individus et des sociétés. «Méprisez les vains préjugés qui peuvent vous arrêter, rejetez les influences qui peuvent vous distraire de votre but ; instruisez-vous, progressez, aimez-vous. La destinée de l'homme, c'est d'arriver au progrès par la science et par la fraternités

Nous pouvons maintenant résumer les idées et suivre, chapitre par chapitre, le développement des enseignements que Rabelais a renfermés dans son livre.

Pas d'ascétisme et de mortifications ; déployons toutes nos facultés physiques et intellectuelles; pas de guerre , pas de conquêtes , et si l'on est forcé de mettre un voisin déraisonnable à la raison , il ne faut pas que cela retombe sur le peuple; — pas de folles dépenses, pas d'excès.

Sachons secouer toutes les superstitions, ne croyons pas que le monde soit régi par le caprice ; il obéit à des lois précises . — mais ni les sorts, ni les dés, ni les songes, ni la magie, ni les muets privés d'un sens et qui parlent par signes, ni les fous privés de raison , ni les mourants , ni l'astrologie ne nous les révéleront. C'est en vain que vous consulterez les théologiens, les médecins, qui cependant en savent plus que les autres; ni les théologiens ni les médecins , ni les philosophes sceptiques ne vous montreront le chemin (IIIe livre).

Si vous voulez trouver la vérité et marcher dans sa voie , munissez-vous d'activité et de persévérence — figurées par le chanvre ; gardez-vous des

270 L1VKE V.— VOYAGE A i/ORACLE DE LA DIVE BOUÏKILLE

gens amoureux de l'ostentation, du troupeau des imitateurs, du précieux et du faux bel esprit, qui rapetissent le jugement ; fuyez les gens à politesse exagérée qui n'osent vous avertir d'un danger de peur de vous contredire ; fuyez la chicane ou la guerre entre particuliers, fuyez l'ambition qui amène la guerre entre les états ; soyez fermes pendant la tempête religieuse et supportez courageusement les fléaux que vous n'avez pu détourner ; mettez à profit la sagesse des anciens , mais tenez-vous loin des exagérations de la pénitence des catholiques et de l'austérité intolérante des protestants; ne vous payez pas de paroles vides et pleines de vent. Tenez également pour suspects les pays protestants où les seigneurs s'emparent des biens ecclésiastiques au détriment des paysans, et ceux des papimanes qui ont l'idolâtrie d'un homme. Ne croyez pas que les livres antiques, que les paroles gelées depuis longtemps, contiennent toute sagesse ; quand elles se font entendre, elles ne nous retracent que la guerre et le carnage. Ne passez pas d'un extrême à l'autre ; en fuyant l'ascétisme , n'allez pas vous livrer uniquement au plaisir de bien manger , et que l'horreur du jeûne ne fasse pas de vous un gastrolâtre (IVe livre).

Le cinquième livre déclare la guerre au formalisme romain ; il nous montre l'harmonie établie entre les choses ; il condamne le jeu et les tromperies commerciales ; il flétrit la justice cruelle et vénale des chats fourrés, les exactions exercées sous prétexte d'impôts ; il raille les systèmes philosophiques qui ne sont que des outres pleines de vent; les subtilités de la scolastique, les règles des moi-

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nés où abondent les enfantillages ; il nous prévient contre les mensonges de Ouydire, et nous conduit enfin h l'oracle qui nous crie : Travaillez , espérez, aimez. L'âge d'or n'est pas dans le passé , il est dans l'avenir.

Ces dernières paroles n'y sont pas formellement, elles ne devaient être énoncées pour la première fois que par Bacon, avant d'être reprises par St- Simon le réformateur, mais si le mot n'y est pas, l'idée s'y trouve.